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“慈”是指长辈对晚辈的爱，“善”是指人与人之间的友爱和互助。慈善事业是人们在没有外压力的情况下自愿地奉献爱心与援助的行为和从事扶弱济贫的一种社会事业。慈善事业的活动对象、范围、标准和项目，由施善者确定。慈善一词翻译成英文为“PHILANTHROPY”，源于古希腊语，本意为“人的爱”，大约从公元十八世纪开始使用。 慈善就象志愿服务和慈善事业的概念一样，提供了真正的社会结合并且为创造包容性和更具弹性的社会作出贡献。慈善可以缓解人道主义危机的最坏影响，是医疗保健、教育、住房和儿童保护公共服务的补充。协助推进文化、科技、体育，文化和自然遗产的保护。它还促进边缘化和弱势群体的权利，并在冲突情况下，传播人类的信息。 慈善事业既是经济事业发展的晴雨表，也是调节贫富差别的平衡器。通过市场实现收入的第一次分配;通过政府调节实行收入的第二次分配;在习惯与道德的影响下，个人出于自愿将可支配收入的一部分或大部分捐赠社会，乃是不可小觑的第三次收入分配。它有助于缩小两极分化，减弱'仇富'心理，有利于社会的和谐。 世界史述写着从希腊、罗马时代起社会互助的传统；美国史述说着这种传统随移民带到美洲的史实。美国的慈善事业于独立战争后空前兴盛，如组织美国反奴协会，提供纽约劳工受教育的机会，创立儿童救助协会，成立全美收容所、医院、文化组织等；二战后，个人捐赠免税入法，富豪纷纷热心于慈善事业。如洛克菲勒家族四代连续捐款超10亿美元；比尔·盖茨为慈善事业已投入 260 亿美元，占全部财产的 54% ，甚至早早立下遗嘱：死后 99% 的财富捐献给慈善事业。 中国的慈善事业，同样有着自己悠久的传统。汉唐寺院济贫、赈灾、医疗、戒残杀的长盛不衰；宋代养老扶幼事业的勃兴；元医疗救助的兴起；明清民间慈善群体在中国慈善史上首屈一指 。更有当今国门开放以来，涌现出一批批社会贤达、名流、企业家、离退休干部为水灾、为贫困大中小学生、为艾滋病、白内障的贫困患者，默默从事的慈善救助。 慈善给人们带去的不只是财物，更是博爱的情怀。让我们做慈善事业的行动者，将爱与阳光洒向世界的每一个角落。 [来源：联合国新闻] |
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