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1901年，上个刚世纪开始的时候，新西兰总督在坎贝尔岛种下了一棵锡卡云杉。一百多年过去了，现在这棵树已经有10米高，但它不幸成为了地球上最孤独的一棵树，因为距它最近的云杉也在200公里外的奥克兰群岛。或许是因为太孤独了，虽然锡卡云杉属于雌雄同株，但它却从没有开出过球花，一直待字闺中，处于永远的青少年时期。 与此同时，我们的地球也进入了人类世。这是诺贝尔奖得主、荷兰大气化学家保罗·克鲁岑2000年提出的新概念，他认为人类活动对地球的影响足以定义一个新的地质时代。科学家们普遍赞同这样一个观点，但人类世从什么开始却难以界定，一些人认为应该从8000年前人类砍伐森林进行农业种植时开始，一些人认为应该从1784年瓦特改良蒸汽机时开始，人类世工作组则建议把1945年7月16日人类首次进行原子弹实验的时间定为人类世的开始。 人类活动对地球的影响已经显著改变了地球的环境，气候暖化、冰盖缩小以及整个地球生态系统中塑料等人造材料的扩散毫无疑问地证明了这一点，但科学家们必须在地层记录中找到明确的证据来证明人类世的存在，就像白垩纪末期6毫米厚细致黏土层构成的KT界线一样，否则未来的智慧生命如何界定人类世的出现呢？ 要找到这样的特征确实非常困难，不过科学家们认为，上世纪五六十年代大量核武器实验对地球大气层产生的全球性影响，最有可能表明人类已成为地球变化的主要动力。但要怎样证明这一点呢？最近的研究表明，坎贝尔岛上这棵最孤独的云杉已经为我们提供了直接的证据。 国际地质界会在全球范围内选取特定岩层的一些特定“点”，作为定义和识别地层界线的世界标准，这一标准被称为全球界线层型剖面和点位（GSSP），又称金钉子。科学家们在新西兰的这棵云杉树心，可能已经发现了人类世的这一特有“金钉子”。 研究人员在研究这棵锡卡云杉的年轮时，在某些年轮环中发现了碳14含量的异常上升，这种放射性物质的大量增加，表明二战后疯狂的大气核试验已经标记到树木的年轮中。英国伦敦大学学院的马克·马斯林及一些科学家认为，如果你想用大加速开始来描绘人类世，那么这就是定义它的最完美记录，从现在开始数千年，年轮中长出的金钉子都将成为人类改变地球的可检测标记。 当然，树木年轮中碳14峰值究竟能不能成为人类世的金钉子，还须由国际地层委员会（ICS）以及国际地质科学联合会（IUGS）审核通过，不过这样一个标志可能在地球地层中被永久记录下来，不能不说是人类文明的耻辱和悲哀。 参考资料：https://www./articles/s41598-018-20970-5 |
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