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可是指南针为啥指南？这个事情就算是哥伦布环球航海的时候大家也都还没弄明白。起先大家猜想是北极星有磁性，能让指南针朝着它转（所以这东西又叫作指北针）。后来测了测，好像磁性最强的地方在地下不在天上，于是又觉得可能地球的南极或是北极那块有块大磁铁。不过这个不容易证明。那地方冷得邪乎。你在家门口想知道地下有没有埋着个曹操墓都不是这么容易呢。到南极北极去挖大磁铁那就更不好操作了。
后来1600年有个英国佬叫吉尔伯特的有了个想法。他说这玩意儿其实不是说南极北极那儿埋这个大磁铁。很可能这整个地球它自己就是个大磁铁。
后来有些比较高级的仪器可以测到整个地球的磁场分布了，就发现这厮说的没错，还真是这么回事。
于是大家就照这思路去找原因。
原因呢据说是这样。这地球它看着是个大石头疙瘩（当然这么说有点俗。不过要是从太空角度看，跟太阳或是天狼星这些大家伙比起来，地球其实也就是个大石头疙瘩）。但是它其实外边硬里面软。一个大硬壳里面包着一团浆糊。当然这个不是面粉熬的浆糊。是石头熬的。石头烤化了就成那样了。学名叫岩浆。岩浆平时捂在那个硬壳里。要是那壳儿那块没绷住，豁了个口子，岩浆冒出来了，那就叫火山爆发。
这石头浆糊，因为是稀糊糊，能流动。而且它不是热吗？天热了人躁动不安。石头热了里面的电子也躁动不安。它躁动不安了就会流窜。不过因为地球不停的转，转得还挺快，一秒钟差不多半公里，比声音跑得还快，这么狂转着，于是电子们都被甩得在石头浆糊里面飞跑。电子一这么跑起来，那就是电流了。
然后麦克斯韦不是说了吗，“电动生磁，磁动生电”（这不是《易经》卦辞。真的是麦克斯韦说的）。你要是有电流围着一根铁棍转动，这铁棍就会有磁性。
咱这岩浆里有电流了。要是再有一根铁棍，这电流围着铁棍转，不就能有磁场了吗？
问题是，地球里面有铁棍吗？
还真有！
那石头浆糊里面，地球的最中心，有个大铁坨子。差不多有月亮这么大。就是叫地核，
行。这道具都全了。有铁棍（不对。是铁球。不过没关系。是铁就行），有电流围着它转。
于是地球就有了磁场。
月亮这么大的铁球啊，那当然它产生的磁场不是一般的强大，所以它基本上就把整个地球变成了一个大磁铁。
所以指南针就能指南（要不你说指北也行）。
所以拿着个指南针就能不迷路（除非你不小心走到一个磁铁矿里面去了）。
其实说起来地球磁场的指南作用算是业余帮个小忙。磁场最伟大的功劳是它的射线防护罩功能。要是没这个磁场你我早就得白血病挂掉了。
为什么会得白血病？因为太空射线。
地球外边，所谓外太空，飞着无数恒星。恒星基本上就是一个个巨型氢弹，不断聚变不断产生能量。这个能量，有些咱能看到能感觉到，看到的咱把它叫做光，感觉到的咱把它叫做热。不过还有一些能量咱看不到。比如什么伽玛射线之类的。
这些个射线，你看不到。可是不是说你看不到它就微不足道。这些射线的穿透力远远超过可见光，所以它能钻进细胞里面直接把细胞基因给破坏了。这一破坏了人的身体就能出很多问题。比如细胞失控疯长，这就是癌症。比如生的孩子多一只手少一个眼睛，就是所谓基因突变。
所以X线检查室里面的医生都不会直接站到X线机器前面的。他得躲到有防护的操作室里面去操纵X机器。因为，X线就是这些射线的一种。也能破坏细胞基因的。
（你说那上回医生怎么让我站X线机器前面？嗯。。。这个嘛，医生倒不是要谋杀你。人短时间吃一回射线没问题。受点小伤害过几天就恢复了。就像是给刀子拉个口子过几天就能恢复一样。但是医生他一天好看几十个病人，一年上机一两百回。他要每次都陪你站那块，就等于你天天在他身上用刀子拉口子。这个就相当于用射线做凌迟了。虽说如今有不少人骂医院，但也没到要给人凌迟的地步吧？）
咱航天英雄杨利伟飞天的时候，要穿这么厚的一件宇航服，也就是因为这个。那东西可不光是保暖。它能挡太空射线。太空里到处是这种射线，危机四伏。
这么严重？那怎么咱没被射着？
因为地球有个保护伞，就是这个地球磁场。
说来幸运，虽然地球出现的时候，也没谁专门设计着要考虑防辐射，但赶巧了这个地球的磁场它就正好能防辐射。因为这个磁场特强大，整个把地球给罩着了，像个大保护伞。就像这个模样：
中间那个毛线团就是地球。看到南极北极的磁场没？就是蓝色和褐色那些线条示意的东西。这玩意就像一个金钟罩。宇宙射线虽然穿透人的细胞是没问题，可是天下一物降一物，它偏巧就穿不透这个磁场金钟罩。
所以咱就没个宇宙射线给烤坏了。
要不你说宇宙里面这么多个行星，咋的别处没出现生命，单单就地球上面出现了生命呢。这玩意少一个条件都不行。就算你温度合适了有氧有碳有氢有氮，可是要是没有磁场保护含，你生出一个细胞就给射线杀死一个。结果还是成不了气候。
所以说，跟这个保护伞作用比起来，地球磁场的指南作用还真不算最伟大的了。
最近大家很议论了一段时间的世界末日。那东西咱现在知道是个闹剧。不过地球磁场有一种变化，其意义可能跟世界末日差不多。因为，据考察，地球这个磁场，它不是恒久不变的。它会晃动。
地球里面都是石头浆糊，浆糊不是液体吗，液体都不稳定，爱晃。加上有太阳月亮在旁边转悠，那些个引力能让岩浆晃得更厉害。
有时候一晃晃得太狠，它能让地核打个滚翻个身。原来头冲上的现在改头冲下了。
这下地球磁场的南北极就倒过来了。
倒过来不是问题。最多你把指南针上面那个“南”字改成“北”字，“北”字改成“南”字，还能接着使。
那个磁场保护伞也一样。正着倒着都能防辐射，不碍事。
问题出在地核正在翻身，还没完全倒过来的时候。
这时候岩浆在剧烈晃动，所以电流就比较紊乱，结果这个磁场也就变得散乱，成了这个模样：
这下就有点危险。这个地球的保护伞，这时候就有比较大的防守漏洞，宇宙射线就能乘虚而入。
这要是时间不长还好说。问题是，这地核太大，所以翻个身就不是一天两天的。
要翻多久？
大约三千到五千年吧。
就是说，这三千年到五千年期间，地球上的生物，要吃大量的宇宙射线。
这可不是闹着玩的。这下子，癌症啊基因突变啊这些东西的几率就大大增加。
还好。这种大翻身，等闲遇不上一回。少则要几万年，多则上百万年才能发生一回。目前的推测是平均20到30万年会来这么一场翻转。
不过，上次这种磁极倒转，是78万年以前的事了。看来这回的间隔是比较长的一回。
想想挺有意思。地球生物进化，指不定是这种磁场翻转的结果？
为什么这么说？你想吧。这个辐射照射能引起基因突变。咱知道基因突变多半不是好事，它能把各种生物好不容易摸索出来的一套稳定运转系统给破坏了，于是就生癌症生畸胎了。可是呢，有时候赶巧了，它能变出一个有用的东西来。比如，要是这一突变，让某个家伙的脑细胞多长一倍，这家伙智商立刻上了一个台阶，那他就所向披靡了。
这道理其实特简单：要是总是没有突变，生物也就不会进化。弹涂鱼就永远是弹涂鱼。鱼不会登录变成哺乳动物，哺乳动物不会变成灵长类，灵长类不会变成人。那俺也就不会在这里用电脑打字了。
所以，乱突变是不好的。但是完全没有突变，生物也是不能进化的。
地球磁场翻身能让宇宙射线进来。宇宙射线能造成生物基因突变。突变大多数恶性的，但也可能有意外中奖的良性突变。说不定就是因为这种良性突变，当初非洲古猿的基因就来了个飞跃，脑容量忽然增加了，于是就开始向人类演化了。
您要是留意看了上面说的几个数字，可能您已经注意到一个有点惊悚的信息：既然说平均20到30万年翻转一回，又说上次翻转是78万年前的事了，那就是说，下一次翻转，其实随时可能发生。
当然，就算它现在就开始发生，咱也看不到结果了。翻个身得三、五千年，且呢。到那时，弄不好地球人都给自己的原子弹灭掉了。
就是有点好奇。要是真的又来一次磁极翻转，人类来个大规模基因突变，那会变成啥样？
那以后的人，会不会长出翅膀，能在天上飞？ |
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