《西游记》的第一主角到底是唐僧、孙悟空还是如来？

　　《西游记》的成书过程历经几百年，它的第一主角也发生了重大变化。

　　在《大唐三藏取经诗话》中，主角还和历史一样，是唐僧。不过，在故事中已经加入了一部分猴行者的戏份，比如猴行者斗白虎精，压服树精等等。在那里没有如来佛，只有一个西方大梵天王。

　　这也说明在唐宋时期唐僧取经故事的主要模式，依然还是以唐僧为主，与历史相近。

　　到了元朝的《西游记杂居》中，孙悟空的戏份大大增加，唐僧的主角地位也受到大大动摇。

　　等到了明朝定稿时期的《西游记》中，第一主角已经毫无疑问就是孙悟空。

　　整部小说从孙悟空从花果山出世写起，再写到拜师学艺，大闹天宫，被镇压在五行山下，然后如来寻访取经人，到五行山放出孙悟空，孙悟空一路降妖伏魔，最终正果灵山，成斗战胜佛等等。

　　可以说，在《西游记》中，唐僧已经从主角变成了第二主角，成了一个串联式的人物。至于如来佛祖，则只能算是一个背景人物。

　　那么，孙悟空为何能够成为主角呢？这和历代以来逐步形成的孙悟空的性格，和取经故事的特性决定的。

　　孙悟空有勇有谋，胆大包天，敢于挑战权贵，蔑视权贵，在古代中国这种性格有很大市场。

　　西游取经故事中有大量妖魔鬼怪，无力降妖的唐僧自然而然成了配角，而神通广大的孙悟空肩负起降妖伏魔的重任，自然而然成了主角。