 记忆里的香甜 天高云淡，秋意渐浓，天气有些微凉，该买件秋装了。双休日和妻子去商场，走到商场入口处时，“卖烤红薯，刚出炉的烤红薯”的吆喝声，伴随着阵阵香甜的味道弥散在空气中。禁不住美味的诱惑，妻子买了一块烤得金黄的红薯。也许是小时候红薯吃得太多了，我对红薯一向很少问津。在妻子的坚持和推荐下，我勉强尝了一口，香甜软糯的味道伴着烤红薯独特的焦香充盈在唇齿之间。咦！果然不同于记忆里的味道，蓦然间，尘封在童年岁月里，关于红薯的往事涌上心头。 我出生于上世纪六十年代，是在乡下的姥姥家长大的。那时候农村非常贫穷，小麦、玉米等产量极低，除去交公粮、留种子外，分给各家的粮食根本不够吃，乡亲们就在自留地里种上红薯。红薯耐干旱、易管理、产量又高，弥补了粮食不足，帮助乡亲们度过了一个又一个饥荒年。当时，在农村流传着“红薯收满仓，饥年心不慌”的顺口溜。 初夏是栽种红薯的最佳季节，人们从集市上买来水灵灵的红薯苗，用细草绳捆成一把把，整齐地码放在院子里的阴凉处。到了栽红薯那天，村里男女老少齐上阵，自留地里到处是忙碌的人群。姥爷早已打好了长长的垄埂，小姨用搂锄在垄埂上每隔三十厘米挖一个小坑，我和哥哥手里攥着一把红薯苗，欢快地在田垄间蹦来跳去，将一颗颗鲜灵灵的红薯苗放进小坑里，小脚的姥姥也来帮忙了，把小坑里的红薯苗扶正栽好。最忙碌的当属姥爷了，推着木制的独轮车，两边挂着四只大水桶，水桶里随意放几块小木片（用来压住溅起的水花），从不远处荡着波光的池塘里取水，吃力地推上长长的陡坡，把水运到地头，拎起一桶桶清凉凉的水，用葫芦做成的瓢舀水，仔细地浇在红薯苗下的小坑里。因为姥姥家男劳力少，一亩多地的红薯苗，忙碌一天才能栽完。此后的日子里，姥爷经常去红薯地里转悠，红薯苗有点打蔫了，赶紧推上一车水，给柔弱纤细的红薯苗补充水分。大约两三周后，红薯苗的根须强壮起来，扎进了肥沃的土壤里。 进入盛夏，骄阳似火，晒得人透不过气来。红薯像是和季节赛跑一样，拼命吸收着阳光和热量，几场透雨过后，红薯秧茁壮地生长起来，紫红色的藤蔓爬满了田垄，油亮碧绿的叶子滚动着露珠遮蔽了整片土地，自留地里一派生机盎然的景象！姥爷是种庄稼的好手，他说：“可不能由着红薯秧疯长，营养都让叶子吸走了，土里的红薯就长不大了。”过段时间，姥爷就会来到红薯地里，一边把红薯秧从一侧翻到另一侧，让每一片叶子都沐浴在阳光里，一边摘掉徒长的顶芽，放到大筐里背回家，扔进猪圈，大肥猪便哼哼唧唧地扭过来，大吃大嚼起来。 时光总是在不经意间流过，转眼到了秋季，喧闹的鸣蝉销声匿迹了，田野里传来秋虫的呢哝声。一场突如其来的霜降后，茂盛的红薯秧仿佛一夜之间变得黑黑的，蔫蔫地垂下了藤蔓，这时正是收获红薯的最佳时节，人们带上镰刀、镐头，推车、挑担来到自留地，沉寂了整个夏天的自留地里又热闹起来了。收红薯可是个力气活儿，大人们先用镰刀贴着地面割去红薯秧，露出粗大的主根茎，再抡起搞头刨松周围的土壤，然后轻轻一提，就拔出一嘟噜、一嘟噜、或大或小带着新鲜泥土的红薯，整片自留地里便弥漫着泥土的清香。乡亲们忙碌着、说笑着，挂满汗水的脸上洋溢着丰收的喜悦。孩子们更像一匹匹欢快的小马驹，在开阔的田野上跑来跑去，时而追逐着四处乱跳的蝈蝈、蚂蚱，时而帮着捡拾刚刚收获的红薯。嘴急的孩子抓起一块红薯，在衣服上擦了擦，脆生生、甜爽爽地嚼了起来……
红薯是最亲民的百姓食品，可生食，可熟食，也可简单地加工成红薯干。在我童年记忆里，印象最深的是切生红薯片。自留地里的红薯收回来后，堆在姥姥家的院子里，手脚麻利又勤快的小姨，在生产队上工回家后，经常坐在自制的红薯切刀前，拿起一块红薯，熟练而准确地放在刀刃下的凹槽里，轻轻按下刀柄，刀片落下“咔嚓”一下，薄薄的红薯片应声而落。小姨切红薯片的动作娴熟，速度极快，随着她的手势一起一落，鲜嫩的红薯飞溅着细密的汁液，一片接着一片，上下翻飞，犹如秋阳下翩翩起舞的蝴蝶，落进地上的大笸箩里，煞是好看！切红薯片这种活儿，姥姥是从来不让我们碰的，担心锋利的刀片会割伤我们的小手，我和大哥却总想着帮忙，就一人拽着笸箩的一角，弯腰撅腚，连拉带拽，将大笸箩弄到太阳下晾晒，那滑稽笨拙的样子，常常逗得小姨抿着嘴笑。
那时候不仅家家种红薯，生产队也在地里种一些，每到红薯收获季节，场院上堆满了红薯，除了分给村民外，大家就商量着一件事儿，加工红薯粉条，我们那里叫“漏粉条。”这可是件费时费力的活儿，要经过十几道工序，十多个壮劳力才能完成。先将新鲜的红薯磨成浆，过滤出细腻洁白的淀粉，加适量的水活成糊状，然后架起一口大锅，把水烧开，一人手举着装满淀粉糊的漏瓢，用手“啪啪啪”不停地拍打漏瓢，细细的长长的淀粉糊便落进滚开的水里，颜色变成半透明后，再迅速捞起来，放进另一口凉水锅里冷却，最后挂在场院里的晒架上，那挂满粉条的一排排晒架犹如一道道小瀑布。小孩子活泼好动，又充满了好奇心，每到生产队漏粉条时，场院上总少不了我们的身影，一会儿在晾晒的粉条间捉迷藏，一会儿又瞪着黑溜溜的眼睛，好奇地盯着淀粉糊徐徐落进热气腾腾的大锅里。大人嫌我们碍手碍脚，随便抓起一把不成形的碎粉条，塞进我们脏兮兮的小手里，嗔怪地说：“别在这捣乱，一边玩儿去。”小伙伴们便风一样地跑出了场院。几场秋风后，粉条里的水分晾干了，变得硬硬的、脆脆的。在生产队当保管员的姥爷，从晒架上小心地取下粉条，用细麻绳捆成一把一把的，码放在库房的角落里。临近年关时，生产队杀猪分肉，每家再分上一把红薯粉条，巧手的媳妇就会在大年三十做出可口的大菜--猪肉炖粉条了。
可别小看其貌不扬的红薯，在粮食匮乏的年代，红薯还是主粮呢，是老百姓餐桌上的“常客”，人们一日三餐都离不开红薯。早晨啃块凉红薯当早点，中午大柴锅贴饽饽烀红薯，晚上蒸红薯熬玉米渣粥。这些顿顿离不开红薯的饭食，让幼小的我极为排斥，真是难以下咽。看见邻居家的小伙伴大口地吃着红薯，我常常用疑惑的眼神看着，不解地想：“红薯真有那么好吃吗？”每天放学回家，姥姥早早做熟了午饭，玉米面混合着蒸红薯的味道弥漫在灶台间，还不太懂事的我就和姥姥吵闹，大声地埋怨道：“天天贴饽饽烀红薯！”疼爱我们的姥姥从来都不急不恼，一边忙着手里的活儿，一边重复着说了无数遍的话：“好孩子，别闹了，等你爸爸妈妈开了工资，姥姥给你烙葱花饼吃。”小学毕业那年，因为乡下没有初中，爸爸把我接到了县城，不用天天啃难以下咽的红薯了，我在庆幸之余，心里暗暗发誓这辈子再也不吃红薯了！
到了上世纪八十年代，“人民公社、”“生产队”走进了历史，农村实行了土地家庭承包制，调动了农民种粮积极性，粮食连年大丰收，家家户户都有吃不完的精米细面，红薯逐渐退出了百姓的餐桌。今天，吃腻了大鱼大肉的人们，偶尔吃一次红薯，不只是增加膳食纤维，平衡营养，更是追忆那逝去的岁月，咀嚼曾经的艰辛，品味今天幸福甜蜜的生活！ |
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