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生于帝王之家的皇子们从娘胎时起，就开始享受着凤子龙孙的待遇。清宫后妃怀孕，俗称“遇喜”，会享受特殊“津贴”：一是每日食品比平素定额增加一半。 二是在临产前一两个月，允许“遇喜”宫女的生母入宫照料。三是增加值夜守护人员,以便孕妇出现异常情况及时处理。
与此同时,应用物品方面的准备也在加紧进行。首先是刨“喜坑”,供婴儿出生后掩埋胎盘和脐带之用。
“洗三”是自唐宋时期就已流行于中原的一种风俗,即在婴儿出生的第三天为其举行隆重的洗浴,去掉其身上的不洁,并祈祝幸福吉祥。清代满族民间“洗三”,多请接生姥姥或其他儿女双全、子孙满堂的中老年妇女主持其事。先用铜盆盛槐枝、艾叶煮成的浴水,由前来道贺的亲友女眷将铜钱、红皮鸡蛋、花生、莲子等放入盆中,谓之“添盆”。接着由司仪姥姥用棒槌在水中搅几下,口中念“一搅二搅连三搅,哥哥带着弟弟跑”,寓连生贵子之意。接着抱起婴儿边洗边念“喜歌”:“先洗头,做王侯;后洗腰,一辈更比一辈高;洗脸蛋做知县,洗洗沟做知州。”洗毕用姜片和艾叶擦婴儿额头及周身关节之处,再以新布蘸茶水擦婴儿牙龈,如其大哭则众人欢喜谓之“响盆”。洗浴过程中还要用大葱在婴儿额头轻敲三下,称作“打聪明”。仪式结束后,主家亲友请贺喜亲友吃面条,也有希望新生儿长寿富贵之意。
清宫皇子虽是天下最尊贵的婴儿,但在出生后第三日,也和紫禁城外千千万万个小儿一样,经历这项人生的第一次隆重洗礼,当然,皇宫大内中举行“洗三”要比寻常百姓之家奢侈得多。
皇子出生后的第九天,按制有“上摇车”的仪式,宫中称为“升摇车”。这也是沿用满族在关外时“养活孩子吊起来”的育儿习俗。满族民间新生儿“上摇车”也颇多讲究。一般是在孩子满月这天,由前来道贺的亲属(多为外祖父和舅舅)赠送摇车,同时还要给“压车钱”。摇车以经人用过的为好,据说这样可使孩子平安长大。车多以薄木板或桦树皮制作,形如小船,用绳索悬于房梁挂吊,车内小儿腿臂用布条缚扎,以免翻身掉出或长大后腿臂不直。头下枕以内装小米的扁枕头,婴儿仰卧日久后脑勺自然扁平不外突,民间谓之“睡扁头”,满族人以此为美。清宫皇子们也是在这种“吊起来”的摇车中长大。
婴儿出生后第十二天,宫中称作“小满月”,照例多于这一天赏赐生育皇子皇女的后妃。赏赐数量的多少根据产妇的地位而定,如皇后诞生子女,赐银一千两、表里(穿用的绸缎布料)三百疋。以下依次为皇贵妃银五百两,表里二百;贵妃很四百百两、表里银二百两、表里四十疋;贵人银一百两、表里二十疋;常在银一百两、表百疋妃银两、表里七十疋里二十疋;答应银五十两、表里十疋。嘉庆六年以后,改为只有诞生皇子嫔才按上述数量赏给,如生皇女则照此减半,把原来的“男女平等”改成了“重男轻女”。
诞生满月是皇子们的又一个重要日子。按宫中习俗,这一天要在选定的“吉时”给小阿哥剃第一次头,去除胎发,是人生中的一项重要礼仪后妃公主、近支亲郡王福晋及孩子生母娘家至亲等,自然又要赏赐或馈赠物品,因为新生儿满月是中国世俗民风中规定的亲友道贺之日。
此后至婴儿满周岁之前,小阿哥还要有一次“百禄之喜”,于其诞生后百天举行,民间也称作“办百日”,在宫中,因为其称呼与人死后的“百日”祭奠相同,听起来很不吉祥,所以改称为“百禄”。这一天帝后妃等仍要赏馈物品致贺喜之意。
到了满周岁这一天,过第一个生曰的小皇子又要经历其幼年时期的一件大事,宫中称之为“抓周之喜”。清代宫史中供皇子们“抓周”用的物品是经过严格选择的,既不会有平民百姓试儿时所用的锄头秤砣之类,更不能用贾宝玉曾抓过的脂粉钗环”。据《国朝宫史》记载,“皇子周岁啐盘”所用之物是“玉器玉扇器二、金匙一、银盒一、犀杯一、犀棒二、弧矢(弓箭)各一、文房(笔墨纸砚)一份”,另备摆放上述物品的果桌一张。至需用之时,由宫殿监向皇帝奏请再行文内务府备用。“抓周”的时辰和方位也要经钦天监推算择定仪式开始时,将上述各物盛放在一个饰有“百子图”的长方形红漆“啐盘”之中,皇子先抓了何物,又抓了何物,都要记录下来并向皇帝禀报。
以上就是清宫皇子们在人生的第一个年头里的经历。这时他们还只是未谙世事的襁褓小儿,却已受到了几番洗礼和祝福,只以他们从“洗三”到“抓周”得到的赏赠之物论,就已相当可观。曾有研究者对载淳一周岁之内所得物品做过统计,共有各种金银器八百余件,衣被鞋帽等五百六十多件,荷包、玉器等物七十件。年仅一岁的皇阿哥,富有程度就已远胜过一般的富豪,当真令人惊叹万分。
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