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人类与虱子间的协同物种形成 寄生虫与寄主之间通常有很紧密的关系，它们无法离开寄主太久，终身生活于寄主身上或体内；而且有高度专一性，一种寄生虫只寄生于某种寄主，甚至是某个部位。因此研究寄生虫也可以很好的得知寄主的演化过程。 多数灵长类身上只有一种虱子，人类身上却有三种：头虱、体虱和阴虱。 其中黑猩猩虱（Pediculus schaeffi）和人类头/体虱为同一属； 大猩猩虱（Pthirus gorillae）则和人类阴虱同一属。 由人类DNA的研究得知：黑猩猩和人类的祖先在约6百万年前分枝，而大猩猩与黑猩猩/人类的共同祖先则在约7百万年前分枝。 另外根据寄生虫学者的研究：黑猩猩虱与人类头/体虱的共同祖先在约640万年前分枝，而大猩猩虱与人类阴虱的共同祖先则在约330万年前分枝；而且，Pediculus属和Pthirus属的虱子的共同祖先是在约1300万年前分枝，早于大猩猩与黑猩猩/人类的分枝约6百万年。 一只活动的人类头虱 寄生虫学者对这个结果有两种假说： 一是，大猩猩虱在3、4百万年前突然'跳'到人类身上； 二是，灵长类身上本来就有多种虱子，只是其他所有灵长类身上的虱子都灭绝到只剩一种，只有人类仍然保持多种。 寄生虫学者认为可能的演化是这两种假说的结合：1300万年前，Pediculus属和Pthirus属的虱子在大猩猩/黑猩猩/人类的共同祖先上分枝；700万年前，大猩猩与黑猩猩/人类的祖先带着它们身上的虱子分枝，不过，Pediculus属的虱子在大猩猩身上消失，而Pthirus属的虱子在黑猩猩/人类的祖先身上消失。 6百万年前，黑猩猩和人类分枝，它们身上的虱子也跟着分成两个物种。最后，在约3百万年前，大猩猩身上的虱子由于未知的原因转移到人类身上，造成只有人类有多种虱子。 大猩猩虱是怎么转移到人类身上是个有趣的问题。 阴虱靠吸血维生，离开寄主超过24小时便会死亡，而且大多借由性交传播。 寄生虫学者认为有可能发生的情况是史前人类与大猩猩有过亲密接触：人类可能是大猩猩的掠食者，或史前人类懒得自己铺床，因此睡在大猩猩遗弃的巢穴中，因此而传播。 头虱与体虱之间的分化也是很有趣的问题。 头/体虱同样是Pediculus属的虱子，与阴虱不同，头/体虱以碎屑等为食。头虱仅生活局限于头发中，体虱则生存局限于衣物、被褥中。 寄生虫学者根据DNA的研究推测头虱与体虱大约在7万±4万年前分枝。 这个结果建议：人类大约在10万年前之前失去了大部分像猩猩们一样的体毛，并且开始穿着衣服。但是，由于衣服无法形成化石，过去古人类学者认为人类早在50万年前便失去大部分体毛并开始穿着衣服了。 |
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