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公元29年，一代风云人物彭宠被自己的家奴子密等人杀死，刘秀封子密为不义侯。 彭宠字伯通，南阳宛县人，出身于官宦之家，颇有才华，曾任王莽新朝大司空士，刘玄称帝后被任命渔阳太守。刘秀与王郎争夺河北时，彭宠听从手下将领吴汉的意见，归顺刘秀，并为刘秀平定河北提供兵源和粮草，立下大功，后因幽州牧朱浮构陷，他自己又觉得不被刘秀信任和重用，听信妻子谗言，于公元26年起兵反叛。 当时，刘秀正在东、西、南三线苦战，抽调不出兵力增援北方，只派游击将军邓隆领兵万余前去蓟县援救朱浮。邓隆不知兵法，做了一个十分糟糕的决定。他到达幽州境内后，没有迅速与朱浮合兵一处，而是把军队驻扎在潞城之南，与朱浮部相距上百里。 结果，彭宠以主力临河围困住邓隆军，然后派出三千轻骑兵迂回到邓隆军背后，形成前后夹击之势。而朱浮军远在百里之外，即便想救援也来不及，邓隆军全军溃败。 公元27年春，彭宠攻下右北平、上谷数县，又派遣使者以美女和带彩的丝织品贿赂匈奴，与匈奴结好和亲，取得匈奴单于的兵力支持，同时南结张步及富平获索各豪杰，与他们互相联合。 总之，彭宠利用刘秀无暇北顾之机极力经营，让局势一开始便朝着有利于自己的方向发展。为了营造更大的声势，彭宠在攻下蓟县后，还自立为燕王。 但好景不长，刘秀在消灭西线的赤眉军后，马上派兵北上平叛。公元28年，刘秀以建威大将军耿弇为主将，率领诸将北上围剿彭宠叛军，并迅速打败彭宠以重金延请前来助阵的匈奴兵。彭宠见势不妙，只好放弃了蓟县，率领主力撤回渔阳。 回到渔阳后，彭宠的妻子经常做恶梦，彭宠本人也变得疑神疑鬼，连自己的堂弟子后兰卿也不信任，让他驻兵在城外，府内再无亲信之人，这就给家奴子密等谋害彭宠提供了有利的条件。 公元29年春，子密等三人趁彭宠睡觉之时，把他绑在床上，然后告诉外面的官员说：“大王正在斋戒，官吏们全都放假。”又假传彭宠的命令，把男女奴仆全都捆起来，分别囚禁。之后，子密等骗来彭宠的妻子，逼着她带他们到后宫去收取金银财宝，只留一个奴仆看守彭宠。 彭宠对看守自己的奴仆说：“你这孩子，我一向爱护你。如今你只是被子密胁迫罢了！快替我解开绳索，我将把女儿彭珠嫁给你做妻子，家里的财宝全都给你。”小奴仆听了彭宠的话，颇为意动，想要解开绳索，但当他往门外看去时，却见子密正侧耳倾听他们说话，马上被吓得一哆嗦，便不敢去解。 子密等人收取了后宫的财宝，重新回到彭宠所在的便室，备好六匹马，又强迫彭宠给守卫城门的将军下命令说：“今派子密等人到子后兰卿处，不得留难。”这是彭宠平生所写的最后一道命令，因为在彭宠写完这道命令后，子密等人便把他杀了，并将人头送到洛阳刘秀处。 刘秀收到子密等人送来的彭宠头颅，心情颇为矛盾且复杂，这从他封子密为不义侯可见一斑。 彭宠反叛，自称燕王，并与刘秀作对，刘秀恨透了他，自然希望看到彭宠被害。而子密等人杀了彭宠，令刘秀不必大动干戈就除掉叛徒，完成了心愿。所以，子密杀彭宠，对刘秀而言显然是有利的，是有功的。有功必赏，这是刘秀之所以成功的重要秘诀之一。 但从另一方面看，子密等人作为彭宠的家奴，以下犯上，杀害家主，不仅有罪，而且有悖道德伦常和尊卑秩序，这是刘秀所不愿意看到的，当罚。有罪当罚，这也是刘秀之所以成功的重要秘诀之一。 有功必赏，有罪当罚，如何才能对子密等人做到赏罚分明呢？ 这样的问题显然没有难倒天资聪颖的刘秀，他最终封子密为不义侯。对子密封侯，是兑现承诺，有功必赏；而封子密为“不义”侯，则是一种变相的有罪当罚。 因为“不义”二字，表明了刘秀对类似子密这种以下犯上行为的强烈鄙夷和反对。子密因此也成为了中国历史上的千古笑柄，这比不封赏子密，甚至比直接杀了子密，更加令人难以承受。 从这个意义上说，刘秀封子密为不义侯，看似赏罚分明，其实是罚大于赏，是对不义行为的一种惩戒，包藏有极其“恶毒”的用心。 所以，权德舆在评论刘秀封子密为不义侯时说：“反乃爵于五等，又以‘不义’为名。且举以不义，莫可侯也；此而可侯，汉爵为不足劝矣。”其实是没能深刻领会到刘秀的“恶毒”用心。 |
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