EMI唱片的前世今生

EMI唱片和环球唱片（之前是宝丽金）、华纳唱片和索尼唱片并称为唱片工业的四大巨头。现在EMI唱片已经不复存在，但由于EMI唱片历史悠久、影响巨大、资源丰富，至今对唱片工业都起着举足轻重的作用，因此有必要详细了解EMI的发展史。但由于唱片工业的发展史实在是复杂，分支纷繁，所以本文只能尽量清晰准确地概要说明。

EMI是 Electric and Musical Industries的缩写，经常被成为EMI唱片(EMI Records）或者EMI音乐（EMI Music），是英国的跨国唱片集团，总部位于英国的伦敦。

EMI是在1931年3月31日由哥伦比亚唱片公司（Columbia Graphophone Company）和格拉姆风公司（Gramophone Company）合并而成。哥伦比亚唱片公司是英国历史最悠久的唱片公司之一，旗下同时拥有 Odeon Records、Parlophone Records等品牌，其中Parlophone Records的历史可以追溯到1896年——这也是为什么EMI部分业务划归华纳集团后华纳重启Parlophone Records作为华纳古典的品牌。至于哥伦比亚公司的美国分支，就是后来的CBS唱片公司。

格拉姆风公司也是史上历史最悠久的唱片公司之一，它是圆盘唱片（Disc）的发明人埃米尔·柏林纳（Emil Berliner）创立的唱片公司的英国分部和His Master‘s Voice（简称HMV）合并而成的唱片公司——这家公司的德国母公司当然就是现在环球集团中著名的DG公司。

在EMI公司成立的同一年，EMI在伦敦的阿比路（Abbey Road）建立录音室，这就是后来著名的、被英女皇封爵的阿比路录音室。

1955年，EMI的美国公司并购Capitol，从此，Capitil成为EMI旗下子品牌之一。1958年，EMI进军音乐出版业务，这部分业务品牌为EMI Music Publishing。1966年，EMI以HMV开始唱片零售业务，后在全球各大城市开连锁唱片零售店HMV，直到2007年加拿大最后一家HMV结业为止。

1971年，Electric & Musical Industries改名EMI Ltd。1973年1月1日起，所有产品统一使用EMI的商标。 The Gramophone Co. Ltd.的英国分支全部易名为EMI Records Ltd。1979年2月，EMI全面收购United Artists Records，包括子品牌Liberty Records和Imperial Records。同年8月， Thorn Electrical Industries全面收购EMI Ltd，称为Thorn EMI。

1992年，富商理查·布朗森（Richard Broson）为缓解经济危机，将其创立的维珍集团的唱片业务Virgin Records出售给Thorn EMI。从此，Virgin成为EMI旗下全资拥有的子品牌，但EMI在一段时间内保持着这个品牌业务独立运作。1996年8月16日，Thorn EMI部分股东出让股权，公司易名为EMI Group PLC。2000年11月21日， EMI和Streamwaves签订合约，开始在线音乐业务。2007年4月2日，EMI宣布放弃数字水印DRM，推出无DRM的数字音频文件。在EMI宣布这个消息之后，环球集团立即宣布跟进，也放弃数字音频文件的DRM。

2006年，EMI尝试和华纳集团合并，但因遭遇反垄断法而未成。2011年11月12日，EMI宣布，以12亿英镑的价格将音乐录音业务出售给环球集团UMG，以22亿英镑的价格出售音乐发行业务给 Sony/ATV Music Publishing。但华纳集团出价20亿英镑。

2012年9月21日，环球集团对EMI的收购分别通过欧盟委员会和美国的联邦贸易委员会。但欧盟委员会要求环球集团要将合并后的1/3业务剥离给其它业绩良好的唱片公司。 环球集团将V2 Records、Parlophone Records、Sanctuary Records、Chrysalis Records、Mute Records、EMI Classics、Virgin Classics、和EMI在欧洲的区域品牌“打包”在一个名为Parlophone Label Group的集团运营，等待出售。但 环球集团继续拥有披头士图书馆（Beatles' library）和罗宾·威廉斯（Robbie Williams）的录音版权。

7天后，环球集团完成对EMI的收购。2013年4月1日前，完成全球品牌重整。2012年12月22日，环球集团将原来EMI的德国音乐业务出售给BMG。2013年2月8日， 华纳集团以4.87亿英镑收购Parlophone, Chrysalis Records, EMI Classics, Virgin Classics和部分EMI'欧洲区域品牌。

至此，EMI分解完毕。EMI的品牌被保留在环球集团欧洲业务中使用，Virgin EMI Records是环球集团在英国业务使用的品牌。原EMI Records Ltd.在2013年改名为Parlophone Records Ltd. ，这一品牌将继续运营老EMI的录音。华纳集团还将EMI Classics和Virgin Classics纳入到 Warner Classics单元中，EMI的目录艺术家合约并入到Warner Classics label的品牌中。Virgin Classics原来在EMI用作推动年轻音乐家成长的做法，则被安排到华纳“复活”的品牌Erato中。

为纪念伟大的EMI，BBC在2016年5月推出一部一小时时长的纪录片《EMI：内在的历史》（EMI: The Inside Story）。

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