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文丨江壶客陶笙 文玩古董，凡是老的，都是好的。而我们玩紫砂壶也常常见有人说：这是老料西施，这是老料紫泥。仿佛老料也是好料一样。不过紫砂矿不都是数亿年生成的吗？老料紫砂壶究竟是什么意思呢？
宜兴人说的老泥料有两种，第一种是指颗粒强，砂性重的泥料，这一类料子成型难，烧结温度比较高，这个不在我们讨论范围。大多数情况下，人们说的老料是指的第二种：
老料的老同“新”相对。紫砂泥料需要陈腐，陈腐的时间比较长的泥料，就叫老料。陈腐的时间越长对紫砂泥越有利，陈腐期长的泥，制坯时可塑性较高，成型和干燥时的开裂较少，烧成后更温润有水色，短期泡养之后便可产生古雅温润、和光同尘的包浆效果。而陈腐期短的泥，俗称"新泥"，制坯时可塑性低，烧成后色泽相对干枯，长期泡养亦干涩沉闷，不易出包浆。陈腐就是其中之一，泥料的陈腐亦称"陈化"。
开采后的紫砂泥，经过翻晒、粉碎、风化、研磨、过筛、和水搅拌，制成湿泥块后放入阴暗的地窖或陶缸内。保持一定的温度和湿度贮存起来，使泥料中的水分得到均匀分布，以利坯料氧化，让泥料中的有机物质得到充分分解，以改善泥料的性能，这个过程叫"陈腐〃。一般的泥料陈腐时间大多在一年以上，所谓的老泥一般要陈腐两三年以上。
比较优质的泥料，理论上，陈腐的时间越长越好，其烧成后与未经陈腐的泥料相比，在相同的烧成气氛及温度下，会因躁气褪去而变得柔和温润，色调也会有所加深。但陈腐年份太长的话，在制壶前就得重新回炼，以除去一些杂质。当然，即便是充分陈腐过的泥料，也不是制壶时绝对理想的材料。还得加入以前制坯时剩余的熟泥头，经过多遍锤炼，才能取得理想的可塑性和均匀度。所以，一把壶看似用料不过区区几何，背后却要积壶人数年苦功。
泥好堪成器，饰工美方成。所以，一味的追求泥料也是不可取的，一把壶的美，要从泥，形，工，款，功等各方面来考量。不过好壶总是很少的，所谓艺不厌精，料不厌细，如果事事都想高人一等，技压群雄，则背离了“玩”的真谛。所以追求好料，更要拥有一颗平常心。
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