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明洪武三年（1370），朱元璋为“众建宗亲以藩王室”，分封诸王子为各地藩王，一下就封了22个藩王。其中，他长兄的孙子朱守谦被封为靖江王。
洪武五年(1372)，朱守谦开始在桂林独秀峰下营建靖江王府，洪武九年（1376）他就藩桂林后，继续营建自己的王城，直到洪武二十五年(1392)，规模宏大的靖江王城终于建成。
靖江王城南北长556米，东西宽355米，占地面积19.78万平方米，城垣周长3里，全部用巨型方整的料石砌成，城墙厚5.5米，高近8米，十分坚固。
王城开东南西北四门，分别命名为体仁（东华门）、端礼（正阳门）、遵义（西华门）、广智（后贡门），坚城深门，气势森严。
方城南面的正阳门，有清代两广总督为表彰连中“三元”（解元、会元、状元）的临桂人陈继昌而立的“三元及第”坊。
这是西华门，门上的“榜眼及第”坊是为同治年间榜眼于建章而建。
整个王城的宫殿建筑，采取严格的中轴对称和“左祖右社、前朝后寝”的布局方式，中轴线上的承运门、承运殿高大华丽，气势非凡，体现了王权至上的思想。这是承运门，靖江王府正大门，取义“奉天承运，皇帝诏曰”之意。
靖江王是中国历史上传袭最长的藩王，自洪武九年就藩桂林（靖江府），至南明永历四年（清顺治七年，1650年）藩国结束，共历经二百八十年，传袭十三世、十四任王。
清初，靖江王城被定南王孔有德所占而成为定南王府。清顺治九年，农民军李定国攻克桂林后，孔有德举火自焚，王府毁于一炬，仅存城垣及王府台基、石栏和云阶玉陛。据说，孔有德的女儿孔四贞就是传说中的还珠格格，是唯一一个被赐封为公主的汉族格格。这是云阶玉陛，雕有如意祥云，寓意吉祥如意，为王爷御用通道，是明代靖江王府身份、权利、地位的象征，以桂林独有的灰白石雕刻而成。
顺治十四年（1657），这里改为贡院。1921年孙中山督师北伐，曾驻节于此。民国14年（1925）冬，辟为中山公园。1937年为广西省政府所在地，现为广西师范大学王城校区。1996年11月，靖江王城被列为全国重点文物保护单位，2012年独秀峰?王城景区被评为5A级景区。
这条王道，是王府600多年前铺设的青石板路，仅有尊贵的王爷和王妃可通行。王道是整座王城的中轴线，整个桂林城也以此为中心，向四周辐射开去。
这是承运殿，明洪武五年（1372）兴建，为靖江王府主殿，是靖江王处理军政要务的地方。清顺治及民国抗战时期曾两次被毁，1947年重建，为广西省政府办公大楼。
现在，承运殿已辟为“王府春秋”文史展厅，陈列展示了大量王府史料。这是网络图片：傩舞表演和历代王爷画像。
承运殿殿前，高大的台基雕栏、云阶玉陛均为明代原物。
承运殿右后方，有一口福泉井，道光十七年(1837)开挖，供贡院中参加考试的秀才们用水。贡院考生敬若神明，临考必饮之，称其为状元井。
井旁的这株夫妻树，龙马潜形，阴阳相生，槐榕合抱，奇趣盎然。
这是寝宫前的龙爪树，原名厚壳树，树龄250年，因其树形极像龙爪，又称“龙爪抓青天”。树身几次被烧，却仍然生存至今，是靖江王府的历史见证。
这座集皇家气派和书香风范于一身的建筑，原是王爷王妃的寝宫，现为广西师范大学王城校区的国学堂。门前设有“孙中山驻节处遗址”纪念碑，纪念孙中山先生将这里设为北伐大本营。 国学堂旁，有两棵桂林最大的桂树，左边金桂，右边玉桂，称为“金童玉女”。
国学堂左后方，有孙中山纪念碑和仰止亭。1925年9月，白崇禧等国民党人士为了缅怀孙中山和纪念广西统一，在孙中山北伐驻跸处建立了纪念碑和仰止亭。原碑、亭毁于日军战火，1981年10月按原式重建。
孙中山纪念碑高8.7米，底座宽3米，碑身为三面形，代表孙中山的三民主义，塔身三面分别刻着“中山不死”、“总理遗训”、“主义常新”；碑座为五角形五层台阶，代表孙中山的五权宪法；周围18根石柱用铁链相连，代表当时独立的18个省，心连心拥护孙中山的三民主义和五权宪法。
仰止亭内，立有廖承志书“中山长在”碑刻。
仰止亭西边、独秀峰东麓，有读书岩。南朝刘宋时期，著名文学家颜延之任始安郡（今桂林）太守时，常在岩洞内读书写诗。岩有两口，既利采光，又通风透气，冬暖夏凉，内有天然石床、石凳。
读书岩有很多摩崖石刻，著名的“桂林山水甲天下”就出自这里的一块石刻。南宋庆元六年（1200），王正功任广南西路提点刑狱公事，嘉泰元年（1201）他最早概括提出了赞美桂林山水的千古名句：“桂林山水甲天下，玉碧罗青意可参”。这帧石刻由此成为桂林诸多石刻中的精品。
再往西，是太平岩。
太平岩是独秀峰西麓的天然洞穴，原名西岩，高2.9米，宽 4.25米，长31.5米，这里是靖江王拜仙修炼之处，洞内供奉着玄武帝及六十甲子保护神像，其中六十甲子保护神像摩崖石刻是国内唯一展示最集中的地方。
世人皆知十二生肖，但与自己属相对应的太岁保护神是谁？人们常说的“谁敢在太岁头上动土”中的“太岁”原为何意？看了太平岩内的六十甲子太岁保护神像摩崖石刻，谜底就会解开。
太平岩内，还可以看到靖江王府秘拓。这是王府秘拓之福寿系列——金福、金寿绢拓。
王府秘拓是在古老的拓片技法上发展出的一种特殊技艺，从工具制作、选材用料、颜料调剂到色彩运用、上纸上色等，都形成了一整套独特的技艺流程和操作方法，由于其产生渊源与桂林靖江王府息息相关，故称为桂林靖江王府秘拓。
独秀峰西北、北门西边，是贡院。清顺治年间，王城被废，朝廷在此建立了广西贡院，以利八桂学子应试科举。
贡院规模最大时，共有5000多间号舍，曾为中国西南地区最大的乡试考场。
贡院是桂林文脉所在，这里先后走出进士585位，其中状元4位，更有科举史上最后一位“三元及第”的获得者陈继昌。
贡院内，还设有孔庙。
独秀峰北面，有一湾清水——月牙池。
这里位于王府后花园，原有独秀泉，明初因泉凿池，因形如月牙而得名，月牙池曲栏水榭，垂柳依依，秀峰倒浸，是桂林四大名池之一。
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