让隆美尔元帅都叫苦不迭的“沙漠女王”！二战英国玛蒂尔达重型坦克

在许多人的心目中，英国人在坦克和技术发展上，相比起后起之秀的纳粹德国陆军要差了好几个档次。然而事实上，英国人是最早开始探索坦克发展战术的国家。里德尔·哈特和著名的战术理论家富勒，也是提出“未来乃是机械化的时代”这一开创性思维的理论奠基人，甚至连未来的德军装甲兵总监古德里安，都深受前两者的影响都在此基础上提出了“闪电战”一说。

英军在30年代开始就已经针对坦克用途将其分为“步兵”和“巡洋”两个概念。步兵坦克则是披着重装甲的“掩体”，而巡洋坦克则是快速突击的矛头。本文的主角正是二战时期曾创下过辉煌的“玛蒂尔达”MKII型（A12）重型坦克。

▲一辆玛蒂尔达I型坦克（设计代号为A11），可见它的炮塔位置仅仅安装了一挺7.7毫米的重机枪，装甲最厚处为60毫米。这一点也决定了它将担任“步兵掩体”这一职务。

1937年起，英国人开始设计了只有一挺车载机枪的玛蒂尔达I型坦克用于步兵支援。而玛蒂尔达II型坦克相比原先的I型，在设计上有了不少改进。装甲的最厚处已经达到了78毫米。而原来的炮塔位置也从一挺7.7毫米口径的车载机枪改良为一门2磅（40毫米）口径的高速坦克炮。然而，英国人的2磅炮只有穿甲弹并没有高爆弹。这个要命的问题直至1943年中后期才彻底解决（原因是英军没有足够的时间再去开发，战局需要），作为一款典型的步兵坦克，玛蒂尔达的公路时速也和它的那些“兄弟”，诸如丘吉尔，瓦伦丁步兵坦克一样的慢。公路时速为26Km/h,越野时更是只有14Km/h。

▲玛蒂尔达II型A12E1实验车

▲1941年一辆参与当时“罗盘”行动的玛蒂尔达正从埃及奔赴至前线，而玛蒂尔达这个“钢铁怪物”的出现也着实让德意联军汗颜。

玛蒂尔达II型坦克的首次出现是在法国的阿拉斯反击战中，虽然这次反击战以英军的失败而告终，但是作为“王牌”的玛蒂尔达重型坦克可以说是几乎无敌的存在。它们无情的碾过德军炮兵的阵地，将那些仅仅装备了37毫米和20毫米火炮的德军坦克打成了多团火球。而德国人惊讶的发现，自己称霸欧洲战场的37毫米Pak36反坦克炮在100米的距离都无法击穿玛蒂尔达重型坦克的正面装甲！相同的事情也发生在了可怜的意大利人头上。意大利人在1941年北非小胜以后挺进自埃及境内，但是由于补给线过长和物资匮乏被迫转入了防守。而当时驻扎在北非的英军人数虽远不及意大利人，但相比后勤，装备要远胜于前者。就这样，英国人将“玛蒂尔达”II型坦克再一次搬了出来，而意大利人所使用的47/32轻型反坦克炮根本无法对其造成任何伤害。虽说意大利的132“公羊”装甲师苦战了当时的玛蒂尔达II型坦克，但当密如弹雨的炮弹打在玛蒂尔达厚实的前装甲时，意大利人发现，自己这么做，完全是徒劳！

▲玛蒂尔达MKII型坦克的彩绘图片。相对于“毛毛雨”一般的德军炮弹，玛蒂尔达重型坦克却可以轻而易举碾过德意联军的37毫米/47毫米炮阵地。因为厚实的装甲，坚固耐用的可靠性，玛蒂尔达也荣获了“沙漠女皇”的战场绰号

▲玛蒂尔达重型坦克的正面彩绘

就算是未来称霸北非的“沙漠之狐”隆美尔，在望见远处的玛蒂尔达重型坦克时也曾惊叹道：“要是我们也能有这样的坦克就好了”。可以说在战争初期，德国人除了使用地雷阵困住玛蒂尔达，派遣步兵近身爆破，以及动用大威力的88毫米高射炮以外，根本没有什么武器能够阻挡的了玛蒂尔达的脚步。