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我们看到的从很远星系来的光是在几百万年之前发出的，在我们看到的最远的物体的情况下，光是在80亿年前发出的。这样当我们看宇宙时，我们是在看它的过去。 ——霍金《时间简史》  小沙漠中的岩壁上，出现了一副彩色壁画，它的形成过程让我好奇。前一日龙潭镇附近的地质旅行，我们在泥盆纪的砂岩中，找到了这样一种图案，像植物化石，却和植物没有半点关系，要知道，泥盆纪的植物，还是非常简单的，没有这样的结构。其实，这是一种叫做模树石的矿石，岩层中，总是存在各种各样的裂缝，溶解了矿物的水会会进入这些裂缝，干燥后，水里的矿物质会沉淀下来，条件合适的时候，会在裂缝的表面形成这样的树枝状图案。     小沙漠中的图案，呈现出强烈的对称性，必然和裂缝中的矿物有着密切的关联，这些图案，似乎是从裂缝中，逐层生长出来的。和模树石不一样，这种图案不只是表面一层，它是立体的，我们可能需要把它想象成一个洋葱，剥开一层，又有一层。岩壁上的图案，只是“洋葱”切开的样子。  但现在还是没有真正解决问题，这个环到底是怎样形成的呢？记得每次带小朋友去捡雨花石，我们会告诉新手记住两个特征：玻璃光泽，平行条纹。很快大家就会找到玛瑙了。小沙漠里的图案，会不会和玛瑙有关系呢，他们都有着近乎平行的环状条纹，这也许能够帮助我们破解。  玛瑙的条纹很多时候是这样的，刚开始是透明的部分，然后是较细的白色条纹，紧接着又是透明部分，然后再出现一条白色细条纹。而且越往外，条纹的间距越小。  玛瑙的形成，首先需要一个空腔，含有大量水分子的二氧化硅胶体填充之后，会逐渐脱水干燥形成透明的玛瑙，如果胶体中含有铁离子等元素，它们的沉淀会在某个位置相对聚集，当聚集达到临界点时，饱和析出，形成深色条带。然后继续脱水沉淀，形成玛瑙，铁离子同时再次开始聚集，饱和后再次沉淀形成条带，物质消耗完毕，再继续扩散，重复这个过程。  想起小时候看外婆喂猪，她提着一大桶猪食，走到第一个食槽，舀出几勺，休息一下，接着走到第二个食槽，再舀出几勺，直到把猪食喂完为止。她舀出的猪食，就是图中的深色条纹。 
 德国的化学家李泽冈（RaphaelEduard Liesegang）最早发现了这种矿物岩石中的条带，用来解释一连串同心排列的不规则环，这种环也被命名为李泽冈环（Liesegang ring） 小沙漠中的神秘条纹，也许和玛瑙条纹的形成类似，砂岩在形成中，或许保存了一些不规则分布的黄铁矿，也可能在形成后，由于构造形成的裂隙中，填充了铁矿，这些铁矿，逐渐溶解在地下水中，并开始往外围扩散，每扩散到一定程度，水中的铁离子越来越饱和，于是开始沉淀，形成红色的条纹，然后再持续之前的过程，砂岩酥松的孔隙，为水的流动提供了管道。这个过程，可能是砂岩形成过程中就开始了，也可能是几千万年后的风化过程中发生的。 在很多的岩石中，特别是砂岩中，常出现这种李泽冈环纹，这和砂岩的形成特点有官，砂岩大多形成与河流，特别是河口附近，大量的泥沙经过长途的搬运和筛选，变得细腻而均匀，得以形成厚层、空隙多，且质地均匀的岩石，不同类型的矿物质，在砂岩空隙中，得以均匀扩散，并有规律地沉积，形成颜色丰富、形态多样的图案，因此具有较高的观赏价值，受到大家的钟爱。 内蒙古产的一种叫做“六环石”的观赏石，就是这样形成的，如果我们想要找这样的石头，可以把目光聚焦在砂岩分布区，在华东一带，泥盆纪和侏罗纪这两个时代，有较多的砂岩分布。小沙漠中的砂岩，就是形成于侏罗纪的，机缘巧合的探寻，让我们和这远古的年轮得以相遇。 神秘的岩石年轮已经破解，接下来又会在小沙漠发现什么呢？我们下期继续。 续：小沙漠的石英筛选机 @化石猫 想要参加地质旅行 |
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