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在《礼记》中记载，朱鸟、玄武、青龙、白虎，四方宿名也。行，前朱雀而后玄武，左青龙而又白虎。所以常被代表为东南西北四个方向上。 青龙，代表东方的灵兽，为青色，五行属木，代表春季。在道教信仰中，将其称为孟章与白虎监兵神君一起，是镇守道观山门的护卫天神。 白虎，代表西方的灵兽，为白色，五行属金，代表的季节是秋季，道教成白虎为监兵，是战神伐兵之神。据考证，白虎是在当时星宿神话下，楚国对虎崇拜形成的。 朱雀，其身负火焰，终日不息，它是代表南方的神兽，为红色，五行属火，代表夏季，在先秦墓葬文化里为接引死者灵魂上天的神明。 玄武，根据五行学说，代表北方，形象为黑色的龟蛇，代表的季节为冬季。宋真宗时，为了宋圣祖赵玄朗避讳该为真武。关于玄武的由来据传说来自于夏王朝建立者禹的父亲鲧，通常鯀会被当做是灵龟的化身。 |
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