目前一种观点认为:选煤对煤炭燃烧发电作用不大,主要原因是目前燃煤锅炉既可以燃烧原煤,也可以燃烧选后煤炭,但原煤发热量低,燃烧效率低,原煤中的杂质易使流化床锅炉结渣。但整体来说,选煤对煤化工和冶金是有利的。
对炼焦用煤来说,灰分越低越好,选煤有利于煤炭焦化。
对气化用煤来说,包括水煤浆气化和干粉气化,水煤浆气化需要煤炭磨煤后制浆,灰分越低越好;干粉气化需要干煤制粉,水分越低越好,因此选煤脱灰后可以提高气化效率,对所有的气化过程是有利的。
具体包括以下三种类型:
(1)常压固定床气化对原料煤煤质的要求。固定床气化,也称为移动床气化,是以块煤为原料,煤料与气化剂在气化炉内逆流接触,煤在炉内的停留时间较长。常压固定床气化生产合成氨需要使用无烟块煤。要求原料煤有较好的热稳定性和较高的抗碎强度,灰分不应太高,硫含量也尽可能低些。此外,对固定碳和和煤灰熔融性也有严格要求。
(2)流化床气化对原料煤煤质的要求。流化床气化工艺以不大于10mm的细颗粒煤为原料,通过调节和控制气化剂的流速,可使煤料全部处于流化状态,进行着气化反应。流化床气化炉操作温度一般为850-1050℃,所以只能用活性高的煤,最适宜使用的是褐煤和低阶烟煤。入炉煤水分要求小于10%。由于是干法排灰,因此要求煤的灰熔融性要高,一般灰融性软化温度大于1250℃。
(3)气流床气化对原料煤煤质的要求。气流床气化是一种并流气化,是用气化剂将粒度小于0.1mm的煤粉带入气化炉内,也可将煤粉先制成水煤浆,煤粉和气化剂通过特殊喷嘴喷入气化炉后。煤料在高于其灰熔点的温度下与气化剂在几秒钟之内发生燃烧反应和气化反应,灰渣以液态形式排出气化炉。按进料方式的不同,又可分为湿法进料(水煤浆)气流床气化工艺和干法进料(干煤粉)气流床气化工艺2类。
对煤液化来说,包括直接液化和间接液化,通常也是灰分越低越好。选择适宜的直接液化原料煤一般应考虑满足以下几个条件中的大部分:1)年轻烟煤和年老褐煤,褐煤比烟煤活性高,但因其氧含量高,液化过程中氢的消耗量多;2)挥发分质量分数大于35%(无水无灰基);3)碳元素质量分数为70%-85%,氢元素质量分数大于5%,H/C原子比越高越好,同时希望氧含量越低越好;4)惰质组质量分数小于30%;5)灰分质量分数小于10%;6)高硫煤对加氢液化有好处,应尽量用高硫煤。
对煤制油、煤制烯烃、煤制甲醇等,通常要求也是灰分越低越好。
高炉炼钢的喷吹用煤,要求低灰低硫、可磨性好、挥发份低,无烟煤最合适。