建炎四年(公元 11
30年),金兀术率兵南下,攻打南宋,宋高宗不敌,渡海南逃,金兀术率军进临安城(令浙江杭州),屠杀百姓,掠夺财物后,放火将临安城焚烧。金兀术率军北归,因满载掠夺辎重不能陆行,便取道秀州、平江、常州,沿运河而行。
三月丁巳,金军到达镇江,被浙西制置使韩世忠所阻。他指挥官兵与金兵展开激战,据传,其妻梁红玉亲自在金山妙高台擂鼓助威,宋军士气大震,奋击金兵,将金兀术赶人黄天荡,不得渡江,这就是著名的“黄天荡大捷”。
黄天荡(今江苏南京东北江边)是条死水港,金军屡次突围都没有成功。后听说有老鹳河故道可以通秦淮,金兀术便发兵占领,用了一个晚上的时间开渠数十里,才得以逃往建康(今江苏南京),但还是不能过江。四月,福建人王某向金兀术献策,在船上载上,上铺平板,等没有风浪时出击。韩世忠的海舟庞大,无风不能动,可以选强爱劲弓,轮番发射火箭,可将韩世忠击败。金兀术依计而行,世忠军果然大败,退还镇江,金兀术得以渡江北归。
韩世忠以8千兵抗拒金兵10万之众,阻击48日,虽败犹荣。金军从此不敢轻易渡江,南宋都城临安(今浙江杭州)和半壁江山暂时得以保全。
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