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宣纸的品种究竟有多少，因其生产历史悠久，实难以考实。现按不同的分类方法，介绍宣纸品种的大致情况。
旧时，宣纸品种按用类不同分为黄料、棉料和皮料三大类。
所谓黄料类宣纸，指的是这类宣纸所用原料质且稍次，且含有植皮较少，色泽呈黄色，因而在宣纸中属较低品位。这类宣纸主要用于加工熟宣、屏对等，是作仿古之高级纸。主要品名有短扇、长扇、二三接半、二四接半、尺四条头、尺六屏、尺八屏等。
所谓棉料类宣纸，即皮料与草料的配比中，皮料所占比重超过黄料，主要品名有棉连、四尺单(又名料半)、五尺单(又名科举)、六尺单(原名十刀头)、四尺夹、五尺夹、六尺夹、四尺二层夹，五尺二层夹、四尺三层夹、五尺三层夹、六尺二层夹、六尺三层夹、白面等。此类宣纸宜于书法、作画。
所谓皮料类宣纸，即皮料与草料的配比中，皮料所占比重在三类宣纸中最多。在清以前生产的古宣纸中，经有关专家采样化验，曾是百分之百檀皮纤维，而无草纤维。清代开始，才见掺和稻草纤维。根据研究，掺和适量草料比用纯皮料纸更为优良。皮料宣纸的主要品名有净皮、特净、罗纹、龟纹、扎花、四尺单、五尺单、六尺单、四尺夹、五尺夹、六尺夹、四尺二层夹、五尺二层夹、六尺二层夹、八尺匹、丈二匹、蝉翼、金榜、白鹿、露皇等。此类宣纸是绘画、书法之精品、金榜宣在封建社会是将生宣加工为熟宣后专供开科取士、出皇榜之用。
新中国成立以后，宣纸按用料不同分为棉料、净皮和特种净皮三大类。1959年陶汰了解放前直至建国初期仍生产的黄料类，使宣纸质量从整体上得到提高.
所谓棉料类宣纸，即皮料与草料的配比在60:40至50：50之间。主要品名有四尺单、重四尺单、五尺单、六尺单、四尺夹、五尺夹、六尺夹、四尺二层夹、五尺双层夹、六尺双层夹、四尺三层夹、五尺三层夹、六尺三层夹、四尺四层夹、棉连、新夹连、短扇、长扇、二尺三接半、二尺四接半等。
所谓净皮类宣纸即指皮料与草料的配比中，皮料所占比重在60%至85%之间。主要品名有净皮四尺单、净皮五尺单、净皮六尺单、净皮四尺夹、净皮五尺夹、净皮六尺夹、净皮四尺双层夹、净皮五尺双层夹、净皮六尺双层夹、净皮四尺三层夹、净皮六尺三层夹、净皮棉连、净皮四尺罗纹等。
所谓特净类宣纸，即皮料所占比重在85%以上，最高者可达95%。主要品名有:八尺匹、丈二、丈六，特种净皮四尺单、特种净皮棉连、特种净皮五尺单、特种净皮六尺单、扎花等。
宣纸按尺寸划分，可分为三尺、四尺、五尺、六尺、七尺、八尺、丈二、丈六、尺八等规格。
宣纸按厚薄分有单宣、夹宣、二层、三层、四层几种。单宣有各种规格的黄料单宣(旧时)、棉料单宣、净皮单宣、特种净皮单宣;夹宣也有各种规格的黄料夹宣、棉料夹宣、净皮夹宣，特种净皮夹宣。二层、三层、四层宣无论棉料还是净皮、特种净皮也都有不同规格。宣纸由薄而厚依次单宣、夹宣、二层、三层、四层，以供各种不同用处之所需。最薄型的宣纸是特制的，主要用于拓片、拷贝、印制古籍、装帧印谱。品名有棉连、扎花、罗纹、龟纹、蝉翼等。
宣纸按加工程度可分为生宣、熟宣、笺纸三大类。
所谓生宣，就是生产出的白纸，以上所介绍之各种立纸品种，均为生宣。生宣被直接使用，吸水性、润墨性很强，用于泼墨画、写意画，也可用于作油画，笔触层次清晰，于干、湿、浓、淡之间变幻无穷。
所谓熟宣，即用生宣加工拖矾、填粉之法制成，以白色为主纸，其吸水性、润墨性较强，主要供工笔书画用。
所谓笺纸，是用生宣按照不同用途通过印制、染色、加料、擦蜡、砑光、泥金、泥金银粉、洒金银箔片、描金银图案等法制成的纸，型制精美，五彩缤纷，多数品种又称“花笺’和“锦笺”，主要用于书写。加工笺纸，并非仅为宣纸，在用宣纸加工笺纸之前，就有用其它纸张加工笺张的先史。
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