亦作
Kelt，拉丁语作Celta，复数作Celtae。
古代印欧民族成员之一，自西元前二千纪至前一世纪时，曾散处于欧洲大部地区。
塞尔特人部落或集团所到之处，西起英伦三岛和西班牙北部，向东可远达特兰西瓦尼亚(Transylvania)、黑海沿岸以及安纳托利亚(Anatolia)地区的
加拉提亚(Galatia)，并且部分地溶入罗马帝国，成为
不列颠人、
高卢人、
博伊人(Boii)、加拉太人(Galatian)、塞尔特
伊比利亚人。从语言学角度上考察，这些人就是当今生活在爱尔兰、苏格兰高地、
曼岛(Isle of Man)、威尔斯、布列塔尼(Brittany)等地的操塞尔特语的居民。
关于塞尔特人的最早考古资料是在奥地利萨尔斯堡附近的哈尔施塔特(Hallstatt)出土的。当地发掘的许多部落酋长的墓葬，其时代可溯至前700年前後。出土文物显示出一种
铁器时代的文化，为欧洲最早的铁器文化之一。藉著与希腊人通商，而获得诸如青铜器皿和陶器等奢侈品。这种情况说明了，这些富有的塞尔特人，从巴伐利亚到波希米亚的各城镇为据点，控制了沿隆河、塞纳河、莱茵河及多瑙河各个水系的商路，亦是塞尔特民族中最有势力、最为团结的一部分。当哈尔施塔特的武士们西迁时，他们对其他塞尔特人大肆劫掠，无意中传播了铁器，这本是他们之所以能称霸的原因之一。
在考古发现塞尔特人与希腊人建立贸易往来之後的几个世纪的概况，遂变得更为确切可信。前5世纪中叶，拉坦诺(La Tene)文化就已出现于聚居莱茵河中游的塞尔特人中间。拉坦诺文化是以其独特的艺术风格著称，往往以费解的几何纹饰和刻板化的鸟兽图形为主题；而当地的塞尔特人普遍引进这种文化时，他们商贸活动的对象已不是希腊人，而是意大利 中部的埃特拉斯坎人了。在前5∼前1世纪时，拉坦诺文化又随著塞尔特各部族的东移传入东欧，亦由于他们的西迁，而进入英伦三岛。
尽管塞尔特各部落可能在很早的时期就已进入意大利 北部，但一般认为，前400年大约是塞尔特人大迁徙的开始时期，据後来的拉丁历史家们的记载，这些部落是
因苏布雷人(Insubres)、博伊人、
塞农人(Senones)、
林贡斯人(Lingones)。前390年前後，塞尔特人洗劫了罗马，他们成群结队，四处劫掠，流窜于整个意大利 半岛，还进入西西里岛。阿尔卑斯山以南这片塞尔特人居住区後来便得名为山南高卢，而其尚武好战的居民，对罗马政权来说，就成了一种从未有过的边患之源，直到前225年塞尔特人在泰拉蒙(Telamon)一战中败北。
塞尔特人迁到巴尔干半岛的时间，一说是前335年，该年亚历山大大帝(Alexander theGreat)接见了居住在亚得里亚(Adriatic)海沿岸的塞尔特人代表团。另一说法是前279年，当时塞尔特人洗劫了希腊的德尔斐(Delphi)城但最後为埃托利亚人(Aetolian)所败。翌年，三个塞尔特部落跨过博斯普鲁斯海峡，进入安纳托利亚，所到之处，大肆破坏、蹂躏。到前276年之际，塞尔特人曾在弗里吉亚(Phrygia)的部分地区定居下来，但仍继续到处侵扰、劫掠，直到前230年前後，才被帕加马(Pergamum)国王
阿塔罗斯一世(Attalus I)予以平定。同时，约前192年，罗马人已取得了对山南高卢全部地区的统治权，而在前124年又征服了西阿尔卑斯山以外的那片土地，即所谓「山外罗马行省」(provincia)，亦即後来的普罗旺斯(Provence)。
塞尔特人建立独立政权的最後几段插曲发生在山外高卢，山外高卢包括自莱茵河到阿尔卑斯山和
阿尔卑斯山脉向西延伸到大西洋这一范围内的全部领土。但是，对塞尔特人的威胁来自两方面︰一是日耳曼诸部落向西推进，跨过莱茵河节节进逼；二是罗马人陈兵南线，意在进一步兼并。
日耳曼人首先进军博伊人国家波希米亚，後又进攻东阿尔卑斯山地区的塞尔特
诺里库姆(Noricum)王国。日耳曼进犯者被称作辛布里人(Cimbri)，一般认为，这个民族来自日德兰(Jutland)半岛。前113年，一支罗马部队驰援诺里库姆之围，但被日耳曼军击败。此後辛布里人与条顿人联合，在山外高卢大举掳掠，挫败了所有高卢人和罗马人的抵抗。其後日耳曼人试图进犯意大利 ，但在前102和前101年终为罗马大军所败。毫无疑问，这一时期内有很多塞尔特部落从其原来居住的莱茵河以东地区被迫逃往莱茵河以西以寻求庇护。然而，塞尔特人的这次迁徙活动，再加上日耳曼部落的进一步对罗马政权的威胁，却给了凯撒一个机会，使他能在前58年开始进军高卢，而最终征服高卢全境。
关于塞尔特人在不列颠和爱尔兰定居这个事实，主要是根据考古学和语言学的研究加以推论而得知的。直接见诸历史记载而可以把一个海岛民族与塞尔特人认同的资料，只有凯撒在其著作中所记述的有关比利其诸部落(the Belgic tribes)迁往不列颠的那段史实，不过罗马人却把这两个海岛上的居民看作与高卢人有更密切的亲缘关系。
塞尔特人的风俗习惯及制度设施的有关资料，见于不同的古典作家作品，亦可求之爱尔兰古代文学作品中。这个部落或「民族」的社会体系分成三级，即︰国王、武士贵族和自由农民。另有「德鲁伊特」(druids)这个阶层，专司巫术宗教职务，选自武士阶级的家族成员，但其地位则高于武士。因之，凯撒的画分是颇为可取的︰druides, 即教士和博学之人；eques, 即武士；plebs, 即平民。塞尔特人的家族结构同其他印度-欧罗巴民族一样，也是族长制的。该民族的经济活动，主要是以一种混合的农作为基础的，除非局势动荡不安，通常都采取单个农舍独立生活的方式。由于塞尔特各部落所处不同地域的地形与气候相差很大，在某些地方，牲畜放牧比粮食生产就更为重要。高地多设堡垒，作为避难之所，不过战争大体上都是公开进行的，不管是单一的挑战和决斗，还是大规模的战斗，都是如此。拉坦诺艺术为塞尔特人的审美观念提供了证明，塞尔特人也非常重视音乐，并有多种形式的口传的文学作品产生。
(公元500年到1500年)
塞尔特人(有些发音为「克尔特人」)是北欧的古老民族，也是五千年前巨石柱群的建造者。凯撒在高
卢征战期间，就曾经与他们发生战斗。最后，罗马人从他们的手里夺取了大部份的不列颠和
西班牙土地。到了古罗马帝国衰败的时候，塞尔特人占领了法国的西北、爱尔兰、威尔斯和部份苏格兰的地区。在中古时代，他们也一度有力地控制了苏格兰并几次尝试夺取大部份的英格兰江山。
在中古时代初期，爱尔兰人只剩下少数的聚落。到了公元800年，爱尔兰的四个行省︰伦斯特、蒙斯特、康瑙特和阿尔斯特，在「高王」的领导下势力得到扩张。在
795年，维京人开始入侵，然后在公元第九世纪的中期，维京的殖民就已经奠下根基，势力集中在都柏林一带。拜伦布鲁在1000年左右时成为第一个统治全爱尔兰的高王。在1014年，虽然拜伦布鲁被杀死，但是爱尔兰人却在康达夫这个地方打败都柏林的丹麦人。
在中古时代初期，一个被称为苏格狄的爱尔兰部落，入侵今天的苏格兰南部，并且在定居后以自己的族名来命名这块土地。他们驱赶或吸纳那些本地的皮克特人，这些土著曾经侵扰在南部的罗马人。在公元十一世纪期间，这个苏格兰的王国已经控制了今天苏格兰的所有地方。苏格兰人与法国之间有「旧盟」，是他们数世纪以来的外交基础。英国的爱德华一世(被称为「长腿」或「苏格兰之锤」)在1296年时吞并了苏格兰。
威廉华勒斯(电影「惊世未了缘」中的主角)发动苏格兰的抗争，在1297年于斯特林桥一役中赢得实质上的独立。由于他在一年后战败于福克列克，于是便采取游击战，直到被出卖、俘虏为止，其人并在1305年被处决。而罗伯布鲁斯在主要敌人华勒斯被杀后，就宣称自己为苏格兰国王。他赶走了英国人，在1314年赢得
班洛克帕之役。虽然英国的爱德华三世终于在1328年承认苏格兰的独立，但是苏格兰人与英国人的战争一直持续数个世纪之久。直到1603年两国才正式统一，这时已经是中古时代结束多年之后的事了。
在威尔斯，没有任何一位亲王可以证明自己有足够的力量统一这个国家。在十三世纪的末期，爱德华一世威尔斯成立了一个最强大的威尔斯侯国圭那特政府，他着手建造五座威尔斯最大的城堡，让英国能更有效地掌控这个地方。
