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近日，美国首次公开研制中的XM1158高级装甲弹（ADVAP）制造工艺和弹芯。
这种穿甲弹由美军现役的M80A1 EPR（增强性能弹药）改进而来，XM1158口径为7.62×51mm。本图中的子弹就是M80A1 EPR，XM1158与其结构完全相同，只不过外露的穿甲弹芯由钢质改为碳化钨，穿甲能力得到进一步提升。然而在本月公布的美国陆军2019财政年度弹药预算中，这种子弹的报价居然每发高达13美元，约合人民币82元。
美军称，这种研制中的具备超强性能的穿甲弹将装在弹匣中使用，那么将意味着装在M110或M110A1半自动狙击步枪中使用。这意味着美军狙击手将配备这种新型穿甲弹，预计在2019年投入使用。本人曾在2017年10月18日《美军M110A1狙击步枪生产型曝光 售价80000人民币》一文中介绍过后者，有兴趣的朋友可以了解一下。
奇怪的是，FY2019财政预算案中没有出现XM1158的任何使用方面的内容。根据美军的使用习惯，本人分析XM1158还是会组装成弹链用在M240系列通用机枪上。
这是美军2019财政年度弹药预算中出现的XM1158穿甲弹的制造过程照片，显示了特殊的高温加工设备。左侧为该设备的正常状态，右侧为工作时的状态。XM1158最困难的就是将坚硬的碳化钨材料制作成合乎标准的穿甲弹芯，因此必须采用高温加工的方式。由于碳化钨熔点非常高，所以给加工这种高硬度材料出了一个很大的难题。
右侧就是加工出的碳化钨弹芯，可以结构比较复杂。这样的弹芯并不符合装配的规格，所以还需要进行精细研磨，以上两个原因造成了XM1158穿甲弹高昂的价格。加之这种子弹刚刚开始生产，很多制造设备都是最近才采购的，所以也要平摊到每发子弹中，这进一步推高了XM1158的价格。
有朋友可能注意到了XM1158外形古怪的弹芯，这种子弹采用了一种全新的甲弹芯外露设计方式，而非以往的穿甲弹将弹芯内置。这样做的好处是可以免去弹芯外部的铜被甲和铅套（可能无）对穿甲性能的负面影响。这种设计最早是应用在M855A1 EPR穿甲弹上，该弹口径为5.56×45mm。
M855A1取代的就是这种M855钨芯穿甲弹，其弹头采用了绿色识别带，被很多人戏称为“绿尖弹”。
尽管M855采用了钨弹芯，但其结构非常传统，这种设计并未发挥钨弹芯的性能。从剖面图可以明显看出被甲内的弹芯为圆台形，并没有尖头，这是因为钨合金非常难以加工。弹芯后部为铅配重，同时也是嵌入膛线的部分，便于保护枪支。
这是M855A1的剖面图，该弹研制于2010年，采用了完全颠覆性的特殊设计，将穿甲弹头外露，拥有更好的外形。M855A1后部的配重为铜，完全符合美军采用无铅弹药的要求。
尽管弹芯材料只是普通的钢，但M855A1的穿甲性能完全碾压配备了钨合金弹芯的M855，这就是革命化设计的威力。因为这种子弹穿甲威力实在太强，美军曾在2015年禁止在室内靶场使用M855A1，防止其击穿靶场内部的墙壁。
由于采用了密度较小的钢和铜作为弹芯，为了保持弹丸重量与M855相同，M855A1的弹丸（左二）比较大。
这就是M855A1的穿甲弹芯，可以看出其结构非常复杂，底部还有配合辊压的横槽。幸好弹芯材料是硬度、熔点都较低的钢，加工还比较容易。在成本最高的2012年，M855A1采购价每发0.76美元。到了2018年，M855A1成本大幅下降，每发只要0.36美元（取决于包装，具体价格为0.31～0.40美元）。
2015年，美军根据M855A1的革命性设计，研制了M80A1 ERP子弹，这种子弹用于取代老旧的M80钨芯穿甲弹，该子弹口径为7.62×51mm。由于7.62mm子弹的结构，穿甲弹芯的形状得到优化，去掉了底部的横槽更加方便生产。
美军目前正在用M80A1和M855A1（左侧），取代老旧的M80和M855（右侧），不仅价格更便宜，穿甲效果更好。真是价廉物美的典范。然而，美军觉得采用钢芯的M80A1都如此强大， 如果换成钨合金弹芯岂不是要逆天？！这就直接导致了XM1158高级装甲弹的出现。
此时，M80A1结构复杂的穿甲弹芯成为制造中最大的难题，因此需要采购新型生产设备以及研究全新的生产方式。不过当本月美国陆军2019财政年度弹药预算曝光时，XM1158的价格还是让所有专家大跌眼镜，13美元一发的初始价格实在让人无法接受。本表中黄色部分就是XM1158的报价。
来个特写，这个价格真配得上XM1158高级穿甲弹中的“高级”两个字。很多专家其实都了解碳化钨的生产工艺，也都做好了心理准备，但这个价格还是击穿了他们的心理防线。
美军称，将投资800万美元研究XM1158的生产工艺，进一步降低其价格。但专家表示，以M855A1穿甲弹53%的降价幅度来考虑，XM1158在2020或2021年能够降低到一发6美元，也实在是太贵。美军称，他们的目标是将XM1158的价格控制在5美元左右。不过要知道，因为采购数量少而造成单价较高的M993穿甲弹（同样为7.62×51mm）也只有一发2.9美元。本图为M993穿甲弹的弹丸。
根据美国陆军的采购目标，2019财年需要建立M1158穿甲弹的战备库存。2019财年基本采购金额为2500万美元，用于采购167.5万发M1158高级穿甲弹。由于采购价格包含了包装成本，所以每发价格上升到近15美元，约合人民币95元。这要是用M240机枪来上100发弹链，那就是9500元人民币。要不美军怎么会说XM1158只装在弹匣里使用，看来是真有自知之明啊。
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