 东晋一朝政治最大的特点就是门阀政治，世家大族几乎把持了全部的朝政，皇帝虽然在其位，却无法主其政士族门阀的特权大大的超过了西晋时期的门阀。一方面是因为东晋司马氏建立皇权离不开这些世家大族的支持与辅佐，建国之后也在政治、军事事务上多有倚重，门阀之间盘综错节的关系也使得彼此之间尽管权斗，但是并不会伤害制度本身。当然门阀势力的扩张也引起了皇帝的不满，曾经有两次比较大的皇权与士族相争的矛盾，东晋初年的这两次世家大族的叛乱正是说明其地位以及势力在当时是强大的，尽管最终的胜利者是皇权，但是不得不说几次胜利都是险胜，并非是凭借着自己的实力胜利的这样一来，东晋的皇室实际上并没有从根源上摆脱世家大族的控制。马氏成为皇族以后，同样要防范其他的世家大族取代他，晋武帝司马炎上台以后制定了一系列的措施，加强宗室诸王在经济、军事方面的实力，希望以宗室诸王在经济、军事方面的优势来震慑其他的世家大族与地方豪强，宗室诸王在地方上拥有经济、军事实力以后，必然会窥探皇权，也标志着晋武帝试图以加强宗室经济、军事实力来震慑地方豪族与世家大族的政策的失败。  原因就是各个世家大族之间有纷争，而且始终面临着北朝南下的压力，后来取代东晋政权的是刘宋，刘宋皇室属于寒族，当然到了刘宋之时，历史进入了一个新的时期。这个问题怪不得别人，只能怪司马家的子孙们无能。这些皇帝们，几乎没有一个像样的，不是早死，就是不学无术，有的还有特殊癖好。自己无能，怎能怪得了别人？皇帝几乎没有不可能靠个人能力来解决这个问题。通常是用一方打压另一方，打压之后，被利用的这一方又起来了。反正是士族轮流说了算，就是皇帝说了不算，其他朝代也是外戚，大臣，宦官轮流坐庄，就是皇帝不坐庄。东晋开国之前国家八王之乱,五胡乱华，整个国家被洗截一空，经济,军队更是严重受创，皇室家族更是被杀了很多。在这样的情况下，皇室成员南迁，皇帝没有什么家底没有什么钱也没有什么兵就必须要靠士族的支持，这样士族就有权利了，皇权就莫落了！再次打破这份稳定的是桓温。江左桓氏起于桓彝，过江之后靠着平灭王敦积攒了一些威望。田余庆先生推测，桓彝和当年高平陵政变后被夷三族的辅佐曹爽的桓范是一家。桓彝死于流民帅苏峻的叛乱，算是为国尽忠。  而桓温作为功臣之后，娶了公主，因而和执政的门阀外戚庾氏也是亲戚，受到重用。庾翼死后，庾氏执政地位终结，为了维持门阀的平衡，桓温出镇荆州，开始了桓氏控上游的开始。此时，东晋已经是到了第七朝，门阀格局有所松动，宗室司马昱开始总览中枢，殷浩辅佐。此时，东晋经过几代经营，实力大大提升，远远超过了仍在战乱不断地北方。为了压制桓温，也为了加强朝廷自身的威望，东晋出现了历史上的奇观，控扬州的殷浩和控荆州的桓温各自北伐，互不协助。结果是，殷浩志大才疏，失败，从此远离中枢。而桓温灭蜀，将四川纳入东晋版图，又两次北伐，甚至打到了长安，声望如日中天。为了进入中枢，掌握朝廷，最后达到篡位的目的，桓温发动了第三次北伐，此次北伐失败，桓温声望下降，但是却顺利进入朝廷，控制了中枢，并且废帝，立司马昱为帝，司马昱由执政沦为傀儡，忧愤而死。桓温第三次打碎了司马氏夺回大权的努力。但是，此时陈郡谢氏崛起，联合几大门阀反对桓氏，桓温一直想加九锡，等晋帝主动禅位但被谢氏一拖再拖，终究没有等到，桓温死后，桓氏掌门人是桓温之弟桓冲，桓冲依旧控制上游，但是并不想篡位，东晋再次出现了均衡的局面。  桓温，终究还是没能打破士族门阀的格局，从桓温身上可以看出，无论是谁，在这个时代，一旦想打破格局，就会被联合抵制。可以说，这个时代还是不属于桓温。陈郡谢氏门第本来不显，直到谢安的崛起。谢安在桓温时代，小心翼翼的保全家族，周旋于各大家族和桓氏之间，维护着司马氏的统治。桓温死后，谢氏自身声望不够，为了执政，抬出了太后垂帘，从琅琊王氏，到外戚庾氏，再到宗室司马昱，直至谢安，可以看出，权力在逐渐回到皇帝及宗室手中。如非不是上游荆州总有强力的家族，也许司马氏早就夺回了权力。谢安威望如日中天，是在淝水之战之后。此时北方被前秦苻坚统一了，面对巨大压力，下游的谢氏谢安和上游的桓氏桓冲开始了合作。而谢氏另一人才，谢玄，重建了当年郗鉴的京口军，这就是著名的北府军。但是，历史就是这么讽刺。皇帝无实权，门阀轮流执政时期，东晋国力蒸蒸日上，司马氏终于掌权了研究东晋历史的时候，很多人都会有疑问，为什么门阀势力如此之强的东晋，最终篡位的是刘裕这个寒门出身的将领呢？其实，我个人认为，门阀在势力均衡之时，强如王敦、桓温，也不能逆势而行，这就是时势。 而随着谢氏主动隐退，让出执政权力，司马道子乱政，桓玄篡位，彻底打破了这种均势。导致天下大乱后，刘裕这种军阀可以重新整合资源，重建均势，只不过这种均势是刘裕这种军事强人建立的，而不是当年羸弱的司马氏。刘裕篡位后，皇权相当于再次有了军队的支持，而不像过去一样，皇权需要依赖于士族门阀。可以说，乱世提供了一个士族门阀表演的舞台！  |
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