“肠胃不好可补充益生菌”、“喝人参玛咖复合菌发酵饮品——男人的加油站”，在如今活跃的市场，类似这样的广告语，相信大家都见到过。其实这些与“发酵中药”有着密切的联系。一提起“中药发酵”，可能有人会想到三株，有些人也会会惊讶地问“原来中药还能进行发酵的啊?”。是的，中药确实是有发酵类的，而且是应用在我们的日常生活中。那什么是“中药发酵”?
中药发酵是将天然药物(中药)提取液以优选的肠道益生菌菌群中一种或几种、一株或几株益生菌作为菌种，利用微生态学、仿生学的方法,通过生物嫁接的方式，在体外模拟人体的肠道环境和中药成分在人体内的消化分解过程，对提取的中药有效成分进行生物学转化，将中药的大分子物质，经过微生物转化成为能够被人体肠道直接吸收的小分子成分，使中药成为快速吸收、定量疗效的新型药物。现代中药发酵就是借助于益生菌的作用，在一定的环境条件下(如温度、湿度、空气、水分等)，使药物通过发酵过程，改变其原有性能，增强或产生新的功效，扩大用药品种，以适应临床用药的需要。
在传统的中药发酵上，一般多采用煎、煮、熬、炼、蒸、浸等简单的物理式方法，这些难发挥中药本身的药用价值及中药的不足。而发酵中药是一种炮制加工的新工艺，其实在我国具有悠久的历史，只是早期的中药发酵采用天然微生物发酵，这些菌种不纯、代谢理论、药效成分理念模糊不清，生产可控性差，而随着现在科技的进步及人们对益生菌加深的发现，现代的中药发酵不但改变了煎、煮、熬、炼、蒸、浸的传统工艺，还能改变产生新化合物，以提高中药药效、消除中药毒副作用、改变中药药性，例如姬松茸芦笋复合菌发酵饮品、阿胶玫瑰复合菌发酵饮品、荞麦桑叶复合菌发酵饮品等均是由天然微生物发酵中药而成。
我们都知道由于中药成分复杂和有机物多，中药材有效成分往往包裹在细胞壁内，植物细胞壁是由纤维素、半纤维素、果胶质、木质素等物质构成的致密结构，想提取中药的有效成分，就必须克服细胞壁及细胞间质的双重阻力。提起益生菌，现在的很多人都知道它能促使肠道有益菌群大量增殖，恢复肠道内的微生态平衡，改善内分泌失调，抑制有害菌产生体内毒素吲哚、粪臭素、硫化氢、胺、氨等，预防便秘使毒素及时排出体外的作用，这是因为益生菌在发酵过程中可分泌蛋白酶、纤维素酶、半纤维素酶、木质素酶、果胶酶、淀粉酶等几十种胞外酶进入发酵液，而酶是一类具有高度催化效率的生物催化剂，它可以使复杂的生化反应在常温常压下迅速完成，这些酶有的可将药物成分分解转化形成新的化合物，有的可水解植物细胞壁的纤维素、半纤维素、木质素、果胶质等，使细胞破裂，利于有效成分溶出，提高有效成分提取率，有的可使不易被人体消化吸收的大分子转化成易被人体消化吸收的小分子。
现代中药的发酵工程和酶工程已被列为国家科技部“十五发展规划”中的重要项目之一，而中药发酵就是实现中药现代化的捷径和必经之路。可以说发酵中药是益生菌与中药强强联合，它在保健、防病治病的效果上显然是传统中药煎、煮、熬、炼、蒸、浸等手法不能比拟的，这就是发酵中药神奇之处，如今利用益生菌发酵中药是现代中药研究的热点，并引起了学术界的广泛关注，有着广阔的发展前景。
