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狈，是一种犬类动物，为狼的近亲，前腿特别短，活动时需要爬到狼身上。 狈最早的记载是《酉阳杂俎·广动植》，但一直没有活捉过，所以狈是否真的存在也一直是个谜。在中华人民共和国建国初期，曾在东北地区一次猎狼行动中捉了一只“狈”，后来才发现是被捕兽夹夹断前腿的怀孕母狼，公狼为了保护而背着母狼行动。
狈是一种前腿畸形的狼，无法自主行动，但是狈的脑子极好，出世就是狼群的军师，指挥狼群做坏事。由于狼和狈常常结伴勾结为非作歹，因此总被放在一起组成成语。 最常见的就是狼狈为奸，充分说明了狼和狈勾结一起做坏事的特质。狼狈为奸出自清代吴趼人的《二十年目睹之怪现状》：“诗翁画客狼狈为奸，怨女痴男鸳鸯并命。”传说狼和狈结伴而行，路过一个羊圈，由于栅栏挡路无法抓羊，最终狼站在狈的肩上，前腿伸入羊圈成功抓出羊。后就用狼狈为奸形容相关勾结，共干坏事。 狼狈一词从困顿窘迫派生出困顿疲惫，后又派生出破敝不整的含义，由此形成四字成语狼狈不堪，形容处境困难、窘迫，如《好逑传》：“这韩愿情急，追赶拦截，又被他打得狼狈不堪。” 狈虽有其意，但极少被目击或擒获，几乎没有它的影像留下来。可是，在1956年，山西一个村庄有人目击狈。当时一辆卡车抛锚在村庄附近，被一群狼团团围住，其中一只狼背上就驮着传说中的狈。这时救援车辆赶来驱散了狼群，留下狈在原地无法行动，只能被俘。 |
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狈在康熙字典里的解释是“狈，兽名，狼属也。生子或欠一足二足者。相附而行，离则颠。”说的是狈是一种兽类，是狼的一种，前腿发育不全，只能趴在狼身上才能活动，一旦离开狼则无法行动。
