元宵是中国人传统的一种美食，它不但是元宵佳节餐桌上的必备食物，而且还蕴含着中华民族悠久的历史文化。
元宵这种食物是由元宵外皮和内芯（芯子或称馅）组成。外皮制作的食材是选用优质糯米和大米，按一定比例混合，用温水浸泡一段时间，滤出阴干、脱去部分水分磨成面粉状后，再次晾晒至彻底干燥制成元宵粉，便于保存备用。烹制时，把元宵粉加适量的水调成泥团状，然后再将特制的元宵芯子（馅）包裹其中，搓揉成核桃大小的圆球形状，水煮或油煎皆为美味。  （本图来自网络）元宵芯子在加工制作中通常加有糖类食材，所以元宵吃起来的口感具有甜味，加之其圆圆的外形，在每年的春节这个中国人盛大的喜庆节日里，特别是在正月十五日元宵佳节当天，食用元宵，寓意着着全家人团团圆圆、甜甜蜜蜜、和和美美，具有浓郁的民族风情，沉积着深厚的中国历史文化。元宵这种饮食文化的兴起，与中华民族传统的盛大节日春节和元宵佳节有着深厚的历史渊源，在谈论元宵时，有必要先来简单地了解一下春节和元宵节的来历。
春节是中华民族古老的传统节日，有研究表明，距今已有四千多年的历史，可追溯到上古时代的尧舜时期。
最初只是人们一种祭拜天地神灵，祈求风调雨顺的祭祀活动，逐渐演化成了盛大的喜庆节日。
不过在先秦以前，由于对天文变化规律的研究不准确，夏、商、周及春秋战国时期，人们的祭祀活动，也就是春节时间并不一致，直至西汉汉武帝太初元年（公元前104年），汉武帝下令重新修订历法，由当时的时令官邓平、天文学家落下闳等人，对古历法进行修订，重新制定了相对科学的《太初历》，将农历的正月定为一年的岁首，新年的开始，春节的时间才被确定为每年的正月初一，一直沿袭至今。
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