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世界上淡水量最大的湖是俄罗斯的贝加尔湖，但是世界上面积最大的淡水湖却是北美洲的五大湖区，五大湖是美国和加拿大之间五个相连湖泊的总称，这五个湖是连在一起的，形成了地球上面积最大的淡水湖群，五大湖周边是地球上最大自然景观之一。
五大湖分别是：苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖和安大略湖，总面积约24.5万平方公里，比广西还大2万多平方公里，其中苏必利尔湖面积广达8.2万平方公里，是世界最大的淡水湖。
五大湖除密执安湖属美国外，其余四湖均为美、加两国所共有，美国占72%，加拿大占28%，南北延伸近1110公里，这四湖也成为加拿大与美国之间的天然国界。
五大湖是始于约100万年前的冰川活动的最终产物。原有低洼谷地的岩层逐渐受到冰川的侵蚀，扩大而成今日的湖盆。当大陆冰川后退时，冰水聚积于冰蚀洼地中，便形成五大湖的水面。五大湖水面辽阔，对气候有明显的调节作用。
五大湖区南部自然景色非常优美，尤其是夏秋季节。沿着密执安湖和伊利湖的湖岸，红色的枫叶与翠绿的松杉相互辉映，湖光水色，十分美丽，构成这一带美丽的自然景色，还有一望无际的丛林和湖边青绿的草地，犹如绿色海洋。
富饶美丽的五大湖区，自然景色秀丽多姿，经济发达，城镇密布，工农业生产集中。丰富的资源再加上充足的水源促使五大湖周围发展起了庞大的工业和巨大的都市区。湖区周围形成了五大钢铁工业中心城市，主要是以芝加哥、克利夫兰和底特律为主，栉比鳞次的大厦，繁忙的港口码头，都使人感到五大湖沿岸的生态环境在变化着。
目前加美两国有5000万人在五大湖地区居住，每年约有几百万人在五大湖水系中捕鱼。但是由于人类生活用水、工业污水的排放，导致五大湖水质不断恶化。污染的五大湖区已经几乎不能给他们提供食用鱼类了，在五大湖区，钓鱼和游泳都将被限制。污染这个问题是否能最终解决还是一个未知数，需要花费的钱太多了。 |
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