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据3月11日，Earthsky网站报道。 位于南极的视界望远镜（Event Horizon Telescope）已将最新的黑洞观测数据传输回总部。科学家正在忙于分析硬盘上的数据，这些数据将在2018年给我们带来人类历史上第一张真实的黑洞照片。 
上面我们看到的黑洞照片是艺术家绘制的想象图，它展示了黑洞对其周边宇宙产生的影响，例如在紧密结合的轨道上运行的恒星，被加热到高温的气体，或是相对论喷流。但黑洞真实的照片会是怎样的呢？ 
参与视界望远镜项目的各大望远镜台址。 就像大多数人所熟知的一样，黑洞就是黑色的。确切的说，黑洞是具有巨大质量的物质压缩在一小块空间中形成的，这个区域将有巨大的重力，以致于没有讯息、光或是说任何东西可以从中逃逸，即使是以宇宙中已知存在的最快速度——光速运动的物体也不能。 视界望远镜项目的天文学家们不准备获得黑洞本身虚无飘渺的东西（这是不可能实现的），取而代之的是获得黑洞的视界——环绕在黑洞周边的球型不可逆点。 
视界望远镜项目希望在2018年找到的是银河系中心的巨大黑洞辐射辉光的轮廓。 那么科学家们想看到的是哪个黑洞呢？自然是从地球能看见的最大的黑洞，第一个合理目标是人马座A星，这是一个位于我们银河系的中心，质量达到太阳系400万倍的巨大黑洞。这个巨大黑洞距离地球大约27000光年。 视界望远镜的第二目标就远多了——距地球约5000万-6000万光年。它是位于M87星云（银河系所在的室女座星系团中的最大星系）中的一个巨大黑洞。为何这个黑洞在如此遥远的距离看上去还如此的巨大？因为它的质量超过太阳系质量的60亿倍，可以轻松地吞噬整个太阳系。 
艺术家绘制的银河系概念图，展现了巨大质量的黑洞相对于太阳系的位置。 第一张黑洞视界的真实照片必将是历史性的，它将给科学家一个机会去看到迄今为止他们只能理论上探索的东西。毕竟视界本身就是一个理论上的构造，我们并不能确定视界本身是否是真实存在的。就如同Ethan Siegel在新年伊始于Forbes上发表的综合性文章中所问到的那样： “黑洞是否会符合广义相对论的预测？还有一些惊人的问题亟需回答： —黑洞的大小是否符合广义相对论的预测？ —视界是否如预测般是圆形的？还是扁圆或扁长形的？ —射电发射的距离是否比我们设想的更远？或是 —是否有其他偏离我们预期的行为？ 
在大麦哲伦星云前的黑洞模拟图。 对于任何天体物理，黑洞和广义相对论的爱好者而言，我们生活在一个黄金时代，那些曾被视作“不可测”的东西将突然变得近在眼前。
文：卢书培，审核：戴建峰。
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