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你确信，这是鳄鱼吗？
密西西比鳄，颇有名气，包括在中国。(为什么？) 鳄鱼对很多人来说，都不陌生。 我也一直自以为太熟悉不过了。 顶顶有名的扬子鳄，原生地就在我家乡附近，曾同属一个地区。 扬子鳄，与大熊猫一样，国家一级保护动物，被国际自然保护联盟(IUCN)列为“极危”物种，比大熊猫“易危”等级还高呢。 在非洲塞伦盖蒂大草原，我也曾亲眼目睹鳄鱼猎食的惨烈。 我还知道，鳄鱼英文叫Crocodile。 但在大沼泽公园，9岁的小儿子却纠正我说，“这不是Crocodile，它是Alligator。” 我不服气，“长得不是一样吗，有什么不同？” “Crocodile的嘴巴又尖又长，像字母A。Alligator的嘴巴长得像字母C，比较短比较圆。”小儿解释说。 这倒好记好分辨。Crocodile像A，Alligator像C。 “这两个家伙长得几乎一模一样，不会是美国人对它的不同称呼吧？”我有点狡辩了。 美语用词与英语不同，也是常有的。比如峡谷，美语常用Canyon，英语多用Gorge；瀑布在英文里又细分为Falls和Cascade，认为两者“相似但不是一码事儿”。 Crocodile和Alligator真的不是同一物种吗？ 我俩争辩到公园讲解员那儿。 讲解员权威解释是，这确实不是Crocodile，是Alligator，叫密西西比鳄。不管它俩长得有多像，还真不是一个物种。在生物亲缘关系上，比人与猩猩的差异还要远多了呢。 鳄目分类 灵长目分类 回来后细究了一下，很吃惊，发现两者区别大了。 Alligator中文译为“短吻鳄(也称鼍，tuó)”，Crocodile是“鳄鱼”(鳄)。 在生物分类上同目不同科、属、种，亲缘关系上，人与狐猴有多远，它俩就有多远。 如果误以为它俩同类，就如同把人说成与猿猴同类，那是骂人的话，小心挨打哦。 密西西比鳄，也叫美洲短吻鳄，所以在中国有名，因为它和扬子鳄(中华短吻鳄)是世界上仅有的两种短吻鳄。 虽然一个在东半球一个在西半球，一个高大威猛一个玲珑娇小，但确确实实是近亲属。 也有美洲鳄，属于鳄鱼，与美洲短吻鳄不是一个物种。 还有一种长吻鳄，嘴巴更细长，与鳄鱼、短吻鳄也同目不同科。 密西西比鳄(上)和扬子鳄(下) 穿插这么一段的意思是，可以穷旅游，不能傻旅游；可以勤读书，不能读死书。 “游”中有“学”才有趣，边“学”边“游”更生动，是谓“游学”。 《冬季到佛州去看海》，一路阳光沙滩，一路珍珠海岛。 我们从基韦斯特折返回来，直接拐入大沼泽，开始了游历佛州几个国家公园的旅程。
大沼泽国家公园(Everglades)，位于佛罗里达南部，顾名思义，是一片广阔的沼泽地，总面积达六千多平方公里。跟上海市差不多大。 公园有东、东北、西北三个入口，每个入口各有一个游客中心。另外，从东门进入，在公园深处还有个“火烈鸟(Flamingo)”游客中心。 大沼泽公园地图 公园里的沼泽地，实际上是一条巨大的河流，极宽，极浅，极缓。 源源不断的淡水，缓缓漫过，平均流速仅1.6公里每小时。 由此孕育了极其丰富、极具活力的生态系统，一望无际的水陆生乔木、灌木、草本，纵横交错着数不清的水道、池塘、沟壑，一直蔓延到佛罗里达海湾。 淡水与海水，陆地与沼泽，你中有我，我中有你，相互交织。 各种鸟类、水生动物、两栖动物和野兽，比比皆是。 大沼泽——地球的肺，植物的王国，动物的天堂。 公园里有种独特动物，“只此一家，别无分号”，那就是短吻鳄了。 虽然在整个公园里都有分布，但有几处比较集中。 东北口景区短吻鳄最多了。 虽然路旁偶尔能看到几条，但只有坐船深入浅水区，才能看到许许多多、自由自在幸福生活着的短吻鳄。 观光船是特制的，平底，船尾上方装有一台巨大的“风扇”，航空发动机鼓起强劲的风力吹动船只的前进。 虽然噪声不小，但这样的平底船既可以随意在浅水沼泽里航行，还因为没有水下螺旋桨，不会伤及短吻鳄或乌龟的生命。 短吻鳄看上去很可怕，实际上没有鳄鱼那么凶猛。 公园里常能看到“人与鳄和谐共处”的场面，单人划独木舟进入鳄区也是被允许的。 当然啦，还是与它们保持一定的距离好，更别去挑逗它们。 “人鳄和谐” 平底游船 人鳄可以和平共处，人和鸟更可以做邻居了。 我们在公园里露营，早晨睁开眼，一大家子美洲白鹮正悠闲地在草地里觅食呢。 那里的蚊子倒是极凶悍，誓与人为敌。暴露在外的每寸皮肤上都趴着好几只花蚊子，猛吸你血，前赴后继，赶不净杀不绝。 美洲白鹮一家子 露营地 在公园里游历，常能发现大型水禽，像鹈鹕、白鹭等，时而逐水捕鱼，时而展翅盘旋，姿态极优雅，感觉像是在欣赏舞蹈。 有一种非常特别的水鸟，形似鸬鹚，黝黑的身子，花白的翅膀，黄褐的脖子。 常背对着人站在杂树丛旁，张开双翅，一动不动，像挂在树枝上晾晒似的，模样乖得令人忍俊不禁。 它就是赫赫有名的美洲蛇鹈(Anhinga)。 爱鸟的朋友，不妨走走公园北边的公路。路旁大面积的芦苇荡里，成百上千的大型水禽，白鹳、琵鹭、灰鹤，在觅食，在翱翔。 美洲蛇鹈(Anhinga) 水禽 在火烈鸟游客中心，可以坐摩托游船，沿着水道，一直开到海湾。 睁眼瞧仔细点儿，在红树林(Mangroves)里一准能发现几条短吻鳄。 一旦进入海水区，立即就有一波又一波的海豚，热情地迎过来，像顽皮的孩童，追着游船竞逐嬉戏，时不时跃出水面，在半空中划出一道优美的弧线。 实在兴奋了，还会做个连跳水冠军都叹为观止的转体动作呢。 海豚那流线型的身材太美了，惹得姑娘们也想与它们比比。 几位年轻貌美的姑娘，穿着比基尼，露出惹火的身材，划着大红的独木舟(Canoe)，倒映在海天一色之中，随波荡漾，边运动边晒日光浴，青春阳光。 多么美妙的一幅油画啊。 青春阳光 摩托游船 豚翔浅底
我知道，离大沼泽也就二三十公里远的比斯坎(Biscayne)国家公园，是完全不同的风格，以旖旎清澈的海湾、海岛风光著称。 去往公园的路，却令人狐疑。 跟着导航走，越抵近越觉得像荒野乡村路，好在是大白天，没怎么觉得害怕，依然深度怀疑走错了路。 硬着头皮往前走，转过一道弯，眼前一亮，还真看到了公园的大牌子。 有点《桃花源记》的感觉，“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。” 比斯坎确实是“只应天上有”的美景，天蓝水澄，柔风轻拂，阳光明媚。 沿着海岸有长长的栈道，深入大海数百米。两旁红树林滴翠，坐在水里的长椅上，静静地看着潮起潮落、云卷云舒、鸟儿飞翔，是说不出的惬意。 公园700多平方公里的面积，95%是水域，构成比斯坎海湾。 我们在迈阿密的时候，乘坐大型豪华游轮，在同属比斯坎湾但在公园界外的海面上，转了一大圈。 世界上富豪明星们都看上了这天堂般的美景，掷重金也要在那里拥有一座豪宅。是身份地位的标签，也是对极品生活环境的追求。 离岸十几公里的埃利奥特(Elliot Key)等几个岛，是佛罗里达群岛的最北端，世界上最大的珊瑚礁之一。 清澄的海底，是五彩缤纷的鱼类、软体动物和珊瑚的童话世界。 由此也是世界上最美妙的潜水场之一。 不凑巧，我们去的时候，大小游艇都停运了，没法去珊瑚岛潜水。 好在后来特意在位于坦帕市(Tampa)的水族馆里待了一天，心满意足地欣赏海底世界的斑斓。 比斯坎海岸 水族馆的海底世界
佛州还有个国家公园——海龟(Dry Tortugas，干龟)国家公园，在基韦斯特(Key West)岛以西109公里的深海，是一个迷你小岛。 坐船来回要一天的时间，我们就没去了。 不过那几天在各景点多次邂逅淡水龟和大海龟，万进也曾在坦桑尼亚的桑给巴尔岛看到过巨大的干龟。只是不知道与海龟公园里的海龟是不是一样的。 在坦桑尼亚看到的干龟 途经乔治亚州时，那儿有个国家公园——康加里(Congaree)。 为保存这片美国最大面积的低地原始阔叶林，而被列入国家公园序列。 那里生长着美国东部最高大的乔木，火炬松(Loblolly Pine)、樱桃橡木(Cherrybark Oak)、美国榆树(American Elm)、秃柏(Bald Cypress)，形成郁郁葱葱的原生硬木森林区。 比较奇特的是，柏树根部地面上长有许多像笋一样的气根，叫“柏树膝盖(Cypress Knee)”。 据说科学家到目前为止都不十分清楚它的作用。 康加里公园的一多半是自然荒野区，林下有良好的徒步小径，我们就在里面小走了10公里。 些微出了点儿汗，爽！ “柏树膝盖” 倒影 徒步小径 ¤ |
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