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和年苑，北京协和医院老年医学科公众号，致力传递老年医学的价值和声音。 很多人为了要达成理想的退休生活，首先想到的都是：'我要存多少钱？'、'我退休要住哪？'、'保险准备够不够？'不过除了自身的准备，社会上是否提供完善的后援也非常重要。以我们最常借镜的日本或北欧国家来看，除了长辈本身有足够的自助能力外，其实整个政府、家庭、社会，甚至每个国民都朝着'让老人活得开心又长久'的目标不断努力着。一般而言，熟龄者特别需要以下六种社会支持：一、老来养身需要可靠的讯息支持（informational suppot）从生活可以自理，日常可以跑、跳、走的健康期（60-65岁到75甚至80岁），长辈可能最想知道哪家银行有储蓄险，想把部分退休金好好运用；到需要辅具的障碍期（80或85岁以上），或许想知道哪有义诊，或是租用辅具的讯息；而且随着年龄越高，长辈会越在乎自己的身体状况及健康讯息。比如本来没有运动习惯的长辈，退休后固定去公园早操，其实这是非常值得鼓励的好现象，因为高强度运动或可减缓肌肉衰老；跳广场舞预防失智症，适量运动让长辈看起来更加年轻有朝气。你是不是曾经听长辈说：'中午不睡觉下午精神会不好。'其实退休后养成的午睡习惯，不仅可以让他们维持一整天的精神活力，也是透过提高睡眠品质来减缓记忆力衰退。就像《自然神经科学》（Nature Neuroscience）提到的，大脑结构会随时间而自然变化，进而影响睡眠品质，减弱长期储存的记忆。（摘自《纽约时报》，下同）二、面对身体退化，需要实际的物资或工具支持（tangible support）随着年龄越高，体力衰退是不可避免的。但每个人对体力衰退的反应不同，适应力也有差别。有些熟龄者可以从容应付，安然度过；有些可能一时之间无法适应，引发老年忧郁。举例来说，一个身体向来健康的人忽然中风，在面对愈后的复健和种种不习惯的障碍时，需要有人提供具体的协助以及合用的辅具来改善生活、行动的困难。心理层面的调适，除了要克服由健康走动到忽然行动不便的打击，还要适应对他人或工具的依赖。从强健到脆弱，从支配到受予，这对许多熟龄者来说是一种失去自尊的感觉，心里多少会难以接受。为了促使身体能尽早康复，便会四处求医。这时，正确的物资或工具支持就更显重要。三、突破死亡恐惧需要情绪支持（emotional support）当熟龄者情绪低落、负面时，除了同理、倾听等情绪上的互动，更应该使其安心、放心与宽心。举例而言，对死亡感到焦虑是很多熟龄者会有的心境。试着了解原因，才有助于舒缓此一担忧，通常原因有以下三个：（1）对生理变化的担忧五十岁左右，甚至四十岁一下子就出现白发、皱纹、远视、老人斑这些外观上明显的变化，会对心理产生直接而巨大的冲击：'我老了，身体不听使唤了，我是不是快死了？'家人可以适时从旁安抚：'相由心生，我们心里保持轻松，人看起来会更有精神。'而且让长辈知道不管发生什么事，都不会孤单一人，家人永远陪在身边。（2）对时间流逝的意识主要是'每过一天，在世上的时间就少了一天。'这类的焦虑。家人应适时鼓励：'每过一天，就多赚一天，多一天享受銀发乐活。'（3）对未知的死亡的恐惧因为没有人知道死是什么感觉？死亡长什么样子？人不分年纪，或多或少对死亡都有担忧。只是随着老化，身体的不自主就更容易勾起内心对死亡的恐惧！担心自己会不会在睡梦中死亡？或哪天重病只能靠仪器维生，那种紧张和痛苦会给自己带来很多沉重的压力。多花点时间陪陪长辈，察觉情绪的不安，给予情绪疏导，找到抒压方式，成为熟龄者身边最好的支持者。四、家人不在身边时需要社交圈支持（social integration） 长辈如果特别喜欢参加某项活动，或是特别喜爱跟某一群体的人在一起，从事休闲活动，例如：一起在公园打太极、一起上插花课、一起去进香，因为有相同的兴趣加上年龄相近，很容易成为好朋友。当家人无法时时刻刻陪伴在身边，这些'老友'便是最佳的支持力量。世界各国的高龄人瑞，都有其独特的人格特质。但他们有一点是共同的：他们的生活都很灵活，不固执。最重要的是，有一些固定的、可以散步运动、闲话家常的朋友。一般说来，长寿老人没有极端放纵自己的生活习惯。他们不追求天天吃保健食品，但会坚持每天锻炼身体；他们可能偶尔喝点小酒，但不常吃垃圾食物。五、活得正向快乐需要自尊支持（esteem support）许多熟龄者喜欢种花、烹饪，当家人给予正面的回馈：'菜煮得好香'、'好厉害！手艺怎么这么好。'会让他们感到被肯定，这点非常重要，因为老年人可能仅仅因为年龄而遭到歧视，即便他们的能力和资格绝不比年轻人差。多多鼓励身边的长辈吧！正向的语言的力量是很惊人的，一句小小的赞美就能让他们有更多的活力。 六、提升自信减少孤独，需要利他支持（support of others）'以銀发帮助銀发'的概念，特别是在高龄化且少子化的人口趋势下，'銀发人力'是不容小觑的社会力量。况且銀发族再次复出工作，不仅只是劳动赚钱，还有经验传承，提升自信。因为，每个人都有'需要他人'和'被他人需要'的渴望。当熟龄者体力尚可时，助人能使他感到被需要，也增加正向的情绪，这种心灵上的积极与愉悦，说是胜过市售保健食品也不为过。一方面可交新朋友，减少孤独感；又可以当作运动，增进个人的身心健康。一举二得。想成为銀发乐土，来自整个社会的支持力是不可少的。不妨就从自己及家庭开始做起，这六种方法都不难，随时可做。比如：天冷了提醒长辈多加件衣服、注意他们的身体变化等等。当然长辈如果发现自己需要帮助，身边却正好没有人发现时，也可以大方提出需求不用怕麻烦人或不好意思。举个非洲奈及利亚伊格博人的例子，伊格博族的老人在晚年时便不再有生产力，不过他们有权公开要求照顾，一点也不觉得罪恶感或没面子。因为有一天我们都会老，照顾现在的老人，就是照顾未来的自己。本文来源：台灣長期照顧關懷協會 |
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