|
上世纪40年代，以乔治-伽莫夫为首的科学家提出了宇宙大爆炸理论。伽莫夫计算出如果宇宙被压缩为一个小点，它将变得无限热。在诞生的头几分钟，宇宙应该足够热，因此氢原子核彼此相互挤压，制造出太阳和恒星中剩余的氦。之后宇宙应该一直膨胀并会一直冷却。但几分钟正是伽莫夫所需要的全部，在那段时间，所有的氢和几乎所有的氦都被制造出了，数目大约占如今宇宙中所有原子的98%。 但是通过大爆炸创造出宇宙中大部分的氢和氦，也是一个充满争议的想法，伽莫夫点燃了一个关于创世纪的巨大争论。宇宙稳态理论的先驱弗雷德-霍伊尔不久就成了伽莫夫批评者中嗓门最大的一个。 霍伊尔厌恶宇宙大爆炸理论，全胜上下发自内心的厌恶。作为一个忠实的无神论者，他反对这个理论，因为单独某一瞬间的创造，对他来说带有造物主的味道。而伽莫夫反击道：如果没有大爆炸，霍伊尔就不能确切地解释宇宙中为什么存在那么多的氢和氦。 两人都有各自的支持者，并且这两大阵营之间的争论变得非常尖锐和私人化。霍伊尔被大爆炸的支持者们认为是一个守旧的顽固的英国佬，而伽莫夫被霍伊尔的支持者们责难为闭门造车的家伙。 私下里，每一方都认为他们有着更有说服力的证据，但是双方都缺乏一锤定音的证据使事态断然平息，冲突似乎将一直悬而未决。 不过之后一个不太可能的设备制造出20世纪最大的发现之一，这个发现依然决然地平息了争论。 那是一台生着铁锈的机器，是贝尔实验室在新泽西的喇叭天线，实际上是个射电天文望远镜，但看起来更像是传统的圆盘式卫星电视天线，它具有巨大的喇叭型结构，能够旋转着朝向天空，来捕捉来自太空的无线电信号，看起来有点像一个巨大的助听器，但是它却能极为准确地探测到非常非常微弱的信号。 它最初建立的目的是研究卫星通讯，但在上世纪60年代中期却反而被用于创造出了科学史上最重要的发现之一。 两位研究人员，阿诺-彭齐亚斯和罗伯特-威尔逊在1963年从贝尔实验室得到了那个天线，打算用来研究围绕在银河周围的氢原子的微弱光环。 在他们两人开始做实验之前，必须确保清楚天线运作时所有的背景噪音，在两个站点间的无线通讯有点像嘶嘶声的噪音，他们花费了一年中的大部分时间来检验设备和电路，甚至在天线圆盘内趴下身子来擦洗它。 但是即便如此，他们仍然无法消除微弱却持久稳固的嘶嘶声，无论他们将天线指向任何方向都会出现，那只有一个可能的解释，噪音是辐射的噪声，是伽莫夫的大爆炸的余晖。 那是证明伽莫夫大爆炸理论的最终证据，大爆炸一定曾经发生过。 在宇宙诞生之后不久，大约在大爆炸之后的30万年，宇宙已经膨胀并且冷却得相当充分，由于最轻元素的原子形成，它们随着光波扩散到整个宇宙。 伽莫夫曾经预言，宇宙诞生的余晖在今天将以微弱的微波辐射的形式存在，而且你能确切地听到这个辐射以一种微小的嘶嘶声出现在收音机或者电视的两个频道之间，彭齐亚斯和威尔逊侦测到的宇宙背景辐射，显示出伽莫夫的大爆炸理论是正确的。 |
|
|
