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原子弹和氢弹的原理截然不同，原子弹是利用重核裂变反应产生的能量，而氢弹则是利用轻核聚变反应产生的能量。由于原理上的差异，氢弹的威力远大于原子弹，氢弹需要原子弹引爆。 原子弹 原子弹的能量来自于核裂变反应，所以这种类型的炸弹又被称为裂变弹。原子弹所使用的核裂变物质是铀-235或钚-239。这些重原子核不稳定，它们在受到中子的轰击时，将会分裂成较小的原子核，同时又释放出数个中子，在此过程中的亏损质量转化为了能量（可以通过质能方程计算出来）。核裂变反应产生的中子又会去撞击其他原子核，从而引发链式反应，并产生巨大的能量。此外，原子弹还会释放出具有放射性的裂变碎片，这会造成放射性尘埃。 在二战期间，美国投在日本广岛的原子弹原料为铀-235，仅一千克的铀-235发生了核裂变，就释放出了相当于1.5万吨TNT爆炸的能量。投在长崎的原子弹原料为钚-239，其爆炸当量相当于2万吨TNT。这是人类在实战中仅有的两次使用原子弹。 氢弹 氢弹的能量来自于核聚变反应，所以这种类型的炸弹又被称为聚变弹。氢弹所使用的核聚变物质是氘和氚，它们都是氢的同位素，氘比氢多了一个中子，氚比氢多了两个中子。氘和氚在高温高压下能够聚变成氦，同时释放出巨大的能量。因此，氢弹的爆炸需要由原子弹来引发。 在氢弹中，核聚变反应并不会造成放射性尘埃，但由于该反应是由核裂变引发，所以氢弹也会造成巨大的核辐射。由于核聚变反应产生的能量巨大（太阳的能量来源正是核聚变反应），氢弹的当量能够远大于原子弹。前苏联的沙皇炸弹是迄今为止引爆的威力最强的核武器，其爆炸当量相当于5000万吨TNT。 |
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