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据《每日邮报》报道，根据一项新的研究，我们一直寻找的外星生命可能就存在于我们的太阳系中，它很可能就藏在土星的卫星——土卫二上。
一项研究认为，土卫二上的海洋中，在地下热点提供的温暖环境的影响下，微生物会大量繁殖，尽管远离太阳的土星轨道是冰冷的，但是它仍然可能酝酿生命。
土卫二名为Enceladus，是土星第六大的卫星，直径达到504公里，它之所以成为人类寻找潜在外星人的重点星球，是因为土卫二上存在外星生命所需的许多成分——一个月亮大小的岩石、一个冰冷外壳下的海洋、海洋下的热液，这个奇特的组合与地球海洋中的某些条件非常类似。在这些热液中，不仅能够提供热量，可能含有氢、碳等物质，我们知道这些与地球上的生命活动也密切相关。
土卫二是一颗非常奇特的卫星，根据NASA对它的探测，近距离飞跃在土卫二的南极发现了奇特的羽状喷流，通过探测，羽流中包括甲醛、甲烷等有机化合物、还有氨、氢、二氧化碳、硅和盐等物质。 现在，科学家们已经可以确认，地球上微生物能够利用这些化合物并且用于它们的增殖中，这使得科学家们猜测类似的微生物也隐藏在土卫二的海洋中并生活。比如“产甲烷古菌”就可能可以在土卫二的预测条件下茁壮成长，这些厌氧的微生物利用氢和碳的化合物，释放甲烷作为副产品。
为了测试这个理论，科学家们在微生物实验室展开了实验，他们最初采用了从地球深海热液喷口系统中取出的微生物，这些微生物一个来自于冰岛附近的海底，另一个来自日本冲绳附近。研究小组发现，一些微生物仍能生长。当科学家们引入了氨和甲醛一类的物质，这些物质被认为会阻碍微生物的生长，但最终，研究人员得出结论：产生甲烷的微生物在土卫二上能够繁衍生息。而卡西尼号探测到的甲烷等物质或许就是来自这些小外星人。
维也纳大学的科学家们也表示，这意味着虽然土卫二可能存在微生物，但是并不代表那里可能住着人，而且另一些观测显示，海洋中沉积物中的化学反应也可能会产生甲烷，这可能使得土卫二上存在生物的推论受到质疑。唯一的办法是发射探测器，去探测这里的海洋中到底有没有微生物，一切便能真相大白。 |
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