“造月大撞击”前地球就存在水，宇宙可能普遍存在生命

根据一项有关地球海洋起源的新研究，

系外生命存在的可能性超过此前预计。

科学家发现地球在“造月大撞击”前就存在液态水

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地球以前就存在水吗？

    科学家发现在造就月球的行星级巨大撞击发生前，地球表面就存在液态水。科学家此前认为，即使不是全部，至少部分地球海水来自于随后发生的小行星和彗星“轰炸”。液态水能够在地球遭受行星大小的天体撞击后幸存，这意味着系外行星可能也存在大量水。专家们认为以湖泊和海洋形式存在的液态水大大提高了在系外行星发现生命的几率。

    首席研究员、英国开放大学的理查德·格林伍德博士表示：“水是生命形成的一个关键要素。我们对水无比珍视。根据我们的研究，水具有令人吃惊的忍受力，能够经受住大灾难考验，例如两颗行星相撞。”

1972年，“阿波罗17”号宇航员哈根·施密特正在采集月岩样本

    科学家认为大约45亿年前，一颗体积相当于火星，被称之为“忒伊亚”的天体撞击地球。正是这场撞击孕育了月球。巨大的撞击将忒伊亚地壳的炙热碎片抛入太空，地球的引力随后将它们凝聚到一起，最后演化成地球唯一的天然卫星——月球。

    在一项新研究中，科学家将“阿波罗”号宇航员带回地球的月岩的氧构成与地球海床火山岩进行比较，最后只发现很小的差异。如果地球上的大部分水是在忒伊亚撞击后来到地球，这些岩石应该存在截然不同的氧构成。新研究表明地球在忒伊亚撞击前就存在液态水。据信，在此次撞击前大约1亿年，尘埃和气体云演变成太阳系。

    科学家知道很多系外行星在演化早期经历过类似撞击。这意味着系外行星也可能存在大量液态水，进而提高发现系外生命的可能性。格林伍德指出：“由于在地球和月球身上成立，在系外行星身上也一定成立。地表有水的系外行星可能要比我们此前认为的更为普遍。有水的地方就意味着生命。”

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月球是怎么来的？

    很多科学家认为大约45亿年前一颗火星大小的行星撞击地球，从而造就了月球。这种理论被称之为“巨大撞击假设”。该理论认为月球由撞击产生的碎片形成。撞击地球的天体被称之为“忒伊亚”，以古希腊神话中太阳神的名字命名。太阳神是月之女神的母亲。

很多科学家认为月球在几十亿年前一颗火星大小的行星撞击地球后形成

    但一个谜团始终挥之不去。根据“阿波罗”号宇航员带回地球的月岩，月球和地球的构成极为相似。这究竟是为什么？

    近年来，科学家提出了一系列理论，解释地月相似性。也许，撞击制造出一个巨大的碎片云，地球碎片混杂其中，最后凝结成月球。又或者存在一种巧合，即忒伊亚本身的化学构成就与年轻地球相似。第三种可能性是，月球由地球物质构成，而不是来自忒伊亚的物质。不过，这意味着要发生一次极为不寻常的对撞。

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