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击溃匈奴右部之后，汉朝集中精力对付匈奴左部和单于本部。
匈奴丢了河西地区之后，采取的对策是继续袭扰汉朝边境，试图诱使汉军深入匈奴境内而后围歼，匈奴人的迷之自信就是觉得汉军无法长途奔袭作战——尽管河西之战已经被揍出翔了。
元狩四年（前119年），汉武帝下令币制改革，筹集军费和物资。这一次，汉武帝派出了石余万人，军马二十余万匹，由卫青和霍去病统帅，分东西两路向漠北进发，是当时汉朝出动兵力最多、规模最大的一场战役。
伊稚斜单于听到消息，也部署十余万精锐部队于漠北前线，一场惊天地泣鬼神的战役就此爆发。
卫青部出发后，亲自带精锐打头阵，穿越大漠直接正面硬刚匈奴单于主力，由于李广、赵食其两部在大漠中迷路未能汇合，此时卫青部的兵力并不占优势。卫青以武刚车（汉代战车）组成防御阵型，以骑兵从两翼包围单于部。单于部队战败溃逃，卫青一路追击之赵信城（就是以之前提到的汉朝降将赵信命名的地方），歼敌一万九千人，缴获大量粮食。
霍去病部出发后，以归顺的匈奴人为先锋，北进两千余里渡过黄河进攻左贤王部，歼敌70443人，诛杀北车耆王，俘虏屯头王、韩王等三人，将军、相国、当户、都尉等八十三人。左贤王率亲信逃走，霍去病部追杀至狼居胥山（今蒙古乌兰巴托东），在山上祭天，又在姑衍山祭地，史称封狼居胥。
漠北之战，汉军大获全胜，几乎全歼匈奴左右两部，重创单于本部，歼敌九万余人，再算上河南、漠南、河西之战，近十年内汉军已经歼灭匈奴二十余万人而且还是青壮年男性。此战过后，匈奴败退漠北，再也没有恢复往日的强大。伊稚斜单于逃跑后和部下失联十几天，以至于部下以为他死了，右部的谷蠡王于是自立为新任单于，十几天后伊稚斜单于又回来了，谷蠡王只好把单于称号让回去，匈奴王室从此一片混乱。 此战汉朝损失也不小，伤亡好几万人，损失军马十几万匹，耗费无可估量。此后很长一段时间汉朝也没有对匈奴用兵，双方暂时休战。
漠北之战是汉朝对匈奴作战的巅峰，至此汉朝控制了河南、河西地区，解决了北部边防问题，匈奴被赶至贫瘠苦寒之地，物资丰富的地段大多落到汉朝手中。 汉军能够接连取胜，一个重要原因是胆大、果断、细心的使用骑兵作为主力，并打破以往以阵地防御战术，改为长途机动奔袭，用匈奴人的长处打垮匈奴人。此外，汉朝时期中国早已进入封建社会，而匈奴尚处于奴隶制社会时期。汉朝的政治、经济、社会、文化均远远领先与匈奴，事实上有相当多的匈奴人后来都投靠汉朝，有的还混上了一官半职受到汉武帝器重，可见华夏文明强劲的软实力。
当然，漠北之战并不是汉匈战争的结束，差不多半个世纪后，又是一系列的大战爆发，再一次改变了汉朝和中华文明的走向。欲知事后如何，敬请收看下一期：西域之战。 |
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