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在西线，窝阔台汗对欧洲用兵的准备工作需要长达近两年的时间。信使四处传达决议和布置任务。1235年的忽里台大会决定恢复和扩充成吉思汗时建立的驿站体系。战争的前线是如此遥远，因而迅速且可靠的通讯就变得比任何事情都重要。在采取正式的入侵行动之前，蒙古人派出小股部队去刺探敌人的守备情况，并为蒙古人的牲畜探寻合适的牧场和水源。他们找到那些最适合喂养绵羊、山羊，以及放牧牛马的河流、草原。有些地方看上去草地不够，蒙古人就分遣小股部队去焚烧他们日后要经过的村庄和田地，以便把农田开发为牧场，这些土地未经农夫的耕耘和种植，它们在蒙古军到来之前就被还原为草地。 整个蒙古的西征军分为四个军团，第一军团（术赤系统）：指挥官为拔都，斡儿答、昔班等术赤的其他儿子各领一军。第二军团（察合台系统）:统帅为不里（察合台长子的长子)。第三军团（窝阔台系统）：司令官为贵由。第四军团（拖雷系统）:司令官为蒙哥（拖雷长子）。上述四个军团司令，除了不里是成吉思汗的曾孙外，其余的都是成吉思汗的孙辈，分别隶属于四大汗。这次西征不仅有蒙古军队，还有许多被征服民族的军队。蒙古第二次西征所投入的人力，总数大约有15-20万。 这可能是整个十三世纪最为强大的一支蒙古军队。战争开始时，蒙古军队已经吸收了中原汉地和穆斯林最好的技术与军事知识，装备有完备的攻城机械：投掷器、投石器、放焰器、带轮的破门椎、火箭投射器和火炮。这些机械在当时是最先进的攻城武器，这使它成为一支令人难以置信的强大武装力量，可能远胜于由成吉思汗亲自统率的军队。作为这支军队实际上的首脑，作为一个老练的草原猎人，作为一个紧随成吉思汗四出征战的英勇武士，速不台表现出他经过长年积累的丰富知识和经验。他知道如何思考，知道怎样打仗，此外，蒙哥和拔都，这两个最富智慧和最具才能的成吉思汗的孙子，也努力地协助他指挥作战。 波斯古画中的蒙古骑兵 速不台把当年曾经在自己东归时袭击过蒙古军的伏尔加保加尔人作为征服的首要目标。1236年，蒙古军主力出发了，在主力部队之前以两百人的侦察兵为开路先锋，之后又以两百人的战士为断后卫队，他们一旦到达伏尔加河流域，真正的入侵就开始了。此战，蒙古军实施了不同寻常、但对他们来说又是屡试不爽的策略：分兵合击、至少两线作战，如此一来，敌人就无法判断到底哪个城市或王公将是蒙古人的主要攻击目标。任何一个王公，如果将军队调离自己的城市而去增援其他人，那么别处的蒙古军就会进攻这个不设防的城市。由于自己的大本营面临着不确定的危险，因此每个王公都把军队用来固守自己的领土，没有人去支援其他人。速不台带领军队北上，直指保加尔人的故地，而蒙哥则率领另一支军队南下逼近钦察突厥人。一些钦察人逃跑了，但另外的都同意加入蒙古军去攻击俄罗斯城市。保加尔人的势力在战争中被迅速摧毁——对于速不台而言，这是一场复仇之战，据说，80%的保加尔人死于蒙古军残酷的报复之下。蒙古人把他们的领地作为大本营，存留的百万牲畜在这里放养，向东绵延达数百公里之遥。至此、钦察东北部、伏尔加河沿岸的各民族，全部都被蒙古降伏。蒙古人占领了里海和高加索山以北地区，排除了右翼和左翼的威胁。 抵抗蒙古军的保加尔人 接下来轮到了罗斯诸国。经过多次探查，蒙古人发现这些城邦和公国仍然处于分裂和互相敌对的状态之中，正如大约二十年前他们入侵时一样。蒙古人每次都采取相同的外交程序。每到一地，他们就开始活动：派出正式的使节要求首府城市投降，加入蒙古大家庭，成为大汗的附庸仆从。如果他们愿意投降，使节就向新附庸提供保护使其免受侵犯，允许他们的家族保持统治地位，准许他们保持原有的宗教信仰，作为受保护的回报，这些人必须拿出所有财富和物资的十分之一，当作贡物献给蒙古人，但几乎没有城市能付得起这笔费用。 1237年秋，蒙古大军越过伏尔加河，在沃罗涅日集合，再次进犯罗斯土地。罗斯境内的地势比较低平，特别是北部地区积雪融化之季，沼泽泥泞遍野，道路难行，大军行动不便， 夏季很难进兵，但到冬季河川封冻时，骑兵则自由驰聘，畅通无阻，顿河和伏尔加河下游有着丰美的草原，以西还有广阔的钦察草原，便于骑兵大军团作战，秋季还可以休兵养牧。因此，蒙古人出乎罗斯意料的选择了在冬季进兵，蒙古人设有一支庞大的运输队，由无数的骆驼组成。它们驮运营帐、毡块、铜锅、面粉奋饲料、干肉、食盐、油脂和其它物品。骑兵都备有两匹或者更多的乘马，马群在后紧跟，在长途疾行中可以轮换乘骑，加快进攻速度。因此，西征大军一路换乘，以惊人的速度推进。大军进入森林地带后，用罗斯俘虏砍树开路。 而后世曾经无数次帮助俄罗斯人战胜敌人的“冬将军”这一次也是站在蒙古人一边的。“鞑靼人来时，数也数不尽，就像蝗虫一样多”，拔都率军直入俄境，攻下罗斯东部的梁赞公国、科洛姆纳、莫斯科、弗拉基米尔以及弗拉基米尔一苏兹达尔公国的其他城市，随后挥军南下，攻克佩列雅斯拉夫利、切尔尼戈夫，劫掠俄罗斯全境。“除了诺夫哥罗德是仅有的例外，俄罗斯全境都迅速遭到蹂瞒，田地荒芜，城镇破坏，全国居民陷于因亚洲人的征服而引起的无法形容的恐怖之中。” 到1240年12月，蒙古军攻下了东部斯拉夫世界最大、最重要的文化、宗教中心—基辅，洗劫并焚毁了该城，在蒙古军经过的地方，“没有人能睁开眼睛为死者哭喊”。蒙古对罗斯战争胜利结束。在一年多后《诺夫哥罗德编年史》开始提到这一地区新的统治者，书中不仅称之为“蒙古的拔都汗”，而且还冠以“沙皇（Tsar）拔都”的称号，其意义就是“凯撒拔都”，它表明了一种新型统一的权威政治的建立，这种权威凌驾于众多互相敌对的俄罗斯王公家族之上。正如罗斯王公在觐见拔都汗时所说:“我向您鞠躬沙皇陛下，因为上帝委派您成为这个世界的主宰。”罗斯大地从此背负上了长达持续两百多年的“鞑靼桎梏”。 蒙古军进攻罗斯城市弗拉基米尔 随着基辅的陷落，蒙古完成了对欧洲东部的征服。拔都西征军集结在加利西亚（今乌克兰境内）休整补给，形如惊弓之鸟的难民沿途散布着有关蒙古人的传说，这样，在蒙古人到达之前，中欧地区已人心惶惶。到了1241年初，拔都已经开始筹划攻略波兰和匈牙利的伟大战役，史诗般的蒙古人第二次西征即将上演最为激动人心的一幕…… |
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