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先来播报两条消息： ·全球重量级运营商中国移动、AT＆T、德国电信、NTT DOCOMO和Orange联合宣布成立ORAN联盟（即原xRAN论坛和C-RAN联盟合并成立为Open RAN联盟），该联盟旨在为虚拟化网元设计开放的标准化接口，引入开源软件和开放的白盒设备，以此打破传统封闭的RAN（无线接入网）构架，从而降低RAN部署成本，提升RAN敏捷性和加速创新。 ·思科计划组建多厂商无线生态系统，旨在加速研究“Open vRAN”解决方案，并表示包括Altiostar，Aricent，Intel，Mavenir，Phazr，Red Hat和Tech Mahindra等厂商已同意加入。 什么叫Open RAN？这个问题要从无线接入网的演进说起：D-RAN—>C-RAN—>vRAN—>oRAN。 D-RAN 众所熟知，基站是BBU、RRU和天线组成。早期的基站BBU和RRU集成，各自组成分布式的基站，这种构架称为D-RAN，即分布式无线接入网。
C-RAN 随后出现了RRU拉远和BBU集中化，由多个BBU组成的基带池控制多个分布式的RRU，BBU池就像一个位于中心的大脑，控制着分布的四肢（RRU），这就是C-RAN构架。这样做的好处是，可以集中实施对BBU资源的调度，利于提升资源利用率和实施SON（自优化网络）技术等。
vRAN vRAN称为虚拟化RAN，也可叫云化RAN。随着虚拟化技术的兴起，电信业开始设想将集中的BBU池进行虚拟化，将传统专用电信设备软硬件解耦，用通用的服务器来代替专用的BBU硬件，并通过运行于通用硬件上的软件来升级和更新换代，以降低成本。 从D-RAN到vRAN，这场“基站的革命”并未停止，今天已经从vRAN进化到了ORAN（Open RAN）。 什么是ORAN？ 先让我们来看看4G RAN向5G RAN的演进过程，这是一种功能分离式的演进。 4G LTE接入网采用BBU和RRU两级构架，所有1-3层处理功能都驻留在BBU里，而RRU仅限于RF功能。 但5G采用功能分离的RAN构架，演进为CU（集中单元）、DU（分布单元）和RRU/AAU三级结构（如下图，以3GPP R15选项2为例）。
如上图所示， ·PDCP/RRC层作为CU（集中单元），负责处理非实时协议和服务，同时也支持云化、边缘计算部署和承接部分核心网功能下沉。 ·RLC/MAC/部分PHY层作为DU（分布单元），负责处理物理层协议和实时性需求的层2功能。 ·部分PHY层功能下移到AAU/RRU，以减少前传带宽。 5G RAN不仅要实现功能分离，在CU（集中单元）还要实现控制面（CP）与用户面（UP）的分离。
按照3GPP标准演进下去，不管构架怎么变，电信设备都是遵循3GPP标准的，不同厂家的RAN设备都可以和核心网、传输网络连接和互操作，这是一个基于标准的网络。 但是，众所周知基站上的BBU和RRU都是来自同一家厂家的，这是因为其内部的软件和接口仍然是厂家专有的，或者是经过厂家优化的，且通常与底层硬件相关联。 因此，即使vRAN将软件从底层硬件解耦出来，并运行于通用硬件之上，但也难以开放RRU到虚拟化BBU池之间的接口。 为此，业内提出了ORAN概念，其愿景就是将RAN内部开放，借助用户面和控制面分离，在控制面上下构建开放的标准化北向接口和南向接口，以此开发模块化的基站软件，通过开放接口实现模块化组站。
简而言之，ORAN理论上是要实现采用任何不同供应商的BBU和RRU都可以组装基站，真正实现了软硬件模块化组网。 毫无疑问，ORAN是对RAN市场的一次彻底颠覆，运营商完全不必依赖单一的电信设备商，同时，也为一些小型RAN设备商或新创公司打开了市场的通道。 ORAN对运营商有啥好处呢？ 1）运营商可提升议价权，降低网络部署成本。 2）市场碎片化，多供应商竞争，可激励软件和硬件创新。 3）运营商前所未有的获得了RAN控制权，其通过南向接口解决来自不同供应商的组件之间的互操作性，通过北向接口开发丰富的应用和服务，比如引入人工智能提升网络自动化水平，与边缘计算配合扩展未来服务创新等。 理想很美好，但现实依然骨感。ORAN要走向开源化和模块化，要将传统设备商的CPRI、硬件加速、芯片处理器优化等各种“秘制配方”统统拿出来显然不是太现实，而业内也普遍担心白盒硬件的处理能力和开源软件的可靠性（尤其一些小厂家提供的）等。 以Facebook发起的TIP项目的Open Cellular计划为例，该计划其实与ORAN是一致的，都是以开源软件和开放硬件来建基站，但目前该项目也只是锁定在一些未能实现连接的偏远乡村，也就是说，这些区域对网络性能要求并不高，其性能和可靠性还需考验。 但是，值得关注的是，越来越多的大厂家正走向ORAN，除了文章开头提到了全球几家顶尖运营商成立ORAN联盟，思科希望充当ORAN的引导者之外，美国运营商Verizon已将三星列为ORAN计划的供应商，这家运营商还曾宣布与诺基亚和英特尔合作在通用硬件上测试vRAN，西班牙电信正在测试可编程Open RAN... 在运营商的需求之下，在新进入者的虎视眈眈之下，传统电信设备商的硬件和软件会不会一点一点的被撬开？ |
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