觉得流感疫苗无效？Google 投资「广效流感疫苗」研发──《科学月刊》

• 林翰佐／铭传大学生物科技学系副教授，《科学月刊》总编辑。

流行的，还有一般的感冒

入冬以后的台湾气候多变化，感冒的盛行率（prevalence rate）一如往常地正悄悄地进入到高峰期。感冒，是一种由病毒所引起之呼吸道感染的疾病，但真要详细地说，感冒的成因其实有些复杂，到目前为止，科学家发现超过200 种以上的病毒与感冒的发生有关，我们最常发生的疾病，事实上成因并不简单。

一般的感冒（common cold）又称伤风，由于成因复杂，医生多半都会嘱咐患者多喝水、多休息或开些减缓鼻塞、发烧、头痛等症状的药，改善病人不适的症状。不过，流行性感冒（influenza）则是完全不一样的故事。

流行性感冒（流感）主要是由属于正黏病毒科（Orthomyxoviridae）的流感病毒所引起的，它是一种以RNA为基因体的病毒，有别于一般生物以DNA为遗传物质的情况。一般而言，流感的症状比一般伤风严重许多，除了前述的症状之外，还伴随着强烈的肌肉酸痛与并发肠胃道不适等症状，对于老人与小孩也有较高的致死率。

到目前为止，科学家发现超过200种以上的病毒与感冒的发生有关。图／Myriams-Fotos@ pixabay

近年来，药厂已针对病毒生理研发治疗流感的专属药物—— 包括国人所熟知的「克流感（Tamiflu）」，这种药物是以流感病毒的唾液酸酶（neuraminidase）为主要的抑制标的。在病毒感染细胞、制造了数亿颗病毒后代之后，需要唾液酸酶的作用才能顺利地释放散播，所以，克流感药物的使用可以阻碍并减缓病毒散播的速率，替体内的免疫系统大军争取宝贵的时间。

对于一般性的感冒而言，由于病毒的作用机转并不相同，克流感药物几乎没有什么效果，这也是医师在用药之前，会使用快筛试剂检验病人罹患感冒种类的原因。

变异太快，流感疫苗

若说疫苗之间也有想成为「网红」的种类，我想流感疫苗应该是最能搏版面的疫苗了吧！似乎每年都会出现令人难以忽视的、有关流感疫苗的相关新闻。前些日子新闻报导， 由于世界卫生组织（World Health Organization, WHO）的预测失准，2017 年的流感疫苗保护效力欠佳，所以无法达到有效控制疫情的目的。

或许有人心中会纳闷，怎么疫苗的制作，是用「猜」的呢？

这是由于流感疫苗所要对付的是一种RNA 病毒。地球上的生物对遗传讯息的看法大多希望保持其忠实性，精确的将族系繁衍下去，但其实有另一类的生物则喜欢求新求变，像是以寄生为主的生物，会不断的进行突变，来迷惑宿主的免疫系统，在夹缝中寻求生存。就像是RNA 病毒，一般而言就比DNA 病毒更容易产生变化，这就是传统疫苗多半设计用来对付DNA 病毒的原因。

图／Judy Schmidt @ publicdomainfiles

由于流感对人类健康具有相当之威胁性，因此从1973 年起，世界卫生组织便开始提供流感疫苗来防堵疫病的扩散。也因为流感病毒的变化多端，世界卫生组织建立了「全球流感监控网路系统（Global influenza surveillance network）」。

这个网路主要由散布于世界各地的实验室所组成，在这些实验室中的主要工作，就是分析当地流感病例中病毒的型别，并对它们的RNA基因体进行基因解序的工作，然后将结果向上汇报给世界卫生组织。世界卫生组织的专家会议会将这些汇报汇整之后，归纳出未来数个月内病毒的流行趋势，决定启用病毒库中的哪株病毒进行疫苗的制备，整体的工作有点像是气象预报员，预测未来可能扩散的病毒类型。

Google 创投挹注研发广效流感疫苗

最近生技界的一大新闻是Google 集团旗下的创投单位，最近挹注了一笔高达2700 万美元给英国的Vaccitech 公司，协助该公司所发展的广效型流感疫苗（universal _u vaccine）在北美进行近年来规模最大的临床试验（clinical trials）。

Vaccitech 公司是由剑桥大学（University of Cambridge）的研究团队所组成，他们宣称，有别于以往流感疫苗需要逐年施打，该公司的广效型流感疫苗可以提供长达数年的保护效力，其关键技术在于疫苗的设计扬弃原本以病毒外部蛋白为主要抗原，而以病毒内部的蛋白为主。相对于外鞘蛋白，病毒内部的蛋白质基于执行特定功能的需要，一般会有高度的保留性。又或者说在天择的压力之下，产生突变的病毒株会因为无法执行功能而被淘汰，只有能执行正确功能的病毒才可存活。

via giphy

整个故事听起来宛如童话故事般的美好，不过我想，稍微具备病毒学与疫苗学的科学家们，应该都会想到这样的策略关键在于：

如果说抗原位置是位在病毒的内部，人体内免疫系统又该如何侦测到它们，将其辨认后歼灭呢？

像是目前世界疫苗大厂—— 赛诺菲（Sanofi）、格兰素克林（GlaxoSmithKline）还有诺华（CSL's Seqirus）等生技制药公司就对这样的说法存疑。

Vaccitech 公司是由牛津大学金纳研究所的研发团队所创立，而这所以牛痘疫苗发明人——金纳（Edward Jenner）医师为名的研究所在2005 年成立，并以发展新型态疫苗防治全球性传染疾病为主要的研究宗旨，我想，应该能在这样的问题上有其解决方案，只是碍于商业机密，恕不奉告。另外值得一提的是，Vaccitech 公司的这项计画并不只有Google 这个金主，其他的名单当中也包括中国的红杉资本中国资金（Sequoia China），充分显示对岸积极跨足国际生技医疗产业的强烈企图心。

〈本文选自《科学月刊》2018年3月号〉除特别注明外，本站所有文章均为科学人原创，转载请注明出处来自http://www./12447.html