【原】“大爷”这个词为啥不同读音就有不同含义？

北方人在称呼上了年纪的男子时，常常会用到“大爷”的称呼，这里面的“爷”字读音是轻声。

同样在北方，如果将“爷”的读音改成二声，则成了另一种尊称，与年纪无关而与地位有关。

最有意思的是，仍然是北方，多数人都知道这么一句骂人的词汇——“你大爷的！”这里的“爷”是轻声，到底大爷怎么招人了，干嘛要跟骂人的语言牵扯起来呢？

其实，这里面，学问不大，但也不小。

剧照来自《夏洛特烦恼》

南朝萧梁时期顾野王《玉篇》：“爷，以遮切，俗为父。”这是古文献中关于“爷”的最早记载。繁体的“爷”字，从父，耶声。故此文献中记“爷”为“耶”。广为传颂的北方民歌《木兰诗》在《古文苑》卷九所载的“爷”字，均写作“耶”。该诗文中，“军书十二卷，卷卷有爷名”及“不闻爷娘唤女声”中的“爷”，意指父亲。

这一时期无论南朝还是北朝称呼中的“爷”都是“父亲”义。“爷”表“父亲”的用法为唐代沿用。例如“良人顾妾心死别，小女呼爷血垂泪。”（《全唐诗·元稹·上阳白发人》）又如“旷大劫来自何罪，如今孤负阿爷娘。”（《敦煌变文集新书》卷五）

到了宋以后，“爷”的指代有所改变，《宋史》卷三百六十·列传第一百一十九中有“泽威声日著，北方闻其名，常尊惮之，对南人言，必曰宗爷爷。”这里的“爷”指的是对尊者的敬称。

到了元代，除延续宋代的用法外，出现了男性自称“爷”、把官员称为“爷”及仆人对男主人称“爷”的情况。例如《元史》卷一八八·列传第七五中有记载：捽而问曰：“汝为谁？抟霄曰：“我董老爷也。”这里就很明显地看出，老爷这个词是尊称了，而且也都是用在了有地位的人身上。

明清时，正式将“爷”视为祖父的称呼。如明代张志淳《南园漫录·卷五》：“夫俗称天子亦曰爷爷，爷爷亦祖父之称也。”又如清代钱大昕《十驾斋养新录·永新县宋石幢》：“永清县南辛溜村大佛寺有石幢……其末云大宋燕山府永清县景隆乡新溜里王士宗奉，为亡考特建顶幢一口。亡耶耶王安，娘娘刘氏，亡父文清母梁氏。”

不过，此时南北方言上也是有不同的。北方俗语中，仍有“爷”作为父亲的意思，但在生活中呼唤，则呼“爹”、“爸爸”，而很少叫“爷”的。而在苏州附近吴语系中，正好相反，呼父为“阿爷”，呼祖父为“阿爹”。吴下谚语云：“儿(读作倪)子弗养爷，孙子吃阿爹。”

但是到了这会儿，大爷二声时的尊称用法在社会上更为泛滥了。《舆地丛书》本《燕京杂记》中有：京官称“老爷”、称“大人”，鲜有称“大老爷”者。

凡与官、财、势沾边的，都可被加个“爷”字，如《红楼梦》中尚在弱冠的贾宝玉被称作“宝二爷”，横行一世的薛蟠被叫做“薛大爷”。

甚至是知县这样的小官，老百姓都称呼其“大老爷”，或叫“太爷”，到现在仍有“县太爷”、“当官作老爷”的俗谚。

有钱有势力的富绅土豪也被称作“老爷”、“大爷”。其子孙被称为“小爷”、“少爷”。

甚至连元帅，老百姓都称之为“元帅爷”。如元明杂剧《金翠寒衣记》中徐元帅对刘翠翠说：“刘翠翠，你丈夫一身落魄，俺部下有的是年少将军，你捡一个嫁了罢。”刘翠翠哭道：“元帅爷，怎说这等话来？”

清代赵翼《陔余丛考》曾经对“爷”字有过如下考究：

爷本呼父之称。《说文》云：“吴人呼父为爷”是也。今不特呼父，凡奴仆之称主，及僚属之呼上官，皆用之。……今通用为尊贵之称，盖起于唐世。按《通鉴》：高力士承恩久，中外畏之，太子亦呼为“兄”。诸王、诸公呼为“翁”。驸马直呼为“爷”。曰“直呼为爷”，可见从前但以呼父，未有以呼贵官者。自此以后，遂相沿为尊贵之称。今世俗所称“王爷”、“公爷”、“老爷”所自来矣。

按赵翼所考，以“爷”为尊贵之称，或许从唐代以后就有人使用了，但到了明清，特别是清代中后期，开始滥用起来。

起初，平民百姓还是无缘消受“爷”（二声）字，无论年岁有多大，辈份有多高，在社会上也仅被称为“老儿”，而未曾加个“爷”字。故此北京有句土话，叫作“有钱的王八大三辈，没钱的爷爷是孙子”。所谓“大三辈”是指从孙子辈算起，向上推到第三辈，自然是爷爷辈了。这句土话可为那句文词儿，“穷在街头无人间，富在深山有远亲”做注脚。

当时，却有那帮“敢把皇帝拉下马”的绿林好汉们，敢于颠倒乾坤，自称“老爷”，甚至对皇帝老子也敢叫板：“你那皇帝，正不知我这里众好汉，来招安老爷们，倒要做大！”(《水浒全传》李逵语)。

我们要研究“爷”这词在明清时的用法，那看《红楼梦》就再合适不过了。

《红楼梦》中的称谓有种种复杂的情况。如第二十七回李纨说的：“什么'奶奶’、'爷爷’的一大堆”，弄也弄不清楚了。先以“老爷”、“太太”作为“准星”，将他(她)们的上下代列一个简表：

老老太爷、老太爷、老爷、爷、小爷——以上男性。

老老太太、老太太、太太、奶奶、小奶奶——以上女性。

截图来自87版《红楼梦》晴雯称呼贾宝玉为二爷

从《红楼梦》整篇记载中，并没有少爷的称呼，也对应没有少奶奶的称呼，应该在清初到清中期，并没有这个称呼。

由于这“爷”字读作二声时代表的尊贵，因此民间开始称呼神仙为“爷”。例如至高无上的天，被称做“老天爷”；佛祖，被称为“佛爷”；神仙中有能让发财的“财神爷”；守卫门户的“门神爷”；管理地方的“土地爷，，和“城隍爷”；管炊烟的灶王是“灶王爷”；掌管生死的阎罗是“阎王爷”；负责风雨的海龙王是“龙王爷”；就连那个在月宫桂花树下捣药的小白兔，也被人称作“兔儿爷”。

明、清两代，北京作为首都是官吏集中的地方，也是“官称”集大成的地方。流风所及，形成了“官派”，养成了官称的习惯。其特殊表现有二点：

一是在亲族、父子母女之间，一律用官称，不用亲属称谓。如《红楼梦》第二十七回宝玉对探春说：

你提起鞋来，我想起故事来了：一回穿着，可巧遇见了老爷，老爷就不受用……老爷听说是舅母给的，才不好说什么了。

可见这兄妹之间，称自己父亲不说“父亲”、“爹”、“爸爸”等等，而称“老爷”，这是“官派”。

二是影响所及，北京民间，也不同于乡下，也习惯用“官派”称谓。市井之间，到处称爷；寒素之家，亦称太太、奶奶。

而在徐珂《清稗类钞》的“称谓门”有专记称谓：其“太爷、太老爷”条云：

乾隆时之举人、贡生，亦称太爷。

《红楼梦》第九回，贾政对李贵说：“你去请学里太爷的安……”称贾代儒为“太爷”，后面宝玉、李贵一律称贾代儒作“太爷”，这不单纯是因为他辈份大，另外也是尊称。因代儒只是个“老儒”，并无功名，白了头也是“生员”，向国子监太学补个名字，即使未考中优贡、拔贡，也可叫“贡生”，年纪大了，亦可尊称为“太爷”。

发展到后来，“爷”才算是走下神坛，普及到平民百姓头上。邻里之间，男性长者被尊称为“老大爷”、“大爷”，男性公民被称为“老爷儿们”、“大老爷儿们”。

在行业行帮中，男性公民以姓氏或排行被称作“XX爷”，例如“李爷”、“赵二爷”。

据说在北京民间还有一个说法，尽量不称“大爷”，因为武大郎行大；爱听“二爷”，因为武松行二。也不爱听“三爷”的称呼。“老爷”的佣人，如跟班、听差等人，绰呼也叫“二爷”。服侍跟班、听差的佣人，绰呼“三爷”，俗名“小三子”，所以人们不爱排成“三爷”。当然，这只是一些民间传说，听听就好。

话说回来，这爷爷的称呼到了明清，大多数地方都是在称呼祖父了，那么这祖父在家中的地位有多高？应该说是一位说一不二的最高权威和最高统治者。作家巴金在他的三部曲《家》、《春》、《秋》中，就充分而真实地描绘了中国封建家庭里，家庭主宰“爷爷”对子孙辈的权力与威慑力：他把握着子孙的命运，把握着他们的婚丧嫁娶，把握着他们人生道路的选择。

巴金同名小说的电视剧《家》中的高老太爷

老舍先生的《四世同堂》，写的是小门小户，但相对于祁家老少男女来讲，那位祁家老太爷也是一位威风凛凛，说一不二的家长，这种威风甚至影响到小羊圈的家家户户，成为那条胡同居民的精神领袖。

爷爷如果做到了祖爷爷这辈，如祁老太爷，那威望与权力就会更高一级。当然，这种权力是裹着厚厚的家庭亲情与浓浓的宗族血缘。

随着时代的进步，爷爷在家族中已经没有这种权威化的色彩，而“爷”所代表的尊敬含义仍在，随着“爷”字读音变成了轻音，也拉近了民间百姓的距离，大爷这个词成为对老者的敬称，没有了读作二声时的权势。

但大爷这个词的尊敬成分还在啊，“你大爷的”这种话，就容易被看成是对最尊敬人的侮辱，逐渐地在北方成了骂人的口头禅。

一个“爷”字，读音不同，却承载了五千年历史中一些人的地位变迁，可见汉字之伟大！

参考资料：《红楼风俗谭》 邓云乡；《中古汉语研究》朱庆；《金銮殿朝夕——八旗·太狮·嚎丧鬼》 张淑媛 张淑新；《当代北京语言史话》 金汕。

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