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汉武帝的文治武功被誉为“千古一帝”，但其统治晚期，昏聩多疑，听信奸臣之词制造了“巫蛊之祸”，致使太子刘据和皇后卫子夫自杀，太子的妻妾和三子一女皆被杀死。 唯独襁褓中汉武帝的曾孙、太子的孙子刘病已逃过了这场劫难，却被汉武帝下旨关进郡邸狱。当时主管郡邸狱廷尉监邴吉，可怜幼小的刘病已无辜遭此劫难，便派了两个忠厚谨慎的女囚哺育皇曾孙。 幼小的刘病已凄苦地在监牢中长到了五岁。后元二年(公元前87年)，武帝病重……望气者言长安狱中有天子气，刘彻派遣使者，下令将长安监狱中所有监犯一律处死。廷尉监邴吉将皇帝的使者阻挡在监狱大门外，义正言辞地拒绝执行这一旨意，并言“皇曾孙在此，就是一般犯人都不能无故处死，何况是皇曾孙了。”使者无奈只得返回皇宫回复汉武帝，刘彻才醒悟。于是汉武帝大赦天下，五岁的刘病已才摆脱牢狱之灾。 后来汉武帝下旨恢复刘病已宗室地位，在法理上肯定了刘病已皇曾孙的地位，并将刘病已收养于掖庭。在掖庭刘病已遇到了生命中第二个恩人--掖庭令张贺。 张贺原是太子刘据的家臣，同情刘据一门的遭遇，感念故主的恩德，张贺对病已关怀备至。张贺亲自担任汉宣帝的启蒙教师，教授汉宣帝读书认字。 转眼间，刘病已长大成人。张贺安排刘病已和宫廷监狱的典狱官许广汉同住一间屋子，两人相处不久就成了忘年之交。很自然的，刘病已也认识了许广汉的女儿许平君，这个一生的挚爱，从而掀起了一段让人感伤的帝国情事。 刘病已和许平君成婚以后，许平君没有因为刘病已处境贫寒而轻慢于他，许平君对丈夫体贴入微，关心备至。活了十七年，直到这个时候才知道有人嘘寒问暖是个什么滋味。所以刘病已对不嫌弃自己的妻子和岳父感激涕零，对这个家倍感珍惜和热爱。 一家人其乐融融、幸福地生活着。元平元年（公元前74年），许平君为刘病已生下一子刘奭，即后来的汉元帝。 同年，就在刘病己还沉浸在幸福的家庭生活中时，汉武帝的继任者，汉昭帝刘弗陵驾崩。昭帝无子，领武帝遗命辅佐昭帝的权臣霍光立汉昭帝的侄子刘贺为帝。 刘贺即位后，急于向霍光夺权，惹恼了霍光。刘贺仅在位二十七天便被霍光就以“荒淫无道”为名废黜。废黜刘贺后霍光在考虑立谁为皇帝，才不会对自己独揽大权形成挑战。 霍光 此时已经升为光禄大夫的原廷尉监邴吉，将刘病已这个汉武帝的曾孙推荐给了霍光。霍光对于刘病已挺满意，全家被杀得只能他一个，且没有强大的外戚家族，可以说是势单力薄。除了霍光，他还能听谁的？ 于是霍光立刘病己为皇帝，是为汉宣帝。由于病已这两个字不便于百姓避讳，于是改名为刘询。 初登大宝的汉宣帝深知霍光的位高权重，能立他，也能废他，所以他只能隐忍，直到真正掌握权力。宣帝对霍光礼遇有加，言听计从，百依百顺，朝堂上的大事小情都是先报知霍光，然后才奏报于他。 只有一件让霍光不喜不乐的大事，这就是立皇后。当时众公卿大臣都认为霍光之女霍成君是最佳的皇后人选，文武百官为了巴结讨好霍光集体上书请立霍光之女霍成君为皇后。 这时，皇帝却下了一道莫名其妙的诏书：我在贫微之时曾经有一把旧剑，现在我十分的想念它啊，众位爱卿能否为我将其找回来。这道寻故剑的旨意情真意切，每字每句都在讲述皇帝眷恋旧情的心意。总算群臣也是揣摩上意的好手，开始一个个请立许平君为皇后。这便是典故“故剑情深”的出处。
相濡与沫、患难与共，只有许平君感觉的到刘病已“故剑情深”的浓情。刘病已对许平君的爱之深，情之切，让人好生感动。 然而，当宣帝夫妇沉浸在巨大喜悦中时，一只罪恶的黑手正在向他们伸过来。霍光一家对立皇后之事极为不满，尤其是霍光的夫人霍显更是恼羞成怒。一个被自己丈夫拥上皇位的囚徒，尽不知感恩，竟敢拒绝自己的女人。霍显决定要找机会出这口恶气。
许平君立后第三年，再一次幸福的怀上了病己的孩子，就在她生下这个帝国小公主的时候，霍显买通女医淳于衍，用产妇忌服的虎狼药送许后归了天。 刘病已承受着巨大悲痛办理爱妻后事，把爱妻的陵墓选在了自己陵寝之地——杜陵的南园。这就是所谓的“南园遗爱”。 “南园遗爱，故剑情深”，刘病已唯一的爱牺牲在了政治旋涡里。他恨自己无力保护自己的挚爱。让自己爱人被人毒死，香消玉毁、含恨九泉。但是为报仇，为了他们儿女，他还必须隐忍。
霍光的女儿霍成君如愿以偿地入宫做了皇后。然而三十年河东，三十年河西。汉宣帝地节二年（公元前68年），大汉朝一代权臣霍光病逝，随着霍光的死，霍家家族开始被清算，连带霍皇后也在那年被废。
为了保证许平君儿子绝对的地位，刘病已不立有子的宠妃为后，而选择了一个老实巴交的王氏为后做儿子的养母，其用心之良苦和对儿子的慈爱如此明显。
只是可惜，这位太子痴迷于儒家理论教条，汉宣帝对太子极度失望后来宣帝更是动了更换太子的念头。然而最终因汉宣帝对许平君的感情心软了，而放弃这一想法。
汉宣帝在位期间勤俭治国，特别是铲除霍家势力亲掌整个帝国大权的时候，汉宣帝更是整顿吏治。使大汉朝的政治更加清明，社会经济更加繁荣，连同他的前任被后人誉为“昭宣中兴”。这也是西汉王朝最后的辉煌。 |
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