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仰望星空的人,成为了我们的星空

 寒树2018 2018-03-14

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本文由壹学者综合整理自郝景芳微博、人大复印《素质教育(成长读本)》、募格学术等

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   一  

wow!世界!

作家郝景芳曾听摄影师Platon Antoniou讲过这样一件事。

有次Platon给霍金拍照的时候,霍金的精神状态并不好,眼皮一直睁不开的状态,他的围巾下面全是针眼,每天都需要注射多次针剂,以维持眼睛下面仅有的一小块活跃肌肉活跃。就连这仅有的一小块肌肉,也在慢慢萎缩中。

Platon快要离去的时候,问霍金:“您能不能再给我一个词,表明一下您想对这个世界说的话?”

他的护士说:“对不起,摄影师先生,霍金先生已经很累了,他恐怕完成不了了。另外,他眼睛下面的肌肉也在萎缩,最近经常出错,可能他也做不到。”

Platon正在收拾东西想走的时候,突然听见屏幕上光标的声音,他和护士都停下来看,看到霍金靠眼睛下面那一小块肌肉指挥的光标在移动,最后停留在W上面。

护士还是说:“不好意思,霍金先生最近打字经常不受控制,有的时候打出来的字是没意义的。”

Platon正在犹豫,光标又动了。第二次,停留在O上面。过了一会儿,光标又动了。最后停留在W上面。

WOW!

霍金对这个世界发出的词是惊叹。

Platon说,这样一个全身都无法行动的人,内心中对于整个宇宙的感觉是惊叹,像孩子一样发出WOW,他的心是自由的。

即使一生受尽病痛折磨,全身失去控制能力,只有眼睛下面一块肌肉可以控制,但他对于这个世界,依然像一个孩童般热爱。

1994年,他利用电子发声器献声,和英国大神级迷幻摇滚乐团Pink Floyd合作录制了摇滚作品《Keep Talking》,在里面过了一把唱歌瘾。

而今,霍金离世。3月14日这一天,恰是爱因斯坦的诞辰日。

   二  

“我有终身追求的理想”

如果说当代科学界有谁能和爱因斯坦相提并论,答案莫过于斯蒂芬·霍金。

这位身体蜷缩在轮椅里,除了思想,只能支配三根手指、必须依靠机器才能与人交流的天文学家、物理学家,以其对现代物理学突出的贡献和特殊的人生经历,成为世人眼中当之无愧的传奇。

1942年1月8日,霍金出生在英国伦敦。儿时的霍金好奇心很强,他热衷于搞清楚一切事情的来龙去脉,每当他看到一件新奇的东西时,总喜欢把它拆开,把每个零件的结构都弄个明白——不过他往往很难再把它装回原样,因为他的手脚远不如头脑那样灵活,甚至写出来的字在班上也是有名的潦草。

霍金(左)与他的妹妹玛丽

17岁那年,喜欢自然科学的霍金考入牛津大学物理系。然而大学还没毕业,无情的病魔已经出现了。

到牛津大学的第三年,霍金发现自己变得更笨拙了,有一两次没有任何原因就突然跌倒了。甚至有一次,他竟然直接从楼梯上跌落下来,当即昏迷,差一点死去。但霍金对此并未引起足够的重视。

(左)霍金12岁时在家中花园 (右)1962年在霍金牛津大学毕业

直到霍金在剑桥攻读研究生后,他的母亲才注意到儿子的异常状况。

经过各种各样的检查,霍金被确诊患上了“卢伽雷氏症”,即运动神经细胞萎缩症。大夫告诉他,他的身体会越来越不听使唤,只有心脏、肺和大脑还能运转,到最后心和肺也会失效——霍金被宣判只剩两年的生命。

那一年,他刚刚过完21岁的生日。

年轻的霍金无法承受这样的打击,最初他几乎放弃了一切学习和研究,他认为自己不可能活到完成硕士论文的那一天。

就在这时,霍金遇到了一位叫简·瓦尔德的女孩,她鼓励霍金顽强地生存与奋斗下去,伟大而美丽的爱情让他从绝望中醒悟:要勇敢地活着,让自己有限的生命体现价值。

1965年霍金与简·怀尔德结婚

于是,在与疾病不断对抗的同时,霍金开始沉入对世界的思索中,向爱因斯坦这位前辈伟人的相对论迈出批判的第一步。他的研究对象是宇宙,与传统的实验、观测等科学方法相比,霍金的方法是靠直觉。

在1970年11月的一个夜晚,霍金在慢慢爬上床时开始思考黑洞的问题。他突然意识到,黑洞应该是有温度的,这样它就会释放辐射。也就是说,黑洞其实并不那么黑。

这一闪念在经过3年的思考后形成了完整的理论。1973年11月,霍金正式向世界宣布,黑洞不断地辐射出X光、伽马射线等,这就是有名的“霍金辐射”。

1974年3月1日,霍金在《自然》上发表论文,阐述了自己的新发现——黑洞是有辐射的。从宇宙大爆炸的奇点到黑洞辐射机制,霍金对量子宇宙论的发展做出了杰出的贡献。这一发现被认为是多年来理论物理学最重要的进展,他的论文也被称为“物理学史上最深刻的论文之一”。

从研究黑洞出发,霍金继续探索了宇宙的起源和归宿,解答了人类有史以来一直探索的问题:时间有没有开端,空间有没有边界。

于是,霍金这个名字渐渐在人类科学的世界显露出自己的光彩:1974年他当选为英国皇家学会最年轻的院士,1979年任剑桥大学卢卡逊讲座教授——这是牛顿曾经就位多年的重要教职。

然而,霍金的病情却渐渐加重。在学术上声誉日隆的他已无法自己走动,半身不遂后他不得不使用轮椅。直到生命逝去,他再也没离开过它。

霍金与他的妻子简·怀尔德和儿子在剑桥大学

1985年,霍金因患肺炎进行了穿气管手术,此后的他失去了说话的权利,只能依靠安装在轮椅上的一个小对话机和语言合成器与他人进行交谈,而看书则必须依赖一种翻书页的机器。

他用仅能活动的几个手指操作一个特制的鼠标器在电脑屏幕上选择字母、单词来造句,然后通过电脑播放声音,通常制造一个句子要五六分钟,为了合成一个小时的录音演讲要准备10天。

就在这种常人难以置信的艰难中,霍金提出了著名的“黑洞理论”,从此他被世界认为是继爱因斯坦后最杰出的理论物理学家,是对20世纪人类观念产生了重大影响的人物。

在轮椅上的数十年间,纵使遭受再大的病痛困扰,霍金也从没有停止过对宇宙的思考。同时,他也从未停止过科学的推广和普及,他一直在思索如何用通俗的方式让所有的人都能了解宇宙的无穷奥秘。

借助着一部语音合成电脑,霍金艰难地完成了《空间——时间的大比例结构》《广义相对论:爱因斯坦百年评论》《超空间和超重力》《宇宙之始》《时间简史》《果壳中的宇宙》等多部科普专著。

1988年,《时间简史》问世,这本“关于宇宙本性最前沿认识”的科普巨著,把理论物理科学传播到了世界的每一个角落,成为迄今为止世界上发行量最大最成功的科普读物。他的另一本著作《果壳中的宇宙》获得了2002年度世界最知名的科普图书奖之一“安万特科学图书奖”。

同时,霍金热衷于公众演讲,乐于与人们进行思想的交流,将科学的思想传播到世界各地。只要有可能,不论在世界什么地方,他都会努力地做一场公众科普报告。

? 霍金为北京会议所作的演讲一

霍金为北京会议所作的演讲二

虽然身体严重残疾,霍金却力图像普通人一样生活,完成自己所能做的任何事情,他的乐观与幽默感染着每一位熟悉或不熟悉他的人。

在霍金的身体已经完全无法移动之后,他仍然坚持用唯一可以活动的手指驱动着轮椅在前往办公室的路上“横冲直撞”;在莫斯科的饭店中,他建议大家来跳舞,他在大厅里艰难地转动着轮椅的“舞姿”成为轰动全场的一大奇景;当他与查尔斯王子会晤时,旋转自己的轮椅来炫耀,结果却轧到了查尔斯王子的脚趾头……

在一次公众报告会上,一位年轻的女记者面对这位在轮椅里生活了30余年的科学巨匠,深深景仰之余,又不无悲悯地问:“霍金先生,卢伽雷氏症已将你永远固定在轮椅上,你不认为命运让你失去太多了吗?”

这个问题显然有些突兀和尖锐,报告厅内顿时鸦雀无声,一片静穆。霍金的脸庞却依然洋溢恬静的微笑,他用3根还能活动的手指,艰难地叩击键盘。于是,随着合成器的标准伦敦音,宽大的投影屏上缓慢却醒目地显示出如下一段文字:

我的手指还能活动,

我的大脑还能思维,

我有终生追求的理想,

有我爱和爱我的亲人和朋友;

对了,我还有一颗感恩的心……

他曾是那样坚强地活着,伟大地活着,他所带给我们的,不仅仅是科学的智慧,还有人类最可贵的精神。

霍金离世后,他的孩子露西、罗伯特和蒂姆发表了一份声明:

“我们深爱的父亲今天去世了,我们为此感到极度伤心。他是一名伟大的科学家,一个非凡的人,他的工作和成就将会持续影响这个世界多年,他坚韧不拔的勇气、他的幽默感激励了世界各地的人们。他曾经说过:‘如果不能为你所爱的人提供一个家,宇宙就没有什么意义了。’我们将会永远怀念他。”

仰望星空的人,成为了我们的星空。

愿他与浩瀚星辰和宇宙万象为伴,我们,将铭记他那思想飞扬的生命传奇。


   三  

霍金:人工智能像核武器,给世界带来十大变化

 1 

在我的一生中,我见证了很多社会深刻的变化。其中最深刻,同时也是对人类影响与日俱增的变化就是人工智能的崛起。人工智能可能是人类文明史上最伟大的事件,它要么是人类历史上最好的事,要么是最糟的。如果我们不能学会如何避免风险,那么我们会把自己置于绝境。

如果有人设计计算机病毒,那么就有人设计不断自我完善、直到最终超越人类的人工智能,其结果将是一种新的生命形式。

人工智能的真正风险不是它的恶意,而是它的能力。一个超智能的人工智能在完成目标方面非常出色,如果这些目标与我们的目标不一致,我们就会陷入困境。

 2 

人工智能对人类的影响,可以从短期、长期两方面来分别讨论。

短期担忧——智能自主武器、隐私

人工智能的全方位发展可能招致人类的灭亡。比如最大化使用智能性自主武器。

目前,世界上九个核大国可以控制大约一万四千个核武器,它们中的任何一个国家都可以将城市夷为平地,放射性废物会大面积污染农田,最可怕的危害是会导致全球的小冰河期。

这一结果使全球粮食体系崩塌,末日般动荡,很可能导致大部分人死亡。我们作为科学家,对核武器承担着特殊的责任。正是科学家发明了核武器,并发现它们的影响比最初预想的更加可怕。

除此之外就是隐私的担忧。由于人工智能逐渐开始解读大量监控数据,这些都会被机器人洞察的一览无余。

 3 

长期担忧——人工智能系统失控的潜在风险

人工智能遵循的一个逻辑是,“计算机在理论上可以模仿人类智能,然后超越”。这一天很快会到来。

未来,人工智能可以发展出自我意志,一个与我们冲突的意志。

我们无法知道我们将无限地得到人工智能的帮助,还是被藐视并被边缘化,或者很可能被它毁灭。但事实就是:聪明的机器将能够代替人类正在从事的工作,并迅速地消灭数以百万计的工作岗位。

人类由于受到漫长的生物进化的限制,无法与之竞争,将被取代。这将给我们的经济带来极大的破坏。

 4 

在过去二百年中,人口增长率是指数级的,目前这一数值约为1.9%。 这听起来可能不是很多,但它意味着,每四十年世界人口就会翻一番。2022年,我将庆祝自己80岁的生日,而在我人生的这段历程中,世界人口比我出生时膨胀了四倍。

这样的指数增长不能持续到下个千年。到2600年,世界将拥挤得“摩肩擦踵”,电力消耗将让地球变成“炽热”的火球。这是岌岌可危的。 

我相信我们可以避免这样的世界末日,而最好的方法就是移民到太空,探索人类在其他星球上生活的可能。人类作为独立的物种,已经存在了大约二百万年。我们的文明始于约一万年前,其发展一直在稳步加速。如果人类想要延续下一个一百万年,我们就必须大胆前行,涉足无前人所及之处!

 5 

在某种程度上,今天的情况就如同1492年前的欧洲。当时的人们很可能坚信,哥伦布的探险注定是徒劳无功。然而,新世界的发现,对旧世界带来了深远的影响。对于那些被剥夺权利地位、走投无路的人来说,新世界成为了他们的乌托邦。

人类向太空的拓展,甚至将会产生更深远的影响,这将彻底改变人类的未来,甚至会决定我们是否还有未来。它不会解决地球上任何迫在眉睫的问题,但它将提供解决这些问题的全新视角,让我们着眼于更广的空间,而不是拘泥眼下。

 6 

当我们进入太空时,会有怎样的发现呢?

会找到外星生命,还是发现我们终将在宇宙中踽踽独行?我们相信,生命在地球上是自然而生的,是在漫长的进化后,实现了与地球资源的高度契合。因此,在其他条件适宜的星球上,生命的存在也必定是可能的。

2007年4月26日,霍金(中)在大西洋上空的飞机中体验失重飞行。当天,在经营太空旅游项目的美国“零重力”公司的邀请下,霍金成为首位体验失重飞行的残疾人,并且安全返回地面。

去年,我们推出了长期研发计划——“突破摄星”,目标是让星际旅行变成现实。“突破摄星”是人类初步迈向外太空的真正机会,为了探索和考量移居太空的可能性。

这项创新背后的想法,是以光束来驱动纳米飞行器的前进。这样产生的速度虽然不及光速,但也能达到其五分之一,约合每小时1亿英里。这样的系统可以在一小时内抵达火星,几天内到达冥王星,一周内就可以追上并超过旅行者号探测器,并在仅二十年后到达半人马座阿尔法星系。

 7 

人工智能的成功有可能是人类文明史上最大的事件。但人工智能也有可能是人类文明史的终结,除非我们学会如何避免危险。

我相信我们团结在一起,来呼吁国际条约的支持或者签署呈交给各国政府的公开信,科技领袖和科学家正极尽所能避免不可控的人工智能的崛起。所以,监管和立法在AI的发展过程中十分重要。

 8 

通过达尔文式的演化过程,侵略性深深根植于我们的基因之中。然而,如今的技术发展已经加快到了某种程度,使这种侵略性可能会以核战争或生物战争的形式毁灭人类。我们需要用逻辑和理性来控制这种与生俱来的本能。

你可能并不是一个讨厌蚂蚁的人,但也会无意中踩死蚂蚁,而如果你负责一个水力发电的绿色能源项目,项目所在的区域内也可能会有许多蚂蚁巢穴被水淹没,对蚂蚁来说就非常不幸。我们要避免人类处于这些蚂蚁的境地。

 9 

人类面临的最大威胁是我们自身的弱点,即贪婪和愚蠢。这些人性的基本属性,将使在人工智能时代的境况将变的更加糟糕,因为当机器被设定程序后就知道适可而止,但是人类很难,除非是那些极高修为的人,才能突破人性的弱点,但是机器人可以轻而易举的回避这些弱点。

 10 

我们还应该扮演一个角色,确保下一代不仅仅有机会还要有决心,在早期阶段充分参与科学研究,以便他们继续发挥潜力,帮助人类创造一个更加美好的世界。  

   四  

霍金七大极富争议之语

1.人类应避免与外星人接触

霍金十分确信在地球之外的其他世界存在着智慧生命,但他警告人类应当想尽一切办法避免与这些外星生命接触。

霍金表示:“我们只需要看看自己,就能知道 这些外星生命会如何变得让我们宁愿没碰见过他们。如果外星人来拜访人类,我想其结果会变得与哥伦布到达新大陆时非常相似,那对美洲土着可并不有利。”

2.黑洞不存在

霍金2014年1月提出这一论断时,一度震惊了科学界,因为这与他自己的理论相悖。霍金认为,至少以目前为止人类概念中的黑洞来衡量,黑洞是不存在的。

他进而认为所谓的“事件穹界”同样也不存在。按照相关理论,“事件穹界”是一条无法观测到的边界,边界内可以留存包括光在内的一切物质。

3.没有天堂

霍金不止一次地否定过生命在死后依然延续的观点。他认为,大脑就像一台电脑,“零件坏掉的时候就会停止运行。对于停止运行的电脑而言,死后既没有天堂也没有生命的延续”。

4.人类要么殖民太空,要么消亡

霍金认为人类在几千年内就会将地球变为一片不宜居住之地。此外,在更远的未来,人类很有可能遭遇小行星撞击或其他来自太空的危险。

因此,他认为人类要么想出办法离开地球,要么就将永远地消亡。

5.希格斯玻色子会毁灭宇宙

在一本专为此次斯塔穆斯科学节出版的科学家作品集中,霍金在序言部分发表了这一观点。

乍看之下,这句话带有很强的威胁意味,但是听任何话语都不能断章取义,这句话更是如此。

霍金的观点是,假如希格斯玻色子达到非常高的能量级,超过1000亿千兆电子伏特,那么这种粒子就可能变得不稳定,进而引起时间和空间的崩溃。

但在霍金本人看来,这种情况几乎不可能发生,因为科学家们还没有制造出足够大的粒子加速器。想让使希格斯玻色子达到如此高的能量级,相应的加 速器甚至要比地球还大。

6.女人们完全是个谜

霍金也许为解开宇宙的谜团奉献了一生,但据英国《新科学家》周刊披露,这位科学巨匠一天中大部分时间在思考的却是……女人。用霍金自己的话说,女人们对他而言“完全是个谜”。霍金曾有两次婚姻,但都以离婚告终。

1995年,霍金与他的护士伊莱恩·梅森结婚。

7.宇宙不是上帝创造的

霍金曾多次表示,宇宙的创造不需要上帝参与,“宇宙的爆炸和诞生不需要任何神力的帮助”。在他看来,宇宙神创的说法“站不住脚”。


   五  

霍金四大惊世预言

预言一:人工智能超越人类智慧

霍金并不否认人工智能为人类生活带来的便利,他本人也是此类科技的受益者之一。

2014年12月,霍金坦陈人工智能的初步发展已证明了其有用性,但他担心这类技术最终会发展出与人类智慧相当甚至超越人类的机器,“到时它可能以不断加快的速度重新设计自己。而人类则受制于生物进化速度,无法与其竞争,最终被超越。”

预言二:1000年内陆球毁灭

相比于人工智能威胁人类,“地球毁灭论”更加惊悚。“末日说”其实并不新鲜,但出自霍金这样一位重量级科学家之口,那就不得不认真思量了。更何况,霍老还给地球寿命加了一个明确的期限——1000年。

2012年,霍金在70岁生日前夕参加了英国广播公司的节目。在谈及有关世界末日的问题时,霍金表示,基本可以确定的是,未来1000年内,地球会因某场大灾难而毁灭,比如核战争或者温室效应。

预言三:时间旅行不是梦

霍金从科学角度分析了未来实现时间旅行的现实问题。

他认为,时光机的关键是第四维。他说,一切物体都有时间以及空间的长度,时间旅行意味着我们要经过第四维。如何才能穿越第四维通道?霍金说,“虫洞”提供了一种可能。

虫洞又称时空洞,被认为是宇宙中可能存在的连接两个不同时空的狭窄隧道。霍金认为,宇宙万物都存在小孔或裂缝,这种基本规律同样适用于时间,时间也有细微的裂缝和空隙。比分子、原子还要小的空隙被称作“量子泡沫”,而虫洞就存在于“量子泡沫”中。

霍金说,也许在未来的某一天,人类能够捕获某一个虫洞,并将它放大到足以使人类甚至宇宙飞船从中穿过。

预言四:大脑可能“独立”存在

霍金在21岁时就患上了罕见的运动神经元疾病,全身肌肉逐渐萎缩,只有几根手指能够活动,后来连说话也只能依靠特制的声音合成装置。但在这种情况下,他在宇宙和黑洞研究等领域取得了卓越成果,赢得了全球科学界的尊敬。

有媒体称,霍金一直是在用“残存的肢体”来表达这颗“世界最聪明大脑”里的所思所想。为避免日渐衰弱的身体将那些弥足珍贵的思想永久“封存”,也有人在研究脑神经设备,试图帮助这颗“最强大脑”绕开身体的局限,直接与外界沟通。

而关于大脑与身体的关系,霍金也有自己的思考。他曾在2013年对英国《卫报》记者表示,他笃信人的大脑是可以不依附于身体而独立存在的,而思维就像储存在大脑中的一段程序,可以被复制。

霍金说:“大脑在某种程度上就像一台计算机,而我们可以将其中的‘程序’复制到电脑里面,这在理论上是可行的。”

有人说,这会为人们死后的“生存”方式提供一种可能。但霍金认为,这不代表他相信人在死后还能有灵魂。

“我认为传统的‘来生’对于害怕黑暗的人们来说,还只是个神话传说。”霍金说

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