银河系偷来了这些恒星？还是将它们驱逐出去了？

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尽管经过了数千年的研究和观测，天文学家对银河系仍有很多未知。目前，天文学家估计它的直径为10万到18万光年，由1000到4000亿颗恒星组成。另外，有一个悬而未决的问题——我们星系的结构是如何在数十亿年里演化而来的。

N-body模拟预测受到矮星系干扰的银河系。指示了所观测到的，位于银河系星盘上、下方的恒星的位置。

来源： T. Mueller/C. Laporte/NASA/JPL-Caletch

长期以来，天文学家一直怀疑银河系的光晕来自于银河系平面上方和下方运行的巨大恒星结构——它们是由小星系与银河系合并遗留下来的碎片形成的。但是根据一个国际天文学家团队的最新研究，这些恒星可能起源于银河系，但随后被驱逐出去了。

最近在自然杂志上发表了题为“ 银河系盘面两侧的两个化学相似的恒星过度密集区域 ”的文章。这项研究的负责人是马克斯普朗克天文研究所的研究员玛西娅·伯格曼，还包括来自澳大利亚国立大学、加州理工学院等多所大学的成员。

为了他们的研究，研究小组依靠来自凯克天文台的数据来确定来自星系晕的14颗恒星的化学丰度模式。这些恒星位于两个不同的光环结构——三角座—仙女座（Tri-And）和A13超密度恒星——它们在银河系的上方和下方14,000光年。

艺术家笔下的银河系

来源： NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)

伯格曼在凯克天文台的新闻稿中说:

“化学丰度的分析是一项非常强大的测试，它能以一种类似于DNA匹配的方式，识别出恒星的母体。”不同的“父母群体”，如银河系圆盘或光晕，矮卫星星系或球状星团，它们具有完全不同的化学成分。因此，一旦我们知道了恒星是由什么组成的，我们就可以立即将它们与它们的“父母”联系起来。”

该研究小组还利用欧南台位于智利的甚大望远镜获得了一个额外的光谱。通过比较这些恒星的化学成分和其他宇宙结构的化学成分，科学家们发现这些化学成分几乎是相同的。它们不仅在研究范围内是相似的，而且还与银河系外圆盘中发现的恒星的丰富模式相吻合。

由此，他们得出结论，银河晕中的恒星群是在银河系中形成的，然后又被迁移到星系盘上方和下方的位置。这一现象被称为“银河驱逐”——当一个巨大的矮星系穿过银盘时，这些结构被推离银河系平面。这个过程会引起振动，把恒星从星盘里驱逐出去，并根据扰动物质的移动方向最终到达银盘的上方或下方。