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珍珠，又名真珠、蚌珠，英文名称Pearl是由拉丁文Pernulo演化而来；另一个名字Margarite，则是由古代波斯梵语衍生出来，意思是「大海之子」。珍珠其实是一种古老的有机宝石，产在珠贝类和珠母贝类这些双壳软体动物体内。
珍珠的种类
珍珠可分为天然珍珠、人工养殖珍珠及人造珍珠。然而天然珍珠数量稀少，市场上百分之九十九的珍珠首饰都是由人工养殖珍珠制造。
人工养殖方法可分为「有核」及「无核」两种，海水养珠（南洋珍珠、大溪地黑珍珠、日本及中国养珠）一般采用「有核」养殖法，淡水养珠则采用「无核」养殖法。「无核」养殖法的珍珠一般体形较小，呈不规则形状，价钱亦较便宜。
人工养殖珍珠
1. 南洋珍珠
产地： 南洋地区（包括印尼、缅甸、菲律宾和澳洲）
特色： - 体积为珍珠之冠，直径可达10至18毫米 - 颜色主要为粉红色、银白色、杏色、金色等，当中以奶白色最受欢迎 - 由于珍珠粒层厚、光泽强，又称「银光珠」
2. 大溪地黑珍珠
产地： 大溪地
特色： - 由「黑唇珠母贝」养殖出来，体积在8至10毫米之间 - 颜色有茄子紫（黑暗的灰紫色）、孔雀绿（由暗灰绿色至带有紫色或玫瑰红的蓝灰色）和开心果黄（淡黄绿色至黄绿色），而非单一的黑色 - 产量稀少，100颗珠母中，只有1或2颗能成为十全十美的黑珍珠
3. 日本及中国海水养珠
产地： 日本的三重、高和、爱媛、长崎、广岛和熊本县，以及中国的广西防城、合浦、北海、海南陵水、三亚等海域
特色： - 体积较小，一般只有2至9毫米 - 颜色以米色、玫瑰色及象牙色为主 - 经过人工漂白、染色及抛光等加工程序
4. 淡水养珠
产地： 中国江苏和浙江等长江地域
特色： - 采用无核养殖法 - 色泽丰富，天然色层包括：白色、银灰色、粉红色、橙色、黄色、紫色等 - 形状多变，椭圆形、钮扣形、米粒形及梨形均有
选购珍珠贴士
1. 颜色：浅色珍珠中以白色稍带玫瑰红色为最佳，深色的则以蓝黑色带金属光泽为特佳。
2. 光泽：质量高、皮层厚的珍珠带有强烈光泽，行内称为「皮猛」、「皮坚」；质量差、皮层薄的珍珠表面暗淡无光，即「皮弱」或「皮朦」，价值亦较低。
3. 形状：珍珠的形状又叫「身」，通常珠身越圆价值越高，形状不规则的价值一般较低。
4. 光滑：珍珠表面以光滑幼洁为佳，选购时把珠串或珠子在灯光下拉直慢慢转动，便可以见到珠体的光泽，亦能察看到裂痕、白点或凹凸不平等瑕疵。
5. 大小：珍珠越大越贵，珍珠串一般以0.5毫米为一个档次进行归类，如6至6.5毫米、6.5至7毫米，也有根据最大和最小的珍珠范围来界定，如一串珍珠最大为10毫米，而最小为8毫米，则该串珍珠大小为8-10毫米。
黄色小咭列明该条珍珠项链是由37粒10.4毫米至12毫米的珍珠串成，重21.38钱。
「假珍珠」有多假？
消费者学会分辨真珍珠及假珍珠，便可避免堕入鱼目混珠的陷阱。下列是最常见的假珍珠制造法：
1. 「玻璃珍珠」
分别由实心珠及空心珠制成，前者以实心玻璃制成珠核，后者用石蜡填满玻璃珠，表面则涂以特制鱼鳞汁。只需用15倍放大镜观察珍珠钻孔处，即可见到一层极薄的鱼鳞汁薄层，用手指轻轻刮拨，薄层便会成片脱落。
2. 「塑胶珍珠」
一般用奶白色塑胶珠制成，珠身较轻，外层会镀上一层鱼鳞汁薄层。用放大镜观察镀层表面，可发现薄层分布并不平均，若用针挑拨，薄层将成片脱落。
3. 「贝壳珍珠」
由厚贝壳上的珍珠层磨制而成，密度与真珍珠相若，放在强烈的光源前，便会见到明显的平行条带。
4. 「人工黑珍珠」
不法商人会把普通珍珠浸泡在氨水溶液中，再将浸泡好的珍珠放在阳光下或放到硫化氢气体中，使珍珠的颜色变成黑色，故购买黑珍珠时，须当心以下特征：
保养珍珠有妙法
1. 不宜在日光下曝晒，也不能与香水、油脂以及强酸、强碱等化学物质接触。
2. 宜在天气较凉、身上汗少的季节佩戴珍珠饰物，且不宜穿粗糙衣物。
3. 避免将珍珠与尖硬、粗糙的物质接触、发生摩擦、受压等。
4. 可用清水或高度稀释的中性洗液慢慢浸洗，然后用柔软的布擦去水渍。
5. 应放在透气度高的丝质袋中，再置于阴凉处，切记不能藏于密封的胶盒或塑胶袋中。
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