孔子说“五十而知天命”，这个“知天命”是什么意思？

孔子所谓「天命」，指的是客观的限制，是人力所无可奈何者。「不惑」之前的工夫境界，都在自我精神意志的培养上，「知天命」则转向客观世界的体认。

伯牛这样的人不应该有此疾，而竟有此疾。在道义层面的「不应该」与事实层面的「是」发生了矛盾，孔子把这无可奈何之事归之于命。这是人力无可奈何者。

道是「应该」行的，道之行才合乎义。但无论道行还是道废，都受客观限制。

人事已尽，还不得成功，这便是命。

孔子提出他的天命观，恰恰是为了凸显人力。道之行或不行，是现实的成败问题，这是非人力可为的。