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中华民众供奉财神有很久的历史渊源，各路财神是在不同的历史时期和地域逐步形成的，并成为一种文化现象，传承至今。在民众敬奉的所有财神中，武财神关公可为是影响力最大，信奉地域最广的财神了。 作为武将的关羽，被尊为武神不足为奇，但尊为财神就不免让人疑惑。虽然关羽也曾主政荆州，但没听说关羽过在管理荆州财政方面有何过人之处，也没有历史资料表明关羽做过生意、从事过商业贸易活动。那么，人们为什么要把跟“财”八竿子打不着的关羽奉为财神呢？ 一种说法是，当时曹操为了笼络关羽，经常送给他一些贵重的财物。后来关羽得悉刘备的下落，数次想面曹辞别，曹操避而不见。关羽以义为重，将曹赏赐的财物一样不少的悉数清点留下，并附上一本依照“原、收、出、存”四个项目记载得一清二楚的帐册。原”就是曹操原本送给了关羽多少财物；“收”就是关羽如实收到了曹操多少财物；“出”就是关羽在这段时间支出了多少财物；“存”就是关羽临走之前还结存多少财物。关羽这种简明的记帐法，后世的商人都照搬照用，被世人称为“商用薄记法”。关公因此被视为财会的创始人，后人渐奉为财神。 另一种说法是关公镇守荆州时，资助落难同乡王三在镇上开了个酿酒坊。王三酿的酒味醇价廉，生意很红火。当地的酒霸李光祖很眼红，认为王三抢了他的生意，便派人冒充官兵砸了王三的店。王三报官并找关公诉冤。关公将计叫王三回去然后又抓回来，并告示民众王三诬告官员罪该斩首。斩首当日暗中派人将自以为得逞站在人群中观斩的李光祖抓住，审毕宣告真相并斩了。王三为了报答关公，将关公的画像挂在店堂上，自此生意更加兴隆。同行以为是关公在保佑王三发财，纷纷效仿供起关公，渐渐的关公就被奉为财神了。 还有一种说法，认为关公成为财神与山西商人有关。山西商人把关公作为出门在外的保护神，在他们遍布全国的会馆里建筑关庙。因为游走天下闯荡江湖也需要彼此照应，共同面对困难，因此，他们就经常仿照“桃园结义”结成异姓兄弟联盟，这也使关公忠诚和义气的美德广为流传。后来，晋商富甲天下，其他生意人也纷纷仿效，关公也就成了公认的财神了。 清朝灭亡后，由于西方文化的影响，官方的关帝信仰被废止。但作为民间信仰，人们仍将关羽视为武神和财神，直至今日。不仅中国广东，在香港、澳门以及印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡等华人、华侨集中经商的地方，几乎各大公司、商号、店铺均敬奉有关公的神像，商家视关羽财神为能够“招财进宝、庇护商贾”的财神。 商人选择关帝阁关公当财神，看重的是他的忠义形象和惩恶扬善、保卫他们的身家性命和财产安全。一些酒楼饭店，仍供关公财神；许多商家店铺，往往也摆着关公财神的香坛，在林林总总的商店、餐馆里，各式关公财神像前总是香火缭绕，经商的人们都祈望讨得财源滚滚，四季平安。每逢新年，家家户户悬挂财神像，希冀财神保佑以求大吉大利。 |
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