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作者：Grace 来源：童书中的美国 后院里有二三十棵树，离屋子最近的三棵，生长了大约有数十年，夏天时枝繁叶茂，在云端俯瞰众生，为我们提供新鲜氧气和阴凉。一到秋天，情况就完全不同，无数的榛子从天而降，砸在车顶上噼里啪啦地响；落在草丛中，除草时都能听到机器颤抖的声音。到了深秋，落下的叶子简直能将人淹没。终于等到叶子落光了，好吧，又到了隆冬和初春时节，干枯的枝干不时猝不及防地掉下来，砸到屋顶上，半夜能将人从美梦中惊醒。尤其是有风暴的时候，树冠摇曳，张牙舞爪，随时都像要扑下来把屋子砸个稀烂。 “天呐，我真受够了”，我说，“咱把这几棵离得最近的砍了吧！” “当初不是你说树越多越好吗？”家里的反对派不失时机地提点我的过失。 “以后再也不在春天买房了。太有欺骗性！当时看来如诗如画，谁知道还会掉叶子啊。” 我自知理亏，只有接着横下去。
既然决定了要砍树，马上货比三家。最后在YELP上找到一家口碑极佳的墨西哥人小公司。胖乎乎的老板来估价时绕着大树左三圈，右三圈，终于有点不好意思地看着我们，说三棵加起来起码也得八，九千美元，不过如果在旺季来临前一起砍了，可以优惠到八千块。 好吧，那也只好出血了。
晚上告诉儿子这个决定，他惊地眼珠子都要蹦出来：“什么？这也太疯狂了吧？八千美元能做多少事啊！
可不是吗，八千美元如果投到我们的退休账户或者儿子的教育基金里，如果那个神奇的复利理论真地起了作用，将来可是一笔可观的数目。再不济，将这笔钱拿来旅游，也能享受到当下的快乐。把这么一大笔钱花到砍树上算是怎么回事。唯一tangible（可触摸）的好处，大概就是消除了将来大树倒下的隐患。但这也只是可能啊，说不定这三棵树再活个百八十年也不成问题。 同样一笔钱，做了这件事，就不能做别的事。机会成本这笔账，怎么算得清楚？哪种选择才最有利于家庭这样一个小经济体的利益最大化呢？
美国这个社会，经济生活复杂无比。储蓄，投资，购房，设置退休账户，支付各种各样雪片一样飞来的账单，按时付信用卡，以及每年四月十五日前殚精竭虑的自裁式报税，等等等等无穷无尽的任务随时都在日子里潜伏着，等待时机就咬你一口。我们每个人每天都要花费大量的时间精力做出无数跟自己生活息息相关的经济决策。一个不留神忘了付牙医账单，一个月后就会收到催款信以及罚单。一次没有及时支付信用卡，就有可能利滚利毁了你这个人。每个人都在被迫以一个理性的经济个体的身份存在着，事实上多数人却始终是一片混沌，时时作出非理性的选择。这也就是为什么有那么多的美国人因为信用破产而堕入深渊。
即便每个个体都做出了对自己而言最正确的经济决定，你却控制不了经济大势和国家政策。这几天Trump的钢铁关税的决定，不仅我们升斗小民无可奈何，连白宫的首席经济智囊GaryCohn也气地要辞职。全球主义对垒贸易保护，短期和长期利益的较量，对美国走向和我们每个人的未来福祉影响至深。而每八到十年如期而至的经济危机，更是不断提醒我们，经济模型虽然不能解释世间万象，却能为我们理解这个混沌世界提供一张图纸。
财经扫盲，从孩子抓起。经济学重镇之一罗格斯大学(Rutgers University)科学与艺术学院几年前发起的EconKids (儿童经济学) 项目，系统地搜索，评价，推荐了一系列优秀的儿童绘本，来给孩子们进行经济学启蒙。其中为二十多个经济学概念中的每一个而选择推荐的五本最佳图书（Top 5 Books by Concepts）, 都是一些图文并茂，充满故事性，又适合小学生了解浅显经济理念的上乘之作。这里介绍其中一部分。想了解更多，请移步: http:///econkids/
物物交换 Barter
《跳蚤！》Fleas! by Jeanne Steig
《幸运的杰克》Lucky Jake by Sharon Hart Addy
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激励机制 Incentives
《坏虫子是好生意》Ace Lacewing Bug Detective: Bad Bugs Are My Business by David Biedrzycki
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《爷爷的街角小店》Grandpa’s Corner Store by DyAnne DiSalvo Ryan
《潘雅妈妈的松饼：来自肯尼亚的小村故事》 Mama Panya’s Pancakes: AVillage Tale from Kenya by Mary & Rich Camberlin
《金边的笼中鸟》The Caged Birds of Phnom Penh by Frederick Lipp
《一家名叫”祝你今天开心”的咖啡店》The Have a Good Day Café by Frances Park & GingerPark
《卖热狗的好地方》This is a Great Place for a Hot Dog Stand by Barney Saltzberg |
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