突破！NASA将发射3.37亿美元的任务，寻找太阳系外新行星！

美国国家航空和宇宙航行局将在未来几周内发射一艘价值3700万美元的宇宙飞船，科学家们希望能够发现能够支持太阳系外生命的系外行星。

美国宇航局将在未来几周内发射3.37亿美元的任务。

在美国国家航空航天局(NASA)发射外行星调查卫星“TESS”(TESS)，将于4月16日在佛罗里达州肯尼迪航天中心(Kennedy Space Center)搭乘SpaceX猎鹰9号(SpaceX Falcon 9)火箭发射升空，为期两年，耗资3.37亿美元。在此之后，我们对太阳系外行星的搜寻工作将进一步加强。

美国国家航空航天局(NASA)最新的“奋进”号航天飞机是为了在其前身“开普勒太空望远镜”(Kepler space telescope)的工作基础上建造的。在过去的20年里，开普勒太空望远镜发现了3500颗系外行星的大部分，这一发现彻底改变了太空科学中最现代的领域之一。

美国宇航局希望苔丝能探测到数千个不熟悉的世界，也许是地球大小的数百个，或者是“超级地球”大小——不超过我们地球的两倍大。

这些世界被认为是拥有岩石表面或海洋的最大机会，并且被认为是生命进化最有潜力的世界，而不是像海王星或木星那样的气态巨行星。

美国国家航空航天局将于4月16日从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射进入轨道。

天文学家说，他们希望他们能发现大约100个多岩石的系外行星以供进一步研究。

新的探测器将需要60天的时间来完成它的高度椭圆的，第一轨道的轨道，它将在地球和月球之间每两个半周循环一次。

尽管仍在运行，但在2013年，它的定位系统在发射后大约4年就出现了故障。

美国国家航空航天局(NASA)天体物理学主任保罗·赫兹(Paul Hertz)周三表示:“因此，我们将推出TESS，继续寻找其他星球以外的行星，并思考它对宇宙生命的意义，这是一个完美的时机。”

TESS的尺寸大约相当于一个冰箱的大小，有太阳能电池板的翅膀，有4个特殊的摄像头，可以测量20万颗相对于太阳和天空中最亮的恒星，寻找那些拥有自己行星的恒星。

天文学家希望能发现大约100颗系外行星以供进一步研究。

与开普勒相似，苔丝将使用一种名为“传输光度法”的检测方法，该方法寻找周期性的、重复的在行星经过或在它们前面的恒星所引起的恒星可见光下的衰减。

但是，苔丝将会在更短的时间内扫描一个巨大的碎片，把大部分注意力集中在被称为红矮星的恒星上，这颗恒星比我们的太阳更小、更凉爽、寿命更长，而开普勒望远镜则把它的目光聚焦在一小片天空中的恒星上。

苔丝的科学团队的CfA说:“在小恒星周围找到有趣的行星更容易。”

恒星光的测量可以确定系外行星的大小和轨道路径。

苔丝的前任，开普勒，在其定位系统崩溃后几乎耗尽了燃料。

从地面望远镜的进一步观察可以确定一个行星的质量、密度和组成——无论是固体、液体还是气体。

美国国家航空和宇宙航行局的TESS项目科学家Martin Still说，超过50颗岩石、地球或超级地球大小的行星已经被确认，NASA希望通过新的任务增加这个数字。

他说，最好的发现将会受到新一代更大、更强大的望远镜的严格审查，这些望远镜正在开发中，以寻找水的迹象，以及“在地球上的大气中各种气体是生命的迹象”。

他还补充道:“苔丝自己将无法找到地球以外的生命，但是苔丝将帮助我们找到更大的望远镜的位置。”