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远乃著《沙门不敬王者论》，凡有五篇。一曰《在家》：奉法则是顺化之民，情未变俗，迹同方内，故有天属之爱，奉主之礼，礼敬有本，遂因之以成教。二曰《出家》：谓出家者能遁世以求其志，变俗以达其道。变俗则服章不得与世典同礼，遁世则宜高尚其迹。夫然，故能拯溺俗于沉流，拔玄根于重劫，远通三乘之津，近开人天之路。如令一夫全德，则道洽六亲，泽流天下，虽不处王侯之位，固已协契皇极，在宥生民矣。是故内乖天属之重，而不违其孝；外阙奉主之恭，而不失其敬也。三曰《求宗不顺化》：谓反本求宗者，不以生累其神；超落尘封者，不以情累其生。不以情累其生，则其生可灭；不以生累其神，则其神可冥。冥神绝境，故谓之泥洹。故沙门虽抗礼万乘，高尚其事，不爵王侯，而沾其惠者也。四曰《体极不兼应》：谓如来之与周、孔，发致虽殊，潜相影响，出处诚异，终期必同。故虽曰道殊，所归一也。不兼应者，物不能兼受也。五曰《形尽神不灭》：谓识、神驰骛，随行东西也。此是论之大意。自是沙门得全方外之迹矣。 及桓玄西奔，晋安帝自江陵旋于京师，辅国何无忌劝远候觐。远称疾不行。帝遣使劳问，远修书曰：“释慧远顿首：阳月和暖，愿御膳顺宜。贫道先婴重疾，年衰益甚，猥蒙慈诏，曲垂光慰，感惧之深，实百于怀。幸遇庆会，而形不自运，此情此慨，良无以喻。”诏答：“阳中感怀，知所患未佳，甚情耿。去月发江陵，在道多诸恶情，迟兼常，本冀经过相见。法师既养素山林，又所患未痊，邈无复因，增其叹恨。” 陈郡谢灵运负才傲俗，少所推崇，及一相见，肃然心服。远内通佛理，外善群书，夫预学徒，莫不依拟。时远讲“丧服经”，雷次宗、宗炳等，并执卷承旨。次宗后别著义疏，首称雷氏。宗炳因寄书嘲之曰：“昔与足下共于释和上间，面受此义，今便题卷首称雷氏乎？”其化兼道俗，斯类非一。 自远卜居庐阜三十余年，影不出山，迹不入俗。每送客游履常以虎溪为界焉。以晋义熙十二年八月初动散，至六日困笃，大德耆年皆稽颡请饮豉酒，不许；又请饮米汁，不许；又请以蜜和水为浆，乃命律师，令披卷寻文，得饮与不？卷未半而终，春秋八十三矣。门徒号恸，若丧考妣；道俗奔赴，踵继肩随。远以凡夫之情难割，乃制七日展哀，遗命使露骸松下。既而弟子收葬，浔阳太守阮侃于山西岭凿圹开冢。谢灵运为造碑文，铭其遗德。南阳宗炳又立碑寺门。 初，远善属文章，辞气清雅，席上谈吐，精义简要。加以容仪端整，风彩洒落，故图像于寺，遐迩式瞻。所著论、序、铭、赞、诗书、集为十卷，五十余篇，见重于世焉。
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