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钟祥西北六十里，有座风光秀丽，景色迷人的仙女山。 相传古时候，山上住着一户善良勤劳的农夫栓保，山南住着一家盘剥成性的财主潘剥皮。山上有仙女洞，洞中住的有神仙。 这一天，栓保在家，正与他相依为命的老母亲一块儿发愁。因为还是栓保爹在世之时借的潘剥皮的阎王债，驴打滚的利息已经达到十八石米了。债主限半月还清，否则要拿栓保抵债。现在已是第十四天了，怎么办呢？母子二人百想无计，真是想借无门、想逃无路，只能抱头痛哭，听天由命。 天至正午，潘剥皮突然带着家丁闯进房门来，逼着要债，栓保母子苦苦哀求，推迟还债日期，但潘剥皮的目的就是想将身强力壮的栓保弄到手中，当终身奴隶，当然是不会答应。硬是踢倒栓保妈，五花大绑的将栓保押着上了路。 刚刚走到半山腰，路旁忽然传来一声：“潘财主，慢着。”潘剥皮和家丁一惊，眨眼一看，原来是空荡荡的路边猛的出现了一个白发银丝的老人来。潘剥皮问：“老家伙，你是做什么的？怎么认得我？”老人说：“我住在仙女洞，以采药为生，你是这一方的财主，哪个不认得你？我问你，你为什么要绑这个年轻人走？”潘剥皮如此一说，栓保据实一讲。老人哈哈大笑：“潘财主，你放了栓保吧，这债我保证他在限期到日交清。”潘剥皮不信，老人说：“如果到期不交，我加倍还给你。”潘剥皮见说，只得应允，将栓保松了绑。 潘剥皮走后，栓保呆呆的望着老人，老人拍拍栓保的肩膀，说：“放心吧，你今天夜晚抄小路上山，到仙女洞找我，我会有米给你。”说完转身走了，栓保想问个究竟，连忙大步赶去，可是哪里追得上，老人健步如飞，一会儿就消失在树木草蔼之中。 栓保回家向母亲说了此事，母亲欢喜万分的说：“那老爹爹只怕是菩萨显圣救我们呢！唉！只怕上仙女洞，一路上林深山险，虎豹豺狼狠啊。”栓保说：“娘，您放心，为了还清阎王债，让您过几年安逸的日子，就是虎口，我也闯。” 夜半子时，栓保辞别母亲，肩扛大斧，向仙女洞攀登。栓保家到仙女洞，虽不到一炮里路，但要拐十八个急弯，爬十八个陡坡，越十八个悬崖，跨十八个险关。栓保一路上披荆斩棘，好不容易越过这些险境，眼看翻过黑虎垭就是仙女洞了，突然，“呜——呜！”一声长啸惊天地，暮然间，从垭里的恶林中蹿出一条吊睛猛虎，呲牙咧嘴的向栓保迎面扑来。栓保虽是山里人，体壮力大，但在这夜间的深山野地里，目标也看不清，开始也不觉有些胆怯。可是，一想到年迈老母的痛苦晚年，又想起白发老人的嘱咐，顿时浑身增加了勇气，他紧握手中大斧，准备与虎决一死战。不料他眼一眨，那虎突然消失得无踪无影了。 |
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