占领北宋重兵设防的灵州要塞后，党项人士气大振，宋廷则被深深撼动，真宗连忙派洛苑使张崇贵前往与继迁议和，并主动割让夏州等五州之地与党项。彼时党项早已将五州城市包围，拿下也只是时间问题了。这样，恢复祖宗疆土基业的目标实现了。
深受胜利鼓舞的继迁决心再接再厉与辽、宋“两霸”争雄。先攻打东面的麟州（今陕西榆林市神木县），未克。于是回师西进，从灵州跨过黄河，翻越贺兰山，向凉州进发，从而揭开了与北宋、吐蕃、回鹘争夺河西走廊控制权的战争进程。
汉代的“河西四郡”
凉州（即今甘肃武威市）地处河西走廊中段偏东，自古为兵家必争之地，素有“四凉故都、河西都会”的美誉，其地“襟带西蕃、葱右诸国”①，“通一线于广漠、控五郡之咽喉”。汉武帝元狩二年（-121），骠骑将军霍去病拓殖疆土、经略河西走廊时，曾在此大破匈奴，汉廷为彰显军威而在匈奴休屠王领地设置武威郡，隶属于凉州刺史部 ，“武威”由此而得名。当时下辖姑臧、张掖、苍柗、宣威、鸾乌、休屠、揟次、媪围、朴瞏等十县。为汉代“河西四郡”（指武威、张掖、酒泉、敦煌）之一，到魏晋十六国南北朝时，此地始终是长安以西的著名大都会，也是以汉人居民为主、各民族相互交流与融合的地区之一。
唐代时将全天下分为十道，此地置凉州，先为总管府，后改为都督府，隶属于武威郡，武威郡隶属于陇右道，五代时改称西凉府，北宋沿袭五代建制。唐代“安史之乱”后，吐蕃趁虚占据了河西走廊大部地区，凉州也沦陷了。后来唐廷归义军节度使、沙洲人张议潮起事，使河西走廊失地重归大唐，并在凉州设节度使，统领河西、河湟之地，自此，“西尽伊吾、东接灵武，得地四千余里、户口百万之家；六郡山河，宛然而旧”②。
北宋时期的凉州，杂居着汉人和吐蕃残部，后者长期受河西汉文化熏陶，文化素养较高，并且因为许多汉人辗转被吸纳入蕃部，因此“西凉蕃部多是华人子孙，例会汉言，颇识文字。”③
占领灵州后，咄咄逼人的党项人意欲图谋凉州，当地吐蕃各部不愿意被勇武的党项人统治，于是继续向宋廷纳贡，并恳请宋廷从内陆派出汉官来管理凉州的军政要务。
有鉴于此，加之“蕃部族盛兵多”④，宋廷决定顺从蕃部之请，派出丁惟清任凉州知州（丁惟清职务又作西凉府知府），驻节凉州，会同蕃部长老共同管理凉州及其周围蕃部事务。
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注①语出<唐>释慧立、释彦悰《大慈恩寺三藏法师传·卷一》
②语出<唐>佚名《张淮深碑》
③、④二语皆出自《续资治通鉴长编·卷五十一》
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