原因很尴尬！NASA再次推迟了有史以来最强大的太空望远镜

一旦它展开，詹姆斯韦伯太空望远镜(JWST)将成为有史以来最强大和技术复杂的空间望远镜。

利用其强大的红外优化仪器，该望远镜将能够研究宇宙中最早的恒星和星系，附近恒星周围的太阳系外行星，以及太阳系的行星、卫星和小行星。

不幸的是，由于它的复杂性和对更多测试的需要，JWST的发布受到了多次延迟。就在今天早上，NASA宣布发射JWST再次被推迟。

根据该机构发布的一份声明，JWST的发射窗口将在2020年5月左右成为目标。

该决定是在项目的常务审查委员会(SRB)对剩余任务进行独立评估之后做出的，所有这些都是在JWST启动之前进行集成和测试的最后阶段的一部分。

这些任务包括将联合光学和科学仪器集成到航天器元件上，然后测试它们以确保它们在太空中正确地部署和工作。

今年2月，政府问责局(GAO)发布了一份报告，表达了对进一步拖延和成本超支的担忧。

这些担忧是基于这样一个事实，即当发现问题和时间表被修改时，它通常处于最后阶段，而且只有1.5个月的预定时间(在那时)，直到望远镜发射窗口的尽头——预定在2019年。

但是，正如美国国家航空航天局(NASA)代理署长戈登·莱特福特(Gordon Lightfoot)强调的那样，JWST仍然是一种选择:

“韦布是该机构科学任务理事会的最高优先项目，也是美国历史上最大的国际空间科学项目。”

“所有天文台的飞行硬件现在都已完成，但是，由于宇宙飞船的因素而带来的问题，促使我们采取必要的措施，重新集中我们的努力，完成这个雄心勃勃和复杂的天文台。”

NASA还宣布成立一个由Thomas Young担任主席的外部独立审查委员会(IRB)，他是一位备受尊敬的NASA和行业资深人士，长期担任咨询委员会主席，分析组织和技术问题。

美国国家航空航天局将考虑IRB的发现，以及SRB的数据，以确定一个更具体的发射日期，并将在今年夏天提交给国会。

与此同时，美国国家航空航天局和欧洲航天局(ESA)将为阿丽亚娜5号火箭设定一个新的发射准备日期，这将使JWST进入太空。

一旦发射日期确定，NASA也将提供可能超过国会在2011年设定的80亿美元预算上限的成本估算。这也符合GAO的报告，该报告预测了成本超支。

对于那些一直关注JWST发展的人来说，这个消息并不令人意外。由于它的复杂性和广泛测试的需要，JWST的发布在最近几年被推迟了好几次。

此外，最后阶段由一些最具挑战性的工作组成，其中6.5米的望远镜和科学有效载荷元素正与宇宙飞船元素结合，以完成天文台的工作。

此外，科学团队还需要确保将天文台折叠起来，以适应将其送入太空的Ariane 5号火箭。他们还需要确保一旦它到达太空，它就会再次展开，部署它的遮光罩、镜子和主镜。

除此之外，在地球上建造一个复杂的天文台也面临技术上的挑战，但设计的目的是在太空中运作。

不仅所有这些都代表了一个非常具有技术挑战性的脚，这是第一次任何太空望远镜都必须执行它。

JWST已经完成了一系列广泛的测试，以确保它能到达距地球160万公里(100万英里)的轨道。虽然延误可能令人沮丧，但它们也增加了任务成功的可能性。

正如美国国家航空航天局科学任务理事会副署长托马斯·祖布陈所说:

“考虑到美国国家航空航天局和我们的国际合作伙伴已经做出的投资，我们希望通过这些最后的测试系统进行系统的研究，并为2020年5月的发射做好准备。”

下一步的测试将需要几个月的时间，并且将包括正在进行测试的航天器元素，以模拟它在发射和操作过程中所经历的振动、声学和热环境。

一旦完成，项目工程师将集成和测试完全组装的观测台，并验证其所有组件是否正常工作。

然后，这架雄心勃勃的望远镜最终将准备好进入太空并开始收集光线。

这样做,来自世界各地的科学家希望揭示科学的一些最基本问题——即宇宙是如何演变,是他们的地球在太阳系之外的生命,是他们居住的太阳系以外的世界,还有其他文明?

最后，NASA仍然致力于部署詹姆斯·韦伯太空望远镜。所以即使这些问题的答案被延迟了一点，他们还是会来的!