顿悟成佛与即心即佛

“顿悟”是与“渐悟”相对的，是佛教关于证悟成佛的步骤和方法。它在宗教理论上和修行上强调一个“顿”字，也是说对自身佛性的证悟是瞬间的，无须长期按次第修习，一旦把握住佛教真理，即可突然觉悟而成佛。顿悟之说在禅宗中为着名，但并非禅宗发明，在佛教经典中早有记载。《大乘理趣六波罗蜜多经》卷一即有“速疾解脱顿悟涅盘”之语。《菩萨珞璎本业经》卷下“佛母品”也称“听等觉如来说珞璎法藏，是故无渐觉世尊，唯有顿觉如来”。

顿悟之说由来已久，但真正创立学说的是东晋的佛学大师竺道生。道生是当时涅盘学大师，按《涅盘经》所说：“病其诸佛世尊所不能治，何以故，如世死尸医不能治，一阐提者亦复如是。”（北本卷九）阐提如烧焦之种，即使有无上甘露，犹亦不生。“（《卷十》）由经所述，一阐提是完全断绝佛性的恶人，无成佛之可能，但道生却鲜明地提出“一阐提人亦可成佛”，因此引起众人对他的围攻。后来昙无谶所译四十本《涅盘经》传到南京，经中果然有“阐提悉佛性”的说法，于是道生的理论有了经典的依傍，众僧也不得不对他的“孤明先发”咸共敬服。道生认为：在“七住”[4]内没有悟道的可能，必须到“十住”时最后一念“金刚道心”，才有一种犹如金刚般坚固、锋利的能力，顿将一切妄惑（“愚昧无知”）断得干干净净，由此得到正觉（真正的觉悟），即顿悟成佛。相对于“小顿悟”，道生的理论被称为“大顿悟”。

到了隋唐时期，顿悟、渐悟之争尤烈。禅宗主张顿悟说，其余各宗大都主张渐修。禅宗内部，又有“南顿北渐”之说。北宗神秀侧重渐修，南宗惠能提倡顿悟。慧能认为，“凡夫”和“佛”，并无多大差别，关键在于“迷”和“悟”。而由迷到悟，又只是“一念”之间。所谓“一刹那间，妄念俱灭，若识自性，一悟即至佛地”。与此同时，慧能还强调自心的地位，认为转迷成悟的这一过程用不着向外追求，佛性即在众生心中，《坛经》中说：“心量广大，犹如虚空，……虚空能含日月星辰，大地山河，一切草木、恶人善人、恶法善法，天堂地狱，尽在空中。”把心作为万物的本体。因此禅悟在关键在于识得本心，本心即佛。黄檗希运在《传心法要》中说：“唯此一心是佛，佛与众生更无别异。”“，若离于心，更无别佛。”此心即是佛，更无别佛，亦无别心。”在《宛陵录》中他还说：“汝心是佛，佛即是心，心佛不异，故云即心即佛”

顿悟理论理论和即心即佛的提出，为不愿放弃世俗生活而要得道的士子文人提供了一条方便法门，是居士佛教产生的理论基础。而且对中国的哲学思想，特别是宋明理学，也产生很大影响。理学的集大成者朱熹所倡导的“一旦豁然贯通”的工夫，就脱胎于禅宗的“一悟即至佛地”的顿悟说。陆九渊提出直接“发明本心”以达到“知”的认识论，也源于禅宗“直指人心，见性成佛”的顿悟理论。