|
1522年夏天，一支庞大的奥斯曼帝国的军队坐上战舰向医院骑士团驻地罗德岛进发。12月20日，战败的医院骑士团正式与土耳其签订了投降协议。1523年1月1日，幸存的骑士带着遍体的伤痕离开罗德岛，面对他们的只有茫茫的大海和未知的旅途。
圣尼古拉斯堡严阵以待的医院骑士，对岸土耳其人搭建的浮桥清晰可见，来自纪尧姆·科尔辛《罗德岛围攻记》 接下来的日子里查理五世与教皇均意识到奥斯曼帝国才是欧洲最大的威胁，1529 年， 双方在巴塞罗那正式签署和约。第二年，克雷芒七世亲自主持了查理五世的加冕典礼，加封他为“意大利国王”。查理五世也深谙医院骑士团在对抗奥斯曼帝国方面的作用， 1530 年3 月，他再次提出向医院骑士团转交土地：
骑士团大会上，骑士们已经在接收马耳他一事上勉强达成了共识，此刻，再也没有理由拒绝查理五世的善意了。1530年10 月26 日，大团长菲利普·维利耶·德·利勒亚当乘坐医院骑士团旗舰“圣玛利亚”号抵达马耳他岛。岛民（此时全岛人口约为1.2 万人，加上附属岛屿也不会超过2 万人）对新主人的到来表现得十分温顺，他们郑重起誓，将尊重骑士团的领导，定期缴纳赋税，承担封建义务；而骑士团则许诺将为居民们带来安全与福祉，并将马耳他打造为地中海的明珠。利勒亚当魂牵梦绕的依旧是相对富饶的罗德岛，迁居马耳他在他心中，不过是权宜之计。令大团长始料未及的是，医院骑士们日后会在马耳他岛度过两个半世纪的漫长岁月，他们也因此获得了新的显赫称号—马耳他骑士团。
此前法国骑士对马耳他的抵制虽有部分民族情结作祟，但这并不是全部的原因。利勒亚当的八人委员会六年前曾实地上岛勘探，他们发回的报告令骑士团上下愁肠百结：
马耳他岛布满砂岩（实际上为石灰岩）， 长6—7 里格，宽3—4 里格。岛上薄薄地覆盖着一层厚3—4 英尺的土壤，乱石密布，大部分土地并不适合耕种。但此地尚能出产无花果、甜瓜等水果，以及棉花与蜂蜜，居民可用于交换进口粮食。除了几口泉眼，马耳他岛无河无泊，淡水匮乏（甚至没有水井），岛民不得不自建水池用于储积雨水。此处树木稀少，木材奇缺，甚至要论磅售卖。居民不得不用晒干的牛粪作为主要的燃料。马耳他的首府为诺塔比莱（Notabile，现名为姆迪纳），它坐落于马耳他中部高地，大部分建筑已破败不堪，居民多面带菜色。岛屿西部地势险峻， 无处可供船只下锚停泊。但在岛屿东部却有两座深水良港，足以容纳世上任何一支舰队…… 今天的姆迪纳城（即诺塔比莱）
如果在登岛之前，利勒亚当对这份报告尚心存幻想，进驻马耳他以后，眼前所见的一切证实了委员会所言非虚。按照欧洲人的眼光，这片群岛几乎算得上不毛之地，且常年遭受北非穆斯林海盗的侵扰，与富庶的十二群岛相比，俨然有云泥之别。令人略感宽慰的是，除了蜂蜜、水果和棉花，岛上还出产橄榄、亚麻，并且能够一年两熟，此外东部的深水港比尔古（Birgu） 从地理条件来看连昔日的罗德港也自叹弗如。诺塔比莱自罗马时期便已建城，它是当时岛上唯一的设防城市。虽然平民区的确有些寒酸，但马耳他贵族的宅邸还是带给它几分首府的气度。令骑士团意外的是，城内甚至开设了一座医院，让人倍感亲切。麻雀虽小五脏俱全，诺塔比莱还拥有犹太人社区和完整的工匠行会。按照人口，比尔古或许只能算一座“渔村”，但它也是繁忙的商港，西西里王国统治时期，其总督便驻跸在此。为了保护商船，这里还建有一座小型的城堡（名为圣安杰洛），并部署了一支雇佣军。马耳他岛并无“官方海军”，但很多贵族和富商都打造了自己的战舰，一方面用于抵御穆斯林的进犯，另一方面也常做些海盗营生。因位于地中海贸易线的中心，马耳他诸岛遍布瞭望塔， 看似防守严密，实则大多年久失修。比尔古的圣安杰洛（Saint Angelo）城堡也早已落伍，其中竟只安放了3 门火炮。
尽管马耳他岛的条件有些让人心灰意冷，但它绝非一无是处。与罗德岛相比， 马耳他的面积约为它的五分之一，因此战线较短，便于人手短缺的医院骑士团防守。岛上土地固然贫瘠，两座深水良港却是整个地中海可遇不可求的珍宝，何况医院骑士团本已越来越仰仗海军和海上贸易。马耳他距离西西里不足100 公里，倘若再度遭到奥斯曼帝国的大举进犯，也便于获得基督教盟友的援救。这都是它得天独厚的优势。马耳他是块璞玉，一经雕琢，也可能成为地中海又一颗明珠。 利勒亚当率部首次登上马耳他岛，法国画家勒内·泰奥多尔·贝尔东绘制 多年来诺塔比莱一直是马耳他的首府， 但利勒亚当独具慧眼地选定比尔古为骑士团国的新首都。他上岛后签署的第一份命令便是强化圣安杰洛城堡，并新建了一段城墙以保护比尔古，按照惯例，城堡与城墙被分配给八大语言区驻守。年轻的骑士们将一些荒废的房屋改造为自己的集体宿舍，而资深骑士与官员往往自掏腰包购买或租赁岛民的住宅作为自己的安身之所。为了赢得马耳他人的认可，登岛之初，骑士团以铁腕对内推行严刑峻法，希望能重整纪律。曾有一位英国骑士因谋害自己的马耳他发妻（实为情妇）与一名偷窃祭坛圣物的修士一起被装入麻袋，公开抛入海中。但在多事之秋，骑士团内部的矛盾也难免有所激化。1532 年，在一次骑士决斗中， 来自罗马的医院骑士杀死了一名普罗旺斯骑士，这引发了一场严重的械斗—法语区、意大利语区、西班牙语区骑士团成员在比尔古街头互相混战。好在凭借利勒亚当的威信，此事总算得到了平息。 马耳他虽然紧邻西西里，但并不太平。传奇奥斯曼帝国海盗巴巴罗萨·海雷丁（BarbarossaHayreddin，1478—1546）于1529 年从查理五世手中夺回了阿尔及尔（Algiers，今阿尔及利亚首都），他还获得了苏莱曼大帝的赏识与重用，在地中海掀起一阵腥风血雨。查理五世启用热那亚海军将领安德烈亚·多里亚（AndreaDoria，1466—1560） 与之抗衡， 双方互有胜负，但巴巴罗萨略占上风。1531 年， 巴巴罗萨·海雷丁挫败了多里亚收复戈梅拉岛（Peñón de Vélez de la Gomera， 位于摩洛哥近海）的企图；稍后更纵兵蹂躏西班牙海岸，穆斯林海盗的旗帜也再次出现于西西里和马耳他岛附近。
马耳他的贫瘠与海雷丁的坐大固然令骑士团倍感压力，但在那个动荡的年代间或亦有喜讯传来。当罗德岛陷入苏莱曼大帝的重围时，医院骑士团正在尼斯打造一艘空前的超级巨舰。可惜它未能赶上罗德岛之役，两年后才正式下水，这便是医院骑士团史上最著名的克拉克帆船“圣安娜”号（Santa Anna）。其排水量高达3000 吨，拥有4 条桅杆，并且是欧洲第一艘装甲帆船。它铺设了两层火炮甲板（此为空前之举），共安装50 门重炮及大量轻型火炮，可搭载100 名骑士和500 名水兵。由于体积巨大，它的船舱舒适性也超越以往， 海上自持力可达六个月。“圣安娜”号的船体由一层铅制金属板包裹（并用铜钉固定，可提高防护力和水密性），其防护力优于同时期任何一艘战舰。更加奢侈的是，船上居然还有一座面包烘烤房和一座磨坊， 同时代的海员通常以饼干作为主食，而“圣安娜”号的船员每天都能享用新鲜白面包（每天可制作2000 块），此外还有一个铁匠铺（船上常驻3 名武器匠），可现场修理、制作盔甲武器。设计师甚至匠心独运地在船上开辟了一片花园，里面种植着橘子树和柏树，令人恍如置身仙境，完全可作为大团长宣扬国威的海上行宫使用。当尼斯暴发瘟疫时，大团长与骑士们便移居至此，数月生活在海上，竟无一人患病。1530 年“圣安娜”号随骑士团海军一同抵达马耳他，第二年便接替“圣玛利亚”号成为旗舰。1531 年它带领骑士团舰队挫败了海雷丁对西西里的袭扰。同年，亨利八世的一艘运输舰来到马耳他下锚，它运来了5 年前英王承诺过的一批援助—包括19 门重炮和1023 发炮弹。由于罗德岛沦陷时，医院骑士团失去了岛上的全部火炮，英王的馈赠虽有些姗姗来迟，但也算得上雪中送炭。 本文摘自《医院骑士团全史》 中文世界首本关于医院骑士团的历史著作！ |
|
|
